Теория Чарльза Дарвина утверждает, что выживают те, кто лучше приспособлен для новых условий существования. Не обладающие приспособленностью к среде обитания и проигравшие в конкурентной борьбе виды не успевают дать такого же неприспособленного потомства, и они исключаются из участия в воспроизводстве. Это называется естественный отбор.
Естественный отбор властвовал над миром до тех пор, пока человечество не встало на костыли науки и технологии. Когда у каждого появилась крыша над головой, пища, тепло в зимние морозы и вода для полива посевов летом, то что же стало с естественным отбором?
Долгие века считалось, что теория естественного отбора и приспособляемости ушла в прошлое навсегда.
Но на исходе двадцатого века было отмечено, что многие механизмы социального общества оказывают свое влияние на выживаемость людей. Естественный отбор в физической области перешел в область социальную. Выживали и оставляли здоровое жизнеспособное потомство те, кто был наилучшим образом приспособлен к жизни в социальном обществе, созданным человечеством. Конкуренция приняла форму не физической, а социальной.
В некоторых источниках было заявлено, что социальный отбор заменил отбор естественный.
Третья Мировая война почти вернула все на свои места.
После атомных ударов природное равновесие, складывающееся тысячелетиями, оказалось нарушено. К этому позже добавились аварии на многочисленных промышленных комплексах, генные модификаторы, широко использовавшиеся до войны, в том числе и в продуктах питания, заражения местности после военных действий, проникающая радиация… Множество факторов сделали мир таким, каким он есть.
И менялась не только природа, менялись и животные, менялись и люди, приспосабливаясь к новым условиям обитания.
Диапазон температур, в которых изменившиеся особи чувствуют себя комфортно, гораздо более сдвинут вниз, чем у человека. Они менее подвержены лучевой болезни, чем люди, они находят себе пропитание даже в морозных лесах Уральского хребта, они не испытывают трудностей с дыханием даже на высоте пяти с лишним километров. Их социальная активность превосходит нашу, мутанты гораздо быстрее приспосабливаются к изменившимся погодным и социальным условиям. А физические возможности некоторых видов мутантов далеко выходят за пределы физических возможностей нормального человека.
Но результатом военных действий стало не только разрушение природного равновесия, о чем будет подробно рассказано далее. Социальные структуры, регулирующие жизнь человеческой цивилизации, оказались сильно деформированы, и, приспосабливаясь к новым условиям существования, в какой-то мере мутировали тоже.
Существуют точки зрения, что наибольший удар война нанесла прежде всего социальным институтам человечества. И, если сравнить степени изменения, социальные структуры изменились куда больше живой природы.
Из всего бешеного многообразия животных и растительных форм послевоенной Земли, наибольшим потенциалом выживания обладаю те, кто лучше приспособиться к изменившимся условиям. А это, как не печально признавать, именно мутанты.
Практически сорок процентов поселений мутантов находятся в границах Федерации Земли. Мутанты занимают территории, необходимые для обитания людей. И по состоянию последних исследований, популяция мутантов на Земле неуклонно увеличивается в два раза каждые девять лет.
Целый день нас никто не трогал.
Лешка спал как убитый, а потом пошел гулять по городу. Звал и меня, но мне что-то не хотелось. Хотелось просто побыть в тишине и покое, подумать. В окошко посмотреть.
Да и много ли нагуляешь на сумму, которая у нас на карточках? Да и в чем ходить, не в форменке же? Надо переодеваться, а, опять же, во что? Денег не так много.
Лешка вернулся через пару часов, расстроенный и немного озадаченный.
Чтобы выйти за пределы базы, нужен был пропуск. Его же чип на проходной только пискнул, двери остались закрыты. Тамара Иванова запретила нам с базы отлучаться.
Ленка заперлась у себя и спала целый день. Что она там делала, я не знаю. Может, в игры компьютерные играла, может, что еще. Это не мое дело.
Кратно и низко оценив умственные способности командира базы, Лешка завалился на кровать и включил компьютер в сеть, выбрав новостной канал.
Но и там ничего интересного не было.
Ближе к вечеру появилось официальное сообщение об атаках мутантов на периметр города. Озвучивались потери. Сорок семь человек, из них тридцать девять — гражданские лица, пострадавшие от спровоцированных мутантами беспорядков в городе. Населению приписывалось оставаться дома, всем ополченцам держать оружие в боевой готовности.
Еще через некоторое время появились новые данные, об атаках на патрули, покинувшие городские стены. Пропало два патруля, три отбились и вернулись.
— Вовремя мы тут. — Пробормотал Лешка с кровати. — Как нарочно!
— Это и раньше могло начаться. — Я не стал делать вид, что ничего не слышал. — Помнишь, почему нас сюда послали?
