С 1855 года супруги жили отдельно, лишь однажды соединившись, чтобы публично отметить 25-летие со дня бракосочетания. Но разлад между супругами давно был известен голландскому обществу.
Принцесса София скончалась, когда ей было пятьдесят девять лет, не пережив, к счастью, утрату двух своих рано ушедших из жизни сыновей, внуков Екатерины Павловны.
Так печально сложилась женская судьба дочери и вюртембергских внуков великой княгини. А ее супруг, король Вильгельм I, по истечении годичного траура решил, надеясь иметь сына-наследника, вступить в новый брак. По традиции, существовавшей в монарших европейских Домах, он испросил разрешения на это у своей тещи, вдовствующей императрицы Марии Федоровны. Получив ее благословение, он женился на своей двоюродной сестре, двадцатилетней принцессе вюртембергской Паулине Терезе. В 1823 году она родила ему долгожданного сына — наследного герцога Карла Фридриха, будущего супруга великой княжны Ольги Николаевны. Благодаря ему вюртембергский владетельный Дом вновь соединился родственными узами с романовской семьей.
Король Вильгельм I скончался в возрасте восьмидесяти трех лет и похоронен в Штутгарте.
Недолгую жизнь — всего тридцать лет — прожила вюртембергская королева Екатерина Павловна. Жребий ее был не слишком счастливым: вдовство, второе безрадостное супружество, жизнь на чужбине в разлуке с родиной, которую она так любила, и ранняя смерть.
До конца своих дней великая княгиня оставалась верна себе: где бы она ни была, что бы она ни делала, она всегда защищала интересы Российской империи, приспосабливаясь к ситуации, используя собственный способ действий. Благодаря высокому рождению и железной воле ей удалось многое, но не то главное, к чему она стремилась всю свою жизнь — императорской короне. Хищницей, как ее тезка-бабка, властолюбивая немецкая принцесса, занявшая российский трон, переступив через убийство мужа, она бы никогда не стала. Целью Екатерины Павловны было замужество, которое привело бы ее к мечте. Но не удалось! Надежда на короля Вюртембергского не оправдалась бы, даже если бы ее не настигла смерть. У Вильгельма I, по мнению немецких историков, никогда не было реальных шансов на германскую корону. Дочь Павла I, как говорится, «поставила не на ту лошадь». «
Екатерина Павловна покоится далеко от своей русской родины. В 1994 году в Штутгарте было отмечено 175-летие со дня смерти великой княгини. В соборе Святого Николая была отслужена панихида, прошел концерт в честь этой даты.
На родине же замечательную русскую патриотку — дочь императора Павла I — вспоминать стали лишь с недавнего времени. А жаль. Такого забвения она не заслужила.
Великая княжна, королева Нидерландская, младшая дочь императора Павла I и императрицы Марии Федоровны.
В январе 1795 года великий князь Павел Петрович написал своему бывшему наставнику в Законе Божьем, московскому митрополиту Платону: «
«
