Я открыл ящик стола и сразу нашёл исписанный лист. Держа его в левой руке, попробовал лезвие. Лоскуты любой ширины легко отделялись от листа.
— Можешь больше не точить, — проговорил маг Вася. — Всё работает.
Я смущённо спрятал нож в ножны. Молчание прервал капитан Дымов:
— А тут собрались маги батальона?
— Угу, — сказал я.
— Тогда я за вами, — радостно проговорил Лёша. — Все идут со мной смотреть подземелье.
Гулять запланировали до утра, капитан позволил собрать в вещмешки перекусить. Автомобили все отдали, пошли к Тимофею Александровичу пешком. Серёга перестал быть водителем, однако пошёл со мной.
Одна половина новеньких отправились по вчерашним маршрутам с капитаном, другая с Тимофеем Александровичем знакомились со следующими галереями.
Всё чаще приходилось проходить по тоннелям канализации в жиже по щиколотку, выручали сапоги. Жутко воняло. И я повторял себе, что здесь ничего не надо ронять, потом не найду.
В прочем всё стало ясно даже водителю Серёге. Капитан не напрасно позвал под землю только магов. Мы станем проводниками и командирами штурмовых групп. Мага труднее убить, и в неожиданном столкновении или в нападении из-под земли магия особенно эффективна.
Ну, а что все маги танкисты, можно считать осложнением. А я понял, что как танкисты мы нужны будем лишь в боях на окраинах, в каменном городе маневренные танковые бои закончатся, и мы спустимся в галереи.
Утром простились пока с капитаном и Тимофеем Александровичем и притопали в казарму. Сначала вымыли сапоги, далее по распорядку. Спали в танках по местам.
Ближе к обеду Дымов по рации приказал батальону идти встречать свои отходящие части. Первая рота со мной идёт севернее, а вторая и третья южнее. Оно в принципе правильно, северное направление нам известно хуже, там нужен командир, а количество танков в этом случае большой роли не играет.
Неприятель препятствовал пехоте отходить формально, а, получив от нас в зубы, отнёсся ещё формальнее. Европейцам ведь не приказывали уничтожить группировку русских. Им велели занять позиции и выйти на соединение с окружёнными дивизиями.
Русские это хорошо понимали, тем более им опять не прислали подкреплений. Трое суток подряд! Некому стало отбиваться, а погибнуть по чьей-то дурости они ещё успеют.
Кольцо вокруг города замкнулось. Правда, ближе всего европеец подошёл с западной стороны. С севера, востока и юга противник высокой активности не демонстрировал.
Во-первых, из-за логистики, слишком далеко идти вокруг осажденного города. Во-вторых, они готовились к возможным ударам русских с востока. Если честно, европеец сам не совсем понимал, отчего войска Гардарики ещё не прорвали фронт и не деблокировали город. А, в-третьих, у русских в городе ещё есть танки, и лезть под их выстрелы без приказа европейцам не хотелось.
Зато с запада противник накапливал силы. Подходили пехотные части, и по ним без продыха лупили трофейные полевые пушки от здания паровозного депо. В ответ по ним стрелять не пытались.
В небе над нами постоянно шли яростные воздушные схватки, и наши артиллеристы по рации получали новые координаты. Хоть за разведку спасибо, а то кажется, что свои нас совсем бросили.
Наши солдаты немного с дороги передохнули и включились в подготовку к новым боям. А мы после ужина провели очередной магический опыт. Все маги за сутки восстановили силы и очень хотели себе волшебные ножи.
Я решил всё сделать по справедливости, пусть жребий определит мага из тех, кто примет участие. Пожелали участвовать все. Вытянул «счастливый билет» маг Вася.
Он потребовал на свой нож уже проверенные руны. Я снова проводил обряд. Ёлки! Тридцать магов это вам совсем не десять! Показалось в пиковый момент, что сгорел нахрен и свихнулся — так ржал злодейским хохотом.
Ночью опять ходили по подземным галереям с капитаном и его учителем, а европеец в это время пригнал много четвёртых «панцирей». Утром пошёл в атаку на западные окраины. Невыспавшиеся мы всем составом отправились с ним воевать. Дымов сразу передал два танка нашим «безлошадным» экипажам, а то без воздействия бера Стёпы в бою скучно. И остальные свои машины капитан оставил пока в резерве.
Наши танки могли остановить собственные мины, но ведь устанавливались они под мою диктовку. Прошли мы в пригороды по объездной дороге через известный свободный перекрёсток, а дальше я приказал не искать лёгких путей, идти огородами и на пересечения улиц не выезжать.
По пашне особо не погоняешь, и хозяева шибко недовольны. Однако у европейских танков удельное давление на грунт больше, они в огородах ещё неповоротливей. И война кругом — хозяева могут охрипнуть, в танке все равно не слышно. Аккуратно разобрались длинной цепью и вступили с врагом в соприкосновение.
Вперёд шла европейская пехота, танки её должны были поддерживать. Положили наши солдатики европейца пулемётным огнём, голову не поднять. Тут подъезжает европейский танк, останавливается, поворачивает башню в сторону нашего пулемёта…
