Этапом в творч. развитии П. стал балет "Блудный сын", созданный на осн. евангельской притчи (1929, сцен. Б. Кохно, Париж, Русский балет Дягилева, балетм. Дж. Баланчин). Общече-ловеч. содержание стимулировало значительное возрастание роли мелодич. начала, что предвосхитило стиль поздних балетов; сказалось несравненное мастерство П. в раскрытии психологически сложных душевных движений. Лирич. наклонение преобладает и в балете "На Днепре", созданном по заказу ближайшего сотрудника и единомышленника Дягилева - С. Лифаря (1930, сцен. Лифаря и П.; 1932, парижская Опера, балетм. Ли-фарь).
Крупнейшие достижения П. в балетном творчестве связаны с его деятельностью по возвращении на родину. Балет "Ромео и Джульетта" на сюжет трагедии У. Шекспира в эволюции муз.-хореогр. жанров стал событием мирового значения (1936, сцен. А. И. Пиотровский, С. Э. Радлов и П.; 1938, Брно, балетм. И. Псо-та). Во многом исходившее из господствовавших тогда принципов драмбалета, это произведение противостояло идейно-эстетич. установкам, провозглашавшимся сторонниками соц. реализма: взамен прямолинейно-однозначной конфронтации положит, героев и коварных врагов в "Ромео и Джульетте" развернуты глубокие, психологически достоверные, порой противоречивые характеристики персонажей. Апология любви, ставшей выше насилия и раздоров, горячее воззвание к примирению в ту пору, когда в об-ве целенаправленно разжигались жестокость и ненависть к свободомыслию, не могли не затруднить вхождение шедевра П. в репертуар ведущих т-ров страны (балет был поставлен спустя 5 лет после его завершения). И все же постановка балета, осуществлённая Л. М. Лавровским на сцене Т-ра им. Кирова (1940), стала классической и послужила исходной точкой отсчёта в позднейших интерпретациях творения П.
Впечатляющего успеха достиг П. в балете "Золушка" на сюжет сказки Ш. Перро (1944, сцен. Н. Д. Волков; 1945, Большой т-р, балетм. Р. В. Захаров). Романтич. сущность музыки П. проявилась прежде всего в особой роли возрождённого в те годы увлекающего и одухотворённого вальса. Возвышенная и утончённая лирика оттеняется в балете изящными неоклассич. стилизациями придв. танцев (где особую драматургич. роль играет гавот), а также гротесково-пародийными образами злобной мачехи и сварливых сестёр, в создании к-рых проявился неподражаемый юмор П.
Последний балет "Сказ о каменном цветке" ("Каменный цветок", 1950, сцен. Лавровский и М. А. Мендельсон-Прокофьева; 1954, Большой театр, балетм. Лавровский) также отчётливо проявил нац. склад музыки П., его тяготение к эпич. повествованию, яркой жанровости картин нар. жизни, традиционному для воспитанника петерб. композиторской школы сочетанию бытового правдоподобия с красочным великолепием фантастич. сцен. Возможности, заложенные в этой партитуре, в полной мере были реализованы в пост., осуществлённой Ю. Н.
Григоровичем (1957, Театр им. Кирова).
С балетным творчеством П. связана деятельность ряда крупнейших хореографов и артистов-танцовщиков: Мясина, Баланчина, Лифаря, Лавровского, Захарова, Григоровича, Н. И. Бессмертновой, В. В. Васильева, М. М. Габовича, Н. М. Дудинской, А. Н. Ермолаева, Ю. Т. Жданова, И. А. Колпаковой, М. В. Кондратьевой, С. Г. Кореня, О. В. Лепешинской, Е. С. Максимовой, М. М. Плисецкой, М. Т. Семёновой, К. М. Сергеева, Н. Б. Фадеечева и особенно Г. С. Улановой - несравненной Джульетты и Золушки.
Сочетание композиторских достоинств музыки П. - её яркой образности, драматургич. логики и чисто танц. свойств (энергия ритмов, особая пластич. гибкость и характерность) определило перманентное стремление к её хореогр. воплощению, причём не только музыки балетов, но и мн. др. произв. (в этом П. разделил судьбу своего современника Стравинского). Гос. пр. СССР (1943, 1946 - трижды, 1947, 1951). Лен.
Пр. (1957, ПОСМ.). М. Е. Тараканов.
На муз. произв. П. были пост. балеты (указаны фам. балетмейстеров): на муз. "Скифской сюиты" для большого симф. оркестра под назв. "Ала и Лоллий" (1915); 1927, Буэнос-Айрес, т-р "Колон", Б. Ф. Нижинская; 1966, "Токио-балет", О. Г. Тарасова;
1969, Т-р им. Кирова, под назв. "Скифская сюита", Г. Д. Алексид-зе; 1988, Т-р им. Станиславского и Немировича-Данченко, под назв. "Скифы", Д. А. Брянцев; на муз. фортепианных циклов "Мимолетности" (1917) и "Сар-казмы" (1915), 1920, Москва, Студия свободного балета, Л. И. Лукин; 1922, Москва, Камерный балет, К. Я. Голейзовский; 1968, Москва, "Молодой балет", под назв. "Мимолетности", Голейзовский (в 1985 экранизирован на ТВ); 1958, Т-р им. Кирова, "Хореографические миниатюры", этюд "Снегурочка", пост. Л. В. Якобсона для Колпаковой; на муз.
"Классической симфонии" (1917), 1958, парижская Опера, Лифарь;
