Сведения о духах и божествах низшего ранга расположены в Словаре в алфавитном порядке; каждая из словарных статей открывается перечислением известных составителю Словаря названий того или иного сверхъестественного существа, варьирующихся в разных районах России (если ударение в названии отсутствует, то оно неясно), и содержит более или менее полное описание его облика, местообитания и «занятий», которые также могут варьироваться в различных регионах. Места записи сведений и научные источники указываются в скобках. Список сокращений и список использованной литературы прилагаются к основному тексту.
Там, где это возможно, объясняется происхождение названия и то, как могли складываться представления о сверхъестественном существе. В соответствии с характером материала некоторые статьи (например, о лесных, водяных, домовых духах) отличаются большей полнотой, другие же невелики по размерам и содержат лишь краткие сведения.
Кроме того, в тех случаях, где, с точки зрения составителя Словаря, представления о женских и мужских ипостасях духов дома, воды, леса (при сходстве их названий) складывались и могли бытовать достаточно независимыми друг от друга, они описываются в раздельных статьях (например, раздельные статьи посвящены водянихе и водяному, лесным девкам и лешему и т. п.).
Основной раздел издания дополняет авторская статья «О незнаемом» и «Словарь устаревших и диалектных слов».
Список сокращений
Амур. – амурский (бассейн р. Амур)
АРГО – Архив Русского географического общества
Арханг. – архангельский
АРЭМ – архив Российского этнографического музея
Астрахан. – астраханский
Белозер. – белозерский
Беломор. – беломорский (бассейн Белого моря)
Брян. – брянский
Великолук. – великолукский
Великорусск. – великорусский
Владимир. – владимирский
Волог. – вологодский
Воронеж. – воронежский
Вост. – сибир. – восточносибирский
Вятск. – вятский
Греч. – греческий
Донск. – донской (бассейн р. Дон)
Енис. – енисейский (бассейн р. Енисей)
Забайкал. – забайкальский
ИОЛЕАЭ – Императорское общество любителей естествознания, антропологии и этнографии
ИРГО – Императорское русское географическое общество
Иркут. – иркутский
ИРЛИ РАН – Институт русской литературы (Пушкинский Дом) Российской академии наук
Казан. – казанский
Калуж. – калужский
Карел. – карельский
Кемск. – кемский
Киров. – кировский
Колым. – колымский (бассейн р. Колыма)
Костр. – костромской
Краснодар. – краснодарский
Краснояр. – Красноярский уезд Енисейской губернии, Красноярский край
Курск. – курский
Лат. – латинский
Ленингр. – ленинградский
Лит. – литовский
Мордовск. – мордовский
Моск. – московский
Мурм. – мурманский
Муром. – муромский
Нижегор. – нижегородский
Новг. – новгородский
Новг., Белоз. – Новгородская губерния, Белозерский уезд
Новг., Череп. – Новгородская губерния, Череповецкий уезд
Новосиб. – новосибирский
Олон. – олонецкий
Онеж. – онежский (бассейн Онежского озера)
Оренб. – оренбургский
Орл. – орловский
ОРЯС – отделение русского языка и словесности Петербургской академии наук
Оять – бассейн р. Оять
Пенз. – пензенский
Перм. – пермский
Петерб. – петербургский
Печор. – печорский (бассейн р. Печора)
Поволж. – поволжский
Приаргун. – приаргунский
Псков. – псковский
РЭМ – Российский этнографический музей
Рязан. – рязанский
С. – село
Самар. – самарский
Саратов. – саратовский
Свердл. – свердловский
Сев. Дв. – бассейн р. Северная Двина
Сибир. – сибирский
Симбирск. – симбирский
Смолен. – смоленский
Сургут. – сургутский
Тамбов. – тамбовский
Твер. – тверской
Тобол. – тобольский
Томск. – томский
Тульск. – Тульская губерния, область
Тюменск. – тюменский
Урал. – уральский
Уфим. – уфимский
Череп. – череповецкий
Читин. – читинский
Якут. – якутский
Яросл. – ярославский
Русские суеверия
А
АДÁМОВА ГОЛОВÁ, АДÁМОВА БОРОДÁ, АДÁМОВА КОСТЬ, АДÁМОВО РЕБРÓ, АДÁМОВЩИНА – растения и предметы необычной формы, наделяемые целебной или сверхъестественной силой.