– До города дальше другой дороги нет… – заикнулся было мутант в телогрейке, но осекся и согнулся пополам, когда получил удар кулаком по печени.
– Еще раз соврешь, начну что-то интересное придумывать, – предупредил Серценко.
– Охотники рассказали, – начал быстро говорить мутант. – Они за вами шли. От этой дороги не отойти. Вокруг леса и болота, техника не пройдет.
– Предположим. Откуда у вас бронетехника?
Мутант молчал.
– Да, приятель, так мы с тобой долго еще общаться будем. – Серценко вынул лазерный пистолет и выпалил слабым разрядом в лицо мутанта. А когда тот рефлекторно вскинул руки вверх и набрал воздух для крика, врезал ему в живот.
Запахло паленым. Воющий сквозь зубы мутант упал, выгибаясь дугой из стороны в сторону.
Ленка, оказавшаяся рядом, наступила ногой на затылок обожженного и медленно вдавила его лицом в снег. Тот, не в силах кричать, задергался, пытаясь освободиться.
– Осторожней, может задохнуться! – предостерег Ленку Серценко.
– Да пусть дохнет, еще есть… – беззаботно ответила Ленка.
– И этот тоже нужен.
– Ага… – Она отпустила ногу, вздернула мутанта с земли, швырнула его к вездеходу и поглядела на раненого. Тот вел себя тише мыши, не стонал, истекал кровью, но вроде бы пока дышал. Сердце билось, я слышал.
– А вот этот нужен? – спросила Ленка, кивнув на раненого.
Серценко пожал плечами, а потом спокойно достал лазерный пистолет и изжарил раненому голову. В один миг, долгим импульсом. Голова превратилась в кусок липкого угля, вспыхнула и моментом сгорела шевелюра, полопалась кусками кожа. Паленым пахло просто нестерпимо.
На этом мутанты сломались.
Они говорили, а Иванцов записывал их откровения на обычный ноут.
Их отряд назывался «Салават» и насчитывал двенадцать тысяч человек… То есть мутантов, конечно же. Наши пленные не очень большие шишки в отряде, один взводный, другой рядовой-пулеметчик.
Несколько дней назад пришли известия об экспедиции, которая объявились около Новосибирска. Разведчики подтвердили, что экспедиция большая и хорошо вооруженная, просто так не взять. Была объявлена мобилизация. Назначили и место сбора, куда стеклись несколько больших кланов мутантов. Ждали только тяжелого оружия, чтобы справиться с вездеходами.
Дождались. Прибыла бронетехника клана «Желтый Верблюд» с запасом горючего и боекомплекта. Вожди кланов принялись собачиться между собой, дошло чуть ли не до драки, а потом прибыли оборотни из элитного отряда «Снежные Волки», которые вождей быстро помирили. Вожди сели совещаться, как быть дальше.
В это время разведка донесла, что враги находятся на пути в древний завод.
Командир отряда «Салават» решил не ждать остальных. То ли экспедиция людей обещала большие трофеи, то ли решил хапнуть славы побольше и подвинуть своих соратников… Договорился с механиками «Желтого Верблюда», пообещал что-то оборотням из «Снежных Волков» и с этими силами выступил в поход.
Планировалось скрытно вывести танки на прямую наводку, перебить вездеходы, а людей, оставшихся без брони, добили бы оборотни. Они уже начали разворачиваться в боевой порядок, когда оборотни засекли что-то в небе… А дальше неожиданно появились вездеходы и все взорвалось.
Разговор явно зашел в тупик, мутант уже выложил что мог. Второй же мутант явно поплыл. Он только механически кивал, если к нему обращались, и все время пытался дотронуться до лица ладонью, но вовремя отдергивал. Лицо его стало похоже на помидор, красное и тонкокожее.
Иванцов покачал головой, свернул ноут и ушел в командирский вездеход, докладывать результаты допроса. А мутант все никак не мог успокоиться, все оглядывался, и даже, кажется, негромко подвывал.
Картина страшноватая.
– Уймись ты, тварь! – Ленка уперлась ногой в бок заголосившего мутанта, толкнула. Мутант просеменил метра два, споткнулся и чуть не впечатался Лешке в колени. У Лешки тоже реакция быстрая, он успел его перехватить и ловким ударом отправить обратно к колесу.
Вот и поговорили.
– Сами-то откуда, чудесные вы наши? – лениво спросил Серценко.
– Из Новосиба… – торопливо прошепелявил худощавый мутант.
– Да неужто? – удивился Серценко. – А что ж мы не видели никого, когда мимо ехали?
– Мы в подвалах прячемся, так предки заповедали…
– А жрете что в своих подвалах?
– Бог пошлет…
– Зовут-то тебя как? – продолжал спрашивать Серценко.
– Сергей, – вдруг вспомнил я, как звали доверенное лицо майора Иванцова. – Сергей, разреши? Пару вопросов?
– Да запросто…
– Так. – Я поглядел на мутантов. Обожженный плывет, будем с толстым говорить. – Слыш, чудо-юдо. Тебя зовут как?
– Меня? Иван…
– Надо же, – удивился я. – У вас имена что, как у людей?
– Мы люди, – сказал мутант упрямо.
