Этот портрет сделан с особой любовью. Лицо выразительное, спокойное, волевой подбородок выдает в нем собранность и лаконичность. Великая ответственность за страну, за народ выражает в глазах и печаль. Города в опасности, сколько много смертей! Тяжело это видеть, переживать. Дорогая цена этих побед, которые придут после тягчайших испытаний.
Отличные качества полководца – уверенность, этот человек не отступит, не дрогнет перед врагом, все взвешенно, все продумано.
Взгляд Чуйкова устремлен в будущее, острый ум понимает действительность.
Весь его внешний вид встает как образ былинного героя русского, готового отдать свою жизнь без страха в защиту своей родной земли.
За плечами большой жизненный опыт и все это мастерски передано скульптором Вучетичем.
Этот портрет как бы говорит, если есть такие военные, то наша страна не будет отдана на поругание! Это портрет мужественного и сильного человека, его облик может вселить всепобеждающую веру в человека.
Вучетич знакомился с многими документами, чтобы выпуклее представить себе характер этого доблестного командующего: боевые инструктивные приказы не только суворовские по своему характеру, но вместе с тем неповторимо чуйковские.
Ефремов Михаил Григорьевич (1897-1942) – военачальник, полководец Гражданской, Отечественной войны, Герой РФ (1996) год посмертно), генерал-лейтенант, награжден государственными и правительственными наградами.
Еще в Гражданскую войну Ефремов пользовался в армии среди солдат заслуженным авторитетом, за глаза называли «наш прапор»
Окончил Военную академию им. М.В. Фрунзе. Назначался командиром Ярославской стрелковой дивизии, 3-го, 12-го стрелкового корпуса.
По подозрению в 1938 году в связях с «врагом народа» был арестован, устраивались очные ставки, но был освобожден. В 1940 г. ему присвоено звание генерал-лейтенант.
В Великую Отечественную войну – командующий войскам Центрального фронта.
В результате тяжелых, изнурительных боев под Москвой 33-я армия была отрезана и окружена. Ставка ВГК послала за Ефремовым самолет, но он отказался покидать своих измученных солдат и отправил на самолете знамена своей 33 армии. М.Г. Ефремов застрелился, не желая попасть в плен. Тело нашли немцы, похоронили его, испытывая глубокое уважение к мужественному генералу.
В 1943 г. останки Ефремова были торжественно перезахоронены в г. Вязьме, поставлен величественный памятник в 1946 г. скульптора Е.Вучетича.
Его именем названа школа, улицы городов.
Е.В.Вучетич в своей книге «Художник и жизнь» описывал так:
– Гитлеровское командование, озадаченное героическими действиями ефремовской группы, бросило особые войска с целью во чтобы то ни стало взять генерал-лейтенанта М.Г. Ефремова в плен живым.
В район действия его группы сбрасывались соответствующие листовки, а кольцо методически, шаг за шагом начало сжиматься.
Уже лично он вел сражения, воюя сам и руководя операциями. Шальная пуля раздробила ему бедро. Солдаты несли своего генерала, а он отбивался от наступающего противника с такой яростью, что вызывал суеверный страх у фашистов.
Вокруг падали люди – свои и чужие, а он был жив, потому что гитлеровцы стремились выполнить приказ фюрера: взять удивительного генерала живым… последнюю пулю он направил себе в висок. Потрясенные мужеством советского генерала, гитлеровцы оказались вынужденными похоронить Ефремова со всеми почестями, соответствующими его высокому воинскому званию.
Как отобразить этот потрясающий, поистине сверхчеловеческий героизм советских людей? Как передать борьбу Ефремова и его товарищей на том этапе Великой Отечественной войны, когда народ, обливаясь кровью, клал на алтарь Отечества самое дорогое – жизнь свою? Как передать драматизм этих событий средствами пластики?»
В 1943 году был объявлен конкурс на памятник генералу М.Г. Ефремову. Вучетич принял участие в конкурсе, и его проект получил самую высокую оценку. Проект был создан скульптором на «одном дыхании», в самый разгар войны. Война продолжалась, на фронте лилась кровь, сотни генералов и офицеров совершали в боях бессмертные подвиги, звали на подвиг и водили в бой своих Солдатов. Работа над памятником продвигалась быстро. Перед скульптором стояла задача – воплотить подвиг в художественном образе через скульптуру. Вучетич думал не о потомках, которые увидят это творение через десятки лет, а о тех, которые сражаются в бою, и которые будут знать, что, идя в бой, Родина их не забудет никогда.
Е.Вучетич и Я. Белопольский писали:
«Памятник, основной идеей которого является моральная сила людей, не может быть решен однофигурно. Поэтому скульптура останавливается на групповой композиции. Групповое решение еще более усиливает монументальность памятника, ибо группа людей, находясь в пространстве, может своим объемом и массой организовать это пространство!» Поставлен величественный памятник в 1946 г. скульптора Е.Вучетича.
