– Леш, а откуда ты все это знаешь-то? – спросила Ленка. – Ты кем до всего вот этого… – она сделала сложный жест рукой в области своего живота, – был-то?
– Работал в космопорте, неужели непонятно? – широко улыбнулся Лешка. – А ты кем была, Лена?
– Машинистом поезда, – отрезала Ленка. Лешка обиженно насупился.
– А я студентом. Недоучившимся, – влез я, чтобы забить образовавшуюся паузу. – Леш, покажи, как пристегиваться к койке.
– Да тут просто… Ложишься вот сюда, ремни крепишь сюда и сюда. Потом закрываешь вот эту сетку, если что по салону летать будет, то в тебя не прилетит.
Я лег на лежанку, оказавшуюся очень удобной. Заурчали сервомоторы, приспосабливая плоскость к моему телу, меня развернуло ногами к центру помещения, в позиции полулежа.
– Во, вот так.
Ремни быстро пересекли меня в нескольких положениях.
– Кнопка аварийного отключения ремней – вот тут, большая, красная. Сетку пока что можно не закрывать.
– Хм…. – Я потренировался пристегиваться и отстегиваться. Действительно, очень просто оказалось. – Леш, а ты летал на корабле?
Лешка помрачнел.
– Летал бы… Я чуть второй уровень не сдал для такого же корабля, если б не…
– Что «не»? – снова влезла любопытная Ленка.
Лешка помрачнел еще больше, и тут снова включилась трансляция.
– Внимание, объявляется предстартовая готовность. Пассажирам оставаться в своих каютах. Объявляется предстартовая готовность, пассажирам оставаться в своих каютах.
– Ну вот, ложимся… – протянул я. – Леш, скоро летим?
– Скоро! – Лешка быстро скользнул на койку.
По корпусу, по полу и стенам прошла легкая дрожь.
– Прогрев двигателей, – прокомментировал Лешка.
Вибрация нарастала – и внезапно кончилась, сменившись ровным и мощным гулом.
– Быстро они, это уже на рабочий режим вышли. Новые движки, что ли?
Дверь в кубрик открылась, появилась маленькая девушка лет двадцати, в комбезе космонавта с незакрытым шлемом за плечами.
– Все пристегнуты, пассажиры? – осведомилась она приятным низким голосом.
– Какой у нас стюард з-з-за-амечательный! – приподнял голову Лешка. – У меня что-то ремешки жмут… Не посмотришь?
– Перебьессси! – хихикнула девушка, но все же прошлась около нас, подергала ремни, закрыла сетку, уделив особое внимание Лешке. – Ну вот, все в порядке. Экипаж желает вам счастливого полета!
Дверь за ней захлопнулась.
– Ох… – Лешка заворочался. – Да что ж она ремни-то так затянула?
– Внимание по кораблю, объявляется стартовая готовность. Начат обратный отсчет. Десять! Девять! Восемь! Семь! Шесть! Пять! Четыре! Три! Два! Один!
И быстро долгожданное уже:
– Ноль. Старт.
Пол дрогнул, навалилась небольшая тяжесть.
– Оторвались… – снова сказал Лешка. – Сейчас будем набирать ускорение, потом включат поля, чтобы пройти через Мусорное кольцо, и на орбиту. Ребят, смотрите!
Я сначала не понял, куда смотреть. А потом электромагнитное излучение вдруг зашкалило. Система быстро сориентировалась в этом потопе, и я увидел, как растет напряжение силовых полей, как некоторые излучения теряются в нем, а некоторые, наоборот, возбуждаются еще больше. Все в белом свете, ярком, как солнце.
– Сейчас идем через верхние слои атмосферы, – продолжал объяснять Лешка. – У этого типа транспортников хорошие силовые поля и мощные реакторы, мусор и ураганы не страшны… Эх, экран бы включили…
Над дверью и в самом деле торчал здоровый наклонный экран, сейчас темный.
– Да и ну их… – Ленка повозилась немного, устраиваясь. – Ребят, я подремлю.
– Ну вот, самое интересное пропустишь. Сейчас поле вышло на режим…
С полчаса энергетика держалась на одном уровне, пока корабль продирался через ураганные течения ветров и кольцо космического мусора на земной орбите. А потом вдруг стала спадать, прекратился и выматывающий душу и нервы гул.
– Внимание по кораблю, предманевровая готовность. Пассажирам не покидать каюты.
– Ну вот, мы уже на орбите… – Лешка потянулся. – Жаль, что экран не включили. Я тоже подремлю. Тут делать уже нечего, нас разбудят.
– Хорошо.
Я и не заметил, как сам задремал.
Во сне я смутно чувствовал, как корабль дергается, меняет курс. Тело мое то провисало, то снова напрягалось в поскрипывающих ремнях.
Разбудила нас та же маленькая девушка.
Сначала я услышал шаги по коридору, а потом распахнулась дверь.
– Утро красит нежным цветом… Подъем! Сходим с орбиты. Скоро будет посадка!
– Ага, красивая… Как сядем, разбуди! – Лешка попытался перевернуться на другой бок, забыв про ремни, ремни затрещали, но выдержали.
Через минуту нам настоятельно посоветовали приготовиться к маневрированию.
Быстрая перегрузка, которую я едва почувствовал, сменилась нарастающей тяжестью. В тишину вплелся ровный гул движков, плеснуло излучением силовых полей. Транспортник тормозил, сбрасывал скорость. Мои датчики отметили небольшое повышение температуры. Системы охлаждения не успевали отработать все тепло, что собирал в себе укутанный силовыми полями корпус транспорта.
В какой-то миг силовые поля пропали, и температура прекратила расти.
Лежа, мысли текли легко и свободно. Ленка спала, я слышал ее дыхание. Лешка тоже спал или хорошо притворялся, я не стал его беспокоить.
