В двенадцатом-начале тринадцатого века борьба различных княжеских кланов за власть и влияние в стране ужесточилась. Следуя мономаховым задумкам, в результате постепенной трансформации государственного устройства Русь из союза равных со временем превратилась бы в иерархический союз, к которому максимально полно приложим эпитет «подлинная демократия»: первичные общественные ячейки выдвигали б в местную власть своих моральных авторитетов, те – своих в региональные органы власти и так далее. При такой системе избиратели голосуют не за кота в мешке, как в современном мире, а за человека, которого знают лично, в деловых качествах и моральном облике которого они уверены. Не исключалась, конечно, возможность трансформации русского государства и в корпорацию, как европейские страны, но с большой ролью народного самоуправления. Однако произошла катастрофа – монголо-татарское нашествие. Более двух веков фактически безостановочно продолжалась тотальная война на уничтожение. Общественное развитие было заморожено.
Консолидация земель вокруг Московского княжества – самое убедительное, пожалуй, доказательство того, что вплоть до Смутного времени стержнем государственности на Руси оставался личностный статус правителя.
Родовитостью московские князья не блистали: их княжество стало считаться независимым при Данииле, четвертом сыне Александра Невского. Превосходство по крови князей, принадлежащих старшим ветвям потомства великого защитника земли русской, было неоспоримо. Личностный статус Даниила и его наследников в большой степени определялся близостью к церкви. При сыне Даниила, Иване Первом, прозванным Калитой – денежным мешком, Москва стала местом постоянного проживания главы русской церкви.
Историки придумывают мудреные объективные причины возвышения Москвы. Важную роль, якобы, сыграло пересечение торговых путей, а также густые леса, защищающие от вторжений степных кочевников, толпы переселенцев из разоренных южных районов страны, сильная экономическая база… Чушь все это! По всем перечисленным показателям Московия фатально отставала не только, скажем, от Твери или Новгорода, но и от десятков прочих русских городов. Торговые потоки? – просто несравнимы. Защита от вторжений непроходимыми лесами, мастерство ремесленников? В 1382 году, через два года после Мамаева побоища, при нашествии Тохтамыша московский край был превращен в пустыню. Такую, что в 1395 году Тамерлан, наводя порядок на северо-западной оконечности своей империи, не двинулся севернее Ельца – брать было нечего. А при Василии Темном, правившим с 1425 по 1462 год, феодальные столкновения, подзуживаемые из Орды, вылились в местную опустошительную гражданскую войну. Да еще разбойничьи рейды казанских ханов, в ходе которых уничтожалось все, что стояло, и все, кто двигался… Короче говоря, у Московского княжества был только один настоящий козырь, позволяющий претендовать на лидерство в Русском мире, – слава победителя на Куликовом поле.
Всплеск могущества Москвы произошел в период с 1462 по 1505 год, при правлении великого князя Ивана Третьего, величаемого государем всея Руси. Без всякого преувеличения, это наиболее выдающийся правитель из всех бывших на Руси. Он обладал столь блестящими человеческими талантами, что удивленная содеянным природа со спокойной совестью отдыхала не только на его детях, но и на внуках и правнуках.
Под скипетром Ивана Третьего были объединены все исконно русские земли за исключением части западных и южных «украинных» областей. Стояние на Угре, в результате которого Русь обрела реальную независимость от Орды, является, несомненно, вершиной мирового военного искусства: решающая битва была выиграна без боя! Крымские ханы, по определению злейшие враги, умело используются как верные союзники. Из Литвы-Белоруссии и Орды течет нескончаемый поток перебежчиков, желающих служить разрастающемуся государству. После разгрома Ливонского ордена с Литвой и присоединения в 1503 году Гомельщины и Северской земли Русь одним рывком выбивается в разряд наиболее сильных мировых держав. Завязываются дипломатические отношения с Турцией и Персией. Приглашаются лучшие европейские мастера. Расцветает не только зодчество – с того времени и по сей, наверное, день русские пушки лучшие в мире.
