— Я вас поняла и с первого раза, принц, — невинно похлопала ресницами, — но, боюсь соперник из меня никакой. Я слабая девушка и мне нечего противопоставить вашей грубой силе.
— Не переживайте, принцесса, я не буду применять силу. Мы просто немного разомнемся, — сладкой патокой его слов можно было намазывать булку.
Он подозвал служку, который крутился неподалеку и снял с него всю броню, оставив высочество в одной рубашке из тонкой ткани, расшитой драгоценными камнями и тонких тренировочных штанах. И все равно этот павлин смотрелся тут неуместно в этих шмотках. Хотя не мне судить. Вдруг он первоклассный мечник, а страсть к богатым вещам просто прихоть аристократа.
— Можно попробовать, конечно, но я вас предупредила, я не воин, — еще раз попыталась вразумить его я.
Мы вышли из тени и прошли на освободившуюся площадку. Я с удивлением заметила, что все, кто тут был до нас, столпились вокруг меня за заборчиком, а песок абсолютно пуст. Они что, все смотрели, как я разминалась? Ой стыдоба какая, хорошо хоть глаза закрыла, а то точно бы опозорилась. Не зря же я в тенечек спряталась.
Бросила украдкой взгляд на своего раба. Он смотрел напряженно. Во что я ввязываюсь? Меня тут просто поколотят или отшлепают широкой стороной лезвия по мягкому месту всем на потеху? Или мне покажут мое место, будто бы я должна с веером и в платье только глазками хлопать, да восхищенно ахать? Так я же не хвасталась ничем, не кичилась своими навыками, просто тихо себе крутила палку в сторонке.
Встав друг напротив друга, мы замерли. Я не нападала, принц тоже чего-то ждал. Потом, видимо ему надоело, и он сделал пробный замах мечом. Бил медленно, я это видела. Тело расслабилось и было наготове одновременно. Я вдруг точно осознала, что и как мне предстоит сделать, чтобы выбить дурацкий ножик из его рук, а потом одним точным ударом снести позвоночный столб с плеч.
Это осознание ввергло такую современную меня в такой ужас, что я выставила посох впереди себя и зажмурилась. Нет! Я не буду убивать никого! Это просто тренировка.
Звякнуло, в руки неприятно отдалась отдача от удара.
— Принцесса, с вами все в порядке? — от снисходительного голоса меня бросило в холодный пот.
Я даже не разозлилась, знал бы ты, мой хороший, как четко перед моими глазами пронеслась картинка, как твоя башка на перебитой шее висит просто на куске кожи. Дурнота подхватила мои мысли, а не почти в открытую издевающийся принц.
— Нет, принц Джерард, все хорошо. Просто неожиданно. Я никогда не тренировалась с живыми людьми. Кажется, — неуверенно добавила я.
Я снова держала себя в руках. Это МОЕ тело, я МОГУ его контролировать. Выдохнула.
— Продолжим? — мило улыбнулась я.
— Продолжим, — кивнул принц, все также гаденько ухмыляясь.
Местные дамы подхихикивали себе в веера, но скромно прятали глазки. Почувствовав знакомое медитативное состояние, я придержала кровавые варианты развития событий, и старалась оставаться просто в нем.
Джерард повторил точно такой же удар, также сдерживая силу удара и скорость. Я четко видела, что он может бить быстрее и сильнее. Видимо, он старался не сильно пугать меня. Я отбила удар, глядя ему прямо в глаза. Он заметил, что теперь я не боюсь и немного ускорился, все также аккуратно и без хитрых ударов пробуя мою защиту.
— Дорогая принцесса Ая, спарринг подразумевает обмен ударами, а не просто нахождение в защите, — снисходительно сказал принц.
— Я боюсь вас ударить, — честно сказала я, — я же понятия не имею, насколько сильным получится урон, а вдруг вы получите травму?
Тут уже заржали все на плацу.
— Я крепкий, принцесса, не бойтесь. Я воин, — сделав ударении на Я, мило ответил он.
— И никаких претензий? — настырно уточнила я.
— Никаких, — милостиво кивнул он.
Ладно, сопляк, посмотрим, какой ты воин. Крутанув шест, я приняла одну из низких стоек, широко расставив ноги. Видя, как уползли брови его высочества, он никогда не слышал о восточных единоборствах. Хотя откуда бы, хмыкнула я сама себе. Он не об ушу думает, а о том, как широко расставлены мои ноги, вот я уверена.
Бой пошел серьезнее. Я видела испарину на лице его высочества. Он отнюдь не был плохим воином. Он был быстрым и сильным, для своего времени. Но я была быстрее. Я скакала, прыгала, перекатывалась и уклонялась от его ударов как лист на ветру. Когда воздух приближающего меча сдувает с прямой траектории пушинку, так и его попытки меня достать сдували меня с его пути.
У самого высочества уже стали заметны усталость и как ему тяжело поднимать конечности. Я же не просто так тыкала его самым кончиком посоха, я незаметно давила на болевые точки его тела, замедляя реакцию, сбивая ритм. Надави я немного в другом месте и более интенсивно, у него отнимутся ноги или руки, а позорить наследника в мои планы не входило. Ну, так явно не входило, как изначально пытался сделать он.