Каменистая дорожка моментально покрылась инеем, и даже сверху повалил снег. Сыпались ледяные, белые хлопья. Они падали на светлые волосы мальчика и девочки, оседая и путаясь.
Энрике с иронической улыбкой произнес:
- Вы слишком далеко забрели снежная королева. Слишком уж далеко от своих владений!
Женщина в белой шубе произнесла громыхающим голосом:
- Везде где есть снег - есть и мои владения! А снег порой и в Мексике выпадает.
Валентина запальчиво произнесла:
- Пропустите нас!
Снежная королева ласково ответила:
- А кто вас держит... Только вам придется идти босиком по снегам! Сможете ли выдержать?
Энрике уверенно заявил:
- Мы пройдем любые препятствия!
Валентина подтвердила, кивком светлой головы:
- И пройдем любые горы! Даже снега!
Снежная королева рассмеялась и кивнула головой в сверкающей яркими звездами короне:
- Идите!
Снег повалил сильнее, даже завьюжило. И пришлось Веронике шагать прямо по сугробу. Ее босые ножки обжигались об снег. Это было так неприятно и болезненно. Вероника даже простонала, и рыкнула:
- Ну и колкие сугробы!
Энрике взял Веронику крепче за руку и потянул, приговаривая:
- Идем как можно быстрее!
Сугроб и в самом деле колол босые ноги девочки. Ее нижние конечности покраснели, стали алыми, а пальчики быстро стали синеть. И это было тривиально больно. Словно тебя пытают какие-то фашисты.
Девочка заскулила, подскакивая:
- Пятки словно пламя жжет!
Энрике, чьи мозолистые, бронзовые ноги не обращали внимания на подобные мелочи, прошипел:
- Хочешь, я возьму тебя на руки?
Валентина с тревогой спросила:
- А не тяжело будет?
Энрике отрицательно мотнул головой:
- Нет! Ты же знаешь, какой я сильный!
И мальчик уверенно взял девочку на руки. И понес, одновременно растирая ладонью, ее голые ножки. Валентине стало немного полегче. Конечности согревались, и кровь струилась по жилкам. И ты в сильных руках любимого. Жаль что они еще дети, и не могут заняться ничем серьезным.
Они словно Кай и Герда. Когда героическая девочка отыскала своего названного братцы то заплакала. Осколок растаял и выпал из сердца. А затем заплакал и Кай. И у него выскочил кусочек кривого стекла из глаза.
Кай пришел в себя. А потом он тоже скинул обувь. И они пошли босиком по алее из душистых цветов. Кругом снега и сугробы, а перед детьми алея. И может уже не детьми, а подростками?
Валентина, как и почти всякая девочка, мечтала, скорее, вырасти и стать взрослой. Может, даже принцессой. Или сделать себе карьеру. Например, политическую. Стать первой женщиной-президентом Мексики.
А затем расширить свои владения... Вернуть назад Техас, и Калифорнию. Создать большую империю!
Валентина проснулась уже, когда наступил вечер. Поднялась и робко спросила:
- Можно мне отработать? И я сразу пойду!
Женщина ответила ей с лучезарной улыбкой:
-А зачем? Живи вместе со мной! Будь моей дочкой! Ты мне по сердцу милая!
Валентина покачала в ответ головой:
- Я иду в Мехико. Так у меня есть срочные дела, что не терпят отлагательств. И благодарю за гостеприимство, но должна решительно отказаться от предложения остаться!
Женщина тяжело вздохнула и ответила:
- Тогда поужинай у меня! Не идти же тебе в ночь голодной!
Валентина улыбнулась и ответила:
- А чем я это отработаю?
Женщина мотнула головой:
- Да ничем! Ты мне напомнила дочь и этого достаточно!
Валентина отрицательно мотнула головой:
- Нет! Я не могу быть нахлебницей. И если не будет работы, то уйду не по прощавшись!
Женщина махнула рукой и заявила:
- Ну, примеси пару ведер из колодца, а пока накрою стол.
Валентина не стала спорить. Она взяла ведра, вышла во двор. А уже стемнело - зима. И подошла к колодцу, набирая воду. Это нетрудно, но девочка, не имея опыта, облилась холодной водой. Но кое-как справилась и принесла ведра в дом. Вытерла о тряпку вновь запылившиеся ноги. И вошла в дом.
Ее ждал стол. Картошка со свининой, молоко и пара магазинных пирожных, а также испеченный женщиной торт.
Валентина покачала головой:
- Я не заслуживаю!
Женщина жестко сказала:
- Ешь, если ты не хочешь нас обидеть!
Валентина принялась за еду. Она старалась не спешить, и не пачкаться. Пирожные и особенно самодельный торт были вкусны. Девочка не устояла перед соблазном и наелась до отвала. Но все же нашла в себе силы подняться со стола и направиться к выходу - произнеся:
- Не задерживаете меня ни на минуту!
Женщина в ответ достала из шуфлятки коробку, и проворковала:
- Вот тут нарядные красный башмачки. Они совсем новые, я купила их своей дочке на день рождения, а она утонула. Пожалуйста возьми их, они будут тебе в пору!
Валентина энергично замотала светлой головой:
- Я не могу принять подобный подарок!
Женщина встала на колени и прошептала:
- Я тебя очень прошу! Возьми, пожалуйста! Не делая меня несчастной!
Валентина кивнула, и ответила:
- Ладно! Только ради вас! Чтобы вы не расстраивались!
Женщина обрадовалась и лично надела, действительно совсем новые, алые, нарядные башмачки на ножки девочки. Валентина поблагодарила женщину. И поспешила покинуть быстрее это гостеприимный дом. Но хозяйка на прощание успела сунуть Валентине и купюру в сто американских долларов. Очень уже щедрая.
