Сохранились впечатления одного из гостей Герцена писателя А. П. Милюкова о посещении Хрустального дворца: «Одним из приятных дней моего житья в Англии была поездка с Герценом и Огаревыми в Сиденгэм на большой музыкальный праздник в Кристальном дворце. С самого приезда в Лондон я уже слышал, что Общество Sacred harmonie устраивает концерт-монстр из произведений Генделя, которого англичане считают своим величайшим композитором, хотя он был родом немец и только жил несколько лет в Англии. Наконец, явились афиши с извещением, что 15 июня н. с. в Сиденгэмском дворце назначен Grand Handel festival, на котором исполнена будет знаменитая оратория «Мессия». Мне хотелось быть на этом празднике, и я с удовольствием принял предложение Николая Платоновича Огарева ехать вместе. Герцен сначала отказывался от поездки, но, по просьбе мадам Огаревой, согласился быть нашим товарищем. В одиннадцать часов мы были уже на железнодорожной станции у Лондонского моста, откуда отправляются поезда в Сиденгэм. Нигде я не видал такого движения, как на этом семимильном клочке рельсового пути. Так как билеты на концерт заранее продавались в Лондоне и вместе с платой за вход оплачивался и проезд, то пассажиры шли прямо на платформу, моментально наполняли вагоны, и поезд уходил; а за ним являлся другой, так же быстро забирал массу народа и мчался за первым, очищая место новому поезду с десятками вагонов. Несколько поездов шло в близком расстоянии, на виду одни у других, так что это казалось какою-то непрерывною процессиею дымящихся локомотивов, влекущих за собой длинные хвосты бесчисленных экипажей.
– Посмотрите, какая прелесть! – сказал Герцен, указывая в окно вагона.
Я выглянул. Сиденгэмский Кристальный дворец, эта довольно безвкусная громада бесчисленных стекол в чугунных скреплениях и переплетах, при блеске летнего солнца казался издали причудливым видением из волшебных сказок. Весь он, прозрачный и сияющий, походил на какую-то исполинскую игрушку, изваянную из чистого кристалла.
Несмотря на то что на праздник съехалось, как потом писали в газетах, более двадцати пяти тысяч человек, не было никакой тесноты и нарушения порядка ни при входах в трансепты, ни при занятии мест. Галереи дворца до того обширны, что в антрактах между частями оратории половина публики прогуливалась здесь без всякого стеснения. За несколько минут до начала концерта приехала королева Виктория с принцем Альбертом. При входе их все поднялись, и многотысячная масса, более с усердием, чем с уменьем и стройностью, запела «God save the Queen». Мы занимали место недалеко от прохода, и я хорошо видел королеву. Несмотря на то что в это время ей было уже под сорок лет, она казалась стройной, изящной женщиной, в полном цвете красоты. Принц также очень красивый мужчина. Они вошли в ложу и поклонились голосящей публике.
Фестиваль исполнялся в большом трансепте Кристального дворца. В глубине этой громадной залы устроен был амфитеатр, на котором помещалось две тысячи певцов и пятьсот музыкантов. Перед нижним уступом стоял колоссальный орган, в 30 футов длиною, нарочно сделанный для этого музыкального торжества. Оратория началась, как было объявлено, ровно в час…»
Император Александр II присутствовал на грандиозном празднике в Сиднэм 17 мая 1874 г., который подробно тогда описывали газеты.
В Хрустальном дворце в 1873 г. прошла с большим успехом выставка туркестанских картин В. В. Верещагина – это была его первая персональная выставка, которая имела у английской публики большой, а для художника из России вообще небывалый успех. Многие газеты и журналы опубликовали похвальные отзывы.
Собор св. Павла (St. Paul Cathedral)
Место, где стоит современный храм, известно еще с римских времен – здесь находился храм богини Дианы. Церковь построена на этом месте первым христианским королем св. Этельбертом Кентским в 604 г., а через триста пятьдесят лет ее разрушили викинги. Третий собор – св. Павел Старый – построили после 1087 г., но он сгорел в Великом пожаре 1666 г., и знаменитый архитектор Кристофер Рен построил на его месте свой шедевр – существующий собор. В 1675 г. строительство началось и закончилось через 30 лет в 1711 г. От подножья до креста 365 футов (111 м), площадь собора – 87 400 кв. футов (более 8000 кв. м).
Все время собор возводился под руководством одного архитектора, его автора, и одного строителя Томаса Стронга. Несмотря на то что под руководством К. Рена в Лондоне строилось более 50 церквей, он каждую неделю (обычно по субботам) приезжал на строительную площадку собора и осматривал работы. После одного такого визита К. Рен скончался в возрасте 91 года и был похоронен в соборе. Могила его отмечена простым черным мраморным надгробием, рядом на стене надпись по-латыни: «Lector, si monumentum requiris, circumspice» («Читатель, если тебе нужен монумент, посмотри кругом»).
В соборе похоронены адмирал Нельсон, герцог Веллингтон и многие другие известные в истории Англии деятели.
