Вернадский кардинально поменял взгляд ученых Украины на построение образования и науки. Будучи основоположником генетической минералогии, он принял меры для развития этой науки на Украине. Ведь прежде недра Украины никогда не изучалась в геологическом отношении. Ученый выступил с идеей создания Минералогического музея, который должен был состоять из двух учреждений: собственно музея и научно-исследовательского института.
Вернадский – гений, оказавший неоценимую помощь науке Украины, в корне изменивший направление научных приоритетов. Он повернул науку в новое русло, ввел в изучение отрасли знания, связанные с техникой, промышленностью, сельским, лесным и водным хозяйством, создал Институт прикладной механики, Геодезический институт, Физический институт, Ботанический и Акклиматизационный сады. Именно благодаря Вернадскому Донбасс прославился горным делом, а Западная Украина – своими лесами.
Следует отметить жертвенность ученого, чьи силы всецело поглощала работа в Украинской академии, хотя он успевал еще и писать научные книги, а также читать курс геохимии. Не лишне вспомнить и условия его работы на этой ниве: только в течение 1919 г. в Киеве несколько раз менялась власть.
Нельзя забывать и сколько вообще Вернадский в целом сделал для высшего образования Юго-Запада Руси. При его содействии были открыты университеты в Каменец-Подольске, в Крыму (филиал Киевского), Полтаве (юридический и историко-филологический факультеты), в Киеве (Украинский государственный), а также институты: фармацевтический и ветеринарный в Харькове, Археологический и Политехникум в Одессе, Географический, Внешкольного образования и Высшая академия учительских знаний; четыре кафедры украиноведения в Харьковском и Новороссийском (Одесском) университетах, Высшие женские курсы преобразованы в институты и университеты, военно-фельдшерские школы в средние учебные заведения, преобразован Нежинский историко-филологический институт.
По инициативе Вернадского была создана первая научная библиотека, получившая название Всенародной библиотеки Украины. Хорошо зная постановку библиотечного дела в стране и за рубежом, он сам наметил решения многих вопросов, связанных с развитием библиотеки. В 1919 г. Вернадский возглавил Временный комитет по основанию Национальной библиотеки АН в Киеве. По его предложению в ее фонды было включено ценнейшее книжное и рукописное собрание бывшей Киевской духовной академии, в основе которой лежала библиотека XVII–XVIII вв. Киево-Могилянской академии. Этой библиотеке было присвоено имя ученого.
И хотя последнюю часть своей жизни (скончался 6 января 1945 г. в Москве) академик провел в Советской России, назвать его советским научным деятелем затруднительно, поскольку своей породой и корнями, своим культурным происхождением он был связан с цивилизацией, которая оказалась сломанной в 1917 г.
Ученый много путешествовал, обладал поразительной работоспособностью и до глубокой старости работал по 10–12 часов в сутки. В 1910 г. он первым в мире осознал, что радий, открытый супругами Кюри, позволит преобразовывать радиоактивные элементы и создавать такие, распад которых приведет к выделению гигантской энергии. В 1912 г. был избран ординарным академиком АН. Организованная им экспедиция открыла первое месторождение урановых руд в нашей стране. В 1917 г. у Вернадского был обнаружен туберкулез, и он уехал в Малороссию, отказавшись эмигрировать в Англию.
Главным делом его жизни стало учение о биосфере Земли (1926), вызвавшее напряженные споры, но вошедшее с тех пор в научный лексикон всей планеты. Биосферой Вернадский называл оболочку Земли, где протекают биохимические процессы. По мысли Вернадского, в результате человеческой деятельности биосфера перейдет в новое состояние – ноосферу, то есть сферу разума, когда люди будут не только черпать из нее ресурсы, но и преобразовывать ее для умножения взятого. Труды Вернадского принципиально изменили научное мировоззрение XX в.
Вернадский считается одним из основных мыслителей направления, известного как русский космизм. Важным этапом необратимой эволюции биосферы Вернадский считал ее переход в стадию ноосферы. Основными предпосылками возникновения ноосферы он полагал расселение Homo sapiens по всей поверхности планеты и его победу в соревновании с другими биологическими видами; развитие всепланетных систем связи, создание единой для человечества информационной системы; открытие таких новых источников энергии, как атомная, после чего деятельность человека становится важной геологической силой; победа демократий и доступ к управлению широких народных масс; все более широкое вовлечение людей в занятия наукой, что также сделает человечество геологической силой. Вид Homo sapiens, считал ученый, вовсе не вершина эволюции, и человек будущего будет резко отличаться от современного, и «структуры мозга будут изменены по существу».
Высказывания Вернадского вековой давности, кажется, во многом взяты из сегодняшней жизни. «Русская демократия – это царство сытых свиней».
