Она специально пристроилась последней. Отчасти чтобы прикрыть собой Грацию с Андреем, отчасти чтобы отойти от шока предательства. Это очень больно. О Русе, если честно, забыла. Сейчас она просто убегала от преследования. Кругом враги, никому нельзя верить, кроме тех, кто доказал преданность, Андрею и Грации.
— Именем Князя! — закричал Андрей перед пока еще открытыми воротами.
Стражники, слыша противоречивые команды командира-дежурного мага, метались. Он не знал, что делать. Всего полстатера назад, неподалеку, из района богатых торговцев доносились мощные возмущения Сил Гидроса, Эола и Геи. На запрос через амулет астральной связи, дежурный начальник городской стражи буркнул «выясняем». И что прикажите делать? До планового закрытия врат еще полчетверти. Гонец от самого князя снял все сомнения.
— Нападение Сарматов, немедленно закрыть ворота! — решительно прокричал Андрей. Он держался из последних сил, голова кружилась.
Командир с облегчением продублировал приказ. Городские врата закрыли. Разумеется, пропустив раненого гонца сопровождаемого почему-то женщинами.
Пришло успокоение от осознания выполненного долга и в голове мага неожиданно всплыло:
«Какие Сарматы? Откуда? Никто на город не нападал. Гонец что-то перепутал. А с каких это пор у нас гонцы — маги? И вторая женщина — маг…», — у него заныло под ложечкой от нехорошего предчувствия и оно не обмануло.
Через несколько мгновений после этих мыслей раздался близкий стук копыт и рядом остановился единорог. Дежурный командир обернулся и увидел перед носом бляху Следящего. Медленно поднял голову и наткнулся на взгляд разъяренного мага-Ищущего. Взгляд не предвещал ничего хорошего.
Проезд через городские ворота после большого магического шума — чистейшая импровизация Андрея. В случае боя со стражниками планировал переправить женщин, телохранителей и себя по Звездной тропе. Специальное место присмотрел рядом с воротами виллы, куда направить «тропу».
Никто не ожидал предательства телохранителей, они клянутся нанимателям. Хорошо, Андрей удачное место выбрал. Пока агенты, смотрящие издалека, сообщили дежурному Следящему, пока тот принял решение, пока стражники не поспешали, ожидая магов… а бой получился скоротечным. На открытие Звездной тропы у раненого Андрея элементарно не хватило сил. Повезло, что Следящие забыли о воротах, не догадываясь о возможном бегстве Гелинии, и совсем повезло, что остался жив.
«Но я точно помню, как в Грацию летел «воздушный кулак»!», — внезапно вспомнилось Андрею, — «как!?».
Он уже лежал на шее своего скакуна, обнимая его за горло слабеющими руками. Хвала богам, единороги скачут очень плавно.
Рус появился в саду виллы сразу после вечернего обхода надзирателя.
«Отличная вещь, эти расслоения!», — в который раз восхитился он, вдохнув воздух Дома, — «и защиту собственной виллы обманул. Это, конечно, не очень хорошо, но надеюсь, никто другой на такое не способен. Все. Мыться, бриться, одеваться! Ну и вонизма от меня…», — думал по дороге к термам, теплым ваннам с проточной водой расположенных в угловой комнате большого дома. Термы — произведение Текущих. Много от них пользы.
Да, идя к дому, Рус стыдливо прятался от прислуги. Получалось не хуже Засадника.
Запас времени до тревоги в тюрьме — целая четверть. Плюс поиски, да пока догадаются о побеге, да решаться сообщить начальству… до полночи время есть, стопудово. А скоро Андрей привезет Гелинию. Успеет, не торопясь, обсудить с ней план действий.
— Русчик!!! — радостно вопил Леон, обнимая, отпуская, держа за плечи, и снова прижимая к себе маленького, по сравнению с ним, друга. Он поймал его возле терм. Знал, где ждать в первую очередь и абсолютно не обращал внимания на внешний вид своего бывшего ученика.
— Да я это, я, Леон, отпусти. И не ори так, другие сбегутся, а от меня воняет, как из параши.
— Подумаешь! — не согласился друг, — твоим дружкам, якобы разведчикам, — Леон имел невысокое мнение об их профессионализме и по праву, — плевать, чем от тебя воняет. Андрей с Грацией поехали за твоей подружкой, а прислуга…
— А зачем Грация с ним? — перебил его Рус. Об этом они с Андреем не договаривались. Скорей всего ничего страшного, но в случае опасности она — лишняя проблема.
— А, — махнул рукой Леон, — уговорила выехать раньше, по лавкам ей надо что-то примерить. Или подобрать, я не знаю. А что, не надо было? — насторожился бывший гладиатор.
— Нет, все нормально. Ты вот что, друг, распорядись на кухне рыбки мне. Страсть как соскучился! Да салатов, фруктов и вина, конечно! Нет, давай покрепче, водки! Все, я пошел мыться.
Спирт давно известен алхимикам. На нем ставили настойки, имелся аналог коньяка, но просто развести водой — «изобретение» Руса, тогда еще Чика. Точнее не «изобретение», а введение в обиход своих «ближних». До него такое пойло считалось варварским, недостойным благородных или «просвещенных».
— Все сделаю, Русчик! Тебе Сирилгин прислать в помощь? Спинку потереть там… — хотел пошутить с намеком, а получилось — серьезно пробасил с непонятным подмигиванием. Ну, не умеет человек шутить!
