— Роза, передай слугам, чтобы подобрали на него какую-нибудь защиту, эта тряпка ни на что не годится, — сказала я фрейлине, она послушно упорхнула ненадолго.
Дождавшись, пока Роза вернулась обратно, мы вышли из покоев и направились на свежий воздух. Моя фрейлина шла рядом со мной, Син отстал на шаг, за ним шли охранники. Я двигалась уверенно, мой наряд не сковывал движения, а что все пялились на мой обтянутый штанами зад, так это их проблемы.
Хорошо, хоть стража меня уже знала в лицо, и не мешала проходить там, где мне хочется. До плаца мы вышли довольно быстро, встречавшиеся аристократы кланялись мне и уступали дорогу. Открыто высказывать свое “фе” они не могли, я была выше их по положению. А кто их знает, как одевается заморская принцесса? Никто. Может я в юбке из пальмовых листьев хожу, да телесами сверкаю, это уже мое дело.
К нам подбежал слуга и отвел моего раба переодеться. Пора менять эти бесполезные тряпки на что-то более соответствующее ситуации. Мы стояли с Розой неподалеку от огороженной площадки, где тренировались несколько воинов. Их потные тела были напряжены, красиво переливались мышцы под кожей, движения были плавными и выверенными. Здесь никто не бегал, не махал руками, не совершал глупых наскоков на соперника. Все было так четко и слаженно, я бы сказала, местами скупо, что наблюдать было одним удовольствием. Понятно, почему тут постоянно прогуливаются юные и не очень фрейлины королевы.
Но вот появился и мой протеже. В плотных штанах, обуви, перчатках без пальцев и легком кожаном доспехе, закрывавшем спину. Не отличить от какого-нибудь дворянина, не считая полоски кожи на шее. Смотрел он прямо и ровно, без раболепия, которое мне надоело еще вчера.
— Красавец, правда? — спросила я Розу.
Та не ответила, и я повернула голову к ней. Девушка стояла и хлопала глазами на Сина, только что слюна по подбородку не текла. Я усмехнулась. Правильно, завидуйте, сучки. Он мой.
— Каким оружием ты сражался? — спросила мужчину.
— Обычно меч, госпожа. Но я знаю многие виды оружия.
— Меч и щит? Парные мечи, просто меч? — деловито спрашивала я.
— Просто меч, — ровно сказал он.
— Ладно, стойка там, выбери себе что-нибудь и покажи мне класс.
Он отошел к корзинам с различным затупленным оружием, покопался там некоторое время и вернулся, пробуя на руке меч с длинной рукоятью. Я в оружии особо не разбиралась, но такой можно было держать и одной и двумя руками.
Син сделал несколько движений, разогреваясь. Я смотрела. Он не хвастал и действительно походил на воина. Те же легкие расчетливые движения, плавные переходы ногами. У меня возникла идея.
— Господа, не желаете ли составить компанию в спарринге моему воину? — звонко спросила я.
— Спарринг с рабом? — вякнул кто-то с галерки.
— Вы считаете зазорным скрестить меч с сильным умелым воином только потому, что на нем ошейник? Я считала здешних мужчин более умелыми и искусными во владении оружием, чем словами. Ну раз вы отказываетесь…
— Я не отказывался, — басисто ответил Матиас Лейн, капитан дворцовой стражи.
Я кивнула:
— Капитан.
— Принцесса, — коротко поклонился он.
Я махнула рукой, разрешая им начать поединок.
— Господа, попрошу без истерик, не покалечьте друг друга. Вы еще нужны государству, — я улыбнулась, мужчины хмыкнули.
— Госпожа, мне нельзя поднимать руку на свободного, — предупредил меня Син.
— Здесь можно, это тренировка по моему приказу. Правда, капитан? У вас же не будет претензий к моему рабу? Мне надо знать, на что он способен. — Конечно, принцесса, как пожелаете.
— Начинайте.
Сначала все было довольно вяло, они ходили, друг напротив друга изредка перебрасываясь ударами. Потом стало пободрее, мужчина перешли в активное нападение. Оба были в кожаной броне, что не давала ставить синяки на тело, но все равно, пропущенные удары были довольно болезненны. Оружие так и мелькало в их руках, удары сыпались градом.
Казалось, они равные соперники, но тут Син меня удивил. Сделав какую-то хитрую подсечку, он свалил капитана и приставил лезвие к его горлу. Я захлопала в ладоши:
— Браво, господа! Красивое зрелище, ничего не скажешь, — я была довольна.
Син протянул широкую ладонь и помог подняться капитану. Я услышала тихое фырканье сбоку. Кто-то из моих оборотней не впечатлился.
— У вас какие-то претензии, господа? — холодно спросила я.
Вильям покосился на Лукаса и проговорил:
— По человеческим меркам вы правы, принцесса, но ирлинг не человек. Без крыльев он дерется в треть своей силы.
— Нда? — удавилась я, — а почему не сказал?
— Вы приказали показать вам зрелище, госпожа, а в боевой ипостаси я убью любого человека здесь, — тихо сказал он.
— То есть кроме крыльев у тебя еще и ипостась есть? — казалось бы, сегодня меня уже никто не удивит.
Он кивнул.
— Любопытно… — протянула я, — но калечить и убивать уважаемых стражей мы конечно же не будем.
Повернулась к оборотням:
— Не хотите ли размяться? Мне тут никто не угрожает, среди королевских воинов.
Они переглянулись.
— Оба? — осторожно спросил Вильям.
