Уже оказавшись на улице заметила, как далеко продвинулось солнце по небосклону. Конечно, до заката еще было уйма времени, но обед мы основательно пропустили. Я-то не была голодна, так как налопалась сладостей, а вот мои мужчины остались без обеда, так что я предложила возвращаться на корабль, чем их основательно обрадовала. Чтобы вернуться, пришлось основательно поплутать, но я включила свою интуицию и просто повела народ по узким улочкам, ориентируясь на нее. К сожалению, это давало только общее направление, а улица могла идти иначе, да еще и как-нибудь криво выводить, хорошо если не заканчиваясь тупиком. В итоге мы просто дошли до порта, а там на набережной найти свой корабль было проще.
Оказалось, что на корабле меня ждали – Дорф задержал ужин для офицеров до нашего возвращения. Все равно капитана Пхимарса все еще не было, и его помощник мог рулить как ему вздумается. Господин Рохеис был явно недоволен, но высказать ничего не мог – неприлично перед дамой. Вообще-то, он был не голоден – Дорф рассказал, что днем на корабль приходили несколько местных купцов, и они долго трапезничали, а потом осматривали привезенные Рохеисом товары. Но, кажется, что-то пошло не так, как предполагалось.
- Просто мы прибыли в Хелмент слишком рано, и некоторые мои партнеры еще не привели свои караваны, - поделился он со мной доверительно.
Это вроде я должна извиниться, что слишком быстро доплыли? Не поняла.
- Это значит, что нам придется задержаться в городе? – спросила о насущном.
- Нет, - фыркнул Рохеис. – Это всего лишь процесс торга. Я дам им время, а послезавтра у меня будет еще одна встреча, - он задумался, явно что-то прикидывая про себя, а потом улыбнулся и перевел взгляд на меня, - кстати, завтра я смогу сопроводить вас на торг.
- О, мне не хотелось бы вас утруждать, - растерялась я.
- Я настаиваю. Уверен, без меня вы не смогли купить ничего толкового или вас облапошили и всучили все втридорога. Поверьте мне, я знаю лучшие лавки и завтра покажу вам. У меня есть связи, меня здесь все знают, и не будут задирать цены. Торговаться в Халифате – это целое искусство, я вам завтра покажу.
- Спасибо, - только кисло кивнула я.
Что ж, быть может, он и прав в чем-то, торговаться я не умела. Да и купить мне осталось только кое-что по мелочи, а с Рохеисом с его связями будет проще, его-то никто не посмеет попытаться ограбить, он ходит в город с целой командой слуг и телохранителей.
- Так что вы планировали завтра купить? – осведомился он у меня.
- Ну, мне нужно зайти в ювелирную лавку, - задумалась я, - еще мне нужна расческа и... – я запнулась, - я не знаю нужных слов по-имперски. Женские вещи. Мыло и... чтобы хорошо пахнуть...
- Духи? – предположил он.
- Да... и еще... – не придумала, как объяснить, что хочу купить что-нибудь из косметики. – Не знаю, как сказать.
- Ну, я найду подходящую лавку, а там уже с торговцем объяснитесь как-нибудь, - поморщился он, не желая вникать в детали.
- Хорошо, - кивнула я.
Очень хотелось купить каких-нибудь увлажняющих средств. Уверена, у женщин, проживающих в пустыне, что-то такое должно быть, а я слегка волновалась за состояние своей кожи на суше. Не знаю, стареют ли русалки, я у себя пока морщин не замечала, даже те, что были на земле, разгладились, но уверена, что сухой земной воздух мне не полезен. После того, как мы пристали к берегу, по вечерам я стала ощущать какую-то стянутость на коже. Не знаю, может, это всего лишь самовнушение, но надо все же посмотреть, что у них есть.
Следующий день ознаменовался ожиданием господина Рохеиса. Собирался он, как не всякая женщина на свидание собирается. Сперва утверждал, что просто еще рано и лавки еще не открылись, потом у него нашлось десять тысяч важных дел, потом он переодевался зачем-то. В общем, каждый раз, видя его на палубе, я выпрямлялась и вытягивалась в струнку, ожидая, что вот теперь мы, наконец, поедем в город, но каждый раз оказывалось, что это он только мимо пробегает по делам. Лучше бы уже одна сходила!
Нет, понятно, что с Рохеисом будет куда быстрее, не придется проходить весь путь по закоулкам рыночных лабиринтов, он сразу выведет к нужным лавкам, но все равно, что же так долго!
В итоге, пошли мы уже основательно после обеда. Вместе с господином Рохеисом шли двое слуг, личный секретарь и трое телохранителей, обступивших нашу группу прямо-таки в коробочку. Купец решительно оттеснил капитана Гарта от ручек моего кресла:
- Если уж пойдете с нами, так хоть не мешаетесь, - заявил он высокомерно, - раз вам нечем заняться, кроме как без денег гулять по рынку.
Я заметила, как капитан Гарт обхватил рукоять кортика. Слова «без денег гулять по рынку» прозвучало как какое-то устойчивое выражение, практически оскорбление.
- Капитан Гарт делает мне одолжение, сопровождая меня по магазинам, - нахмурилась я, - он мне очень сильно помогает.
- Конечно, - произнес Рохеис, но в этом слове было столько яда, что хватила бы на трех кобр.
