В Херсонесе на протяжении первых веков новой эры в основном сохранялся греческий пантеон, сложившийся ещё в классическую и эллинистическую эпохи. Во главе его по-прежнему стояла богиня Дева-Партенос, считавшаяся защитницей города. С ней было тесно связано божество Херсонас, олицетворявшее гражданскую общину. В официальный пантеон входили Зевс Сотер, Асклепий и Гигиея, Гермес, Афродита, Геракл. Одной из отличительных черт религиозной жизни Херсонеса первых веков новой эры стало уменьшение почитания Диониса, Афины, Аполлона, Диоскуров.
Но Партенос херсонеситы продолжали традиционно почитать в качестве верховного божества. В документах II века н. э. Дева наделялась магистратской титулатурой и именовалась «богиней царицей» или «царствующей Партенос». Печать, «заверенная» Девой, подтверждала официальные декреты.
«В первую очередь влияние римской культуры оценивается по распространению латинского языка как выжившей составляющей процесса романизации. Как показывает анализ эпиграфических памятников, по-латыни в Юго-Западной Таврике писали военные приказы, посвящения римским божествам и надгробные эпитафии римских солдат и членов их семей. Те документы, которые должны были быть доведены до сведения всего городского населения, написаны по-гречески. Это яркое свидетельство того, что латинский язык широко не распространялся, и основная масса горожан в повседневной жизни использовала родной для них греческий язык»[5].
В 160–190 гг. н. э. на Боспоре появляются первые отряды германского племени готов. В середине – второй половине III века н. э. в дельте Дона возникает несколько поселений, предположительно основанных вторгшимися в этот регион германскими племенами.
В правление императора Галлиена (253–268) римские гарнизоны были выведены из Херсонеса и его округи.
В 256 г. готы прошли через северо-западный Крым, где они останавливались на территории заброшенного скифами Южно-Донузлавского городища.
Между 252 и 256 гг. готы поселяются на Южном берегу Крыма и на границе хоры (сельской округи) Херсонеса. В 60—70-е гг. III века готы, бораны и герулы продолжают грабительские набеги на южное побережье Чёрного моря и Малую Азию. Исходной точкой походов для германцев служил, скорее всего, Танаис. Для набегов они, видимо, использовали и местный боспорский флот.
В эпоху непрерывных войн часть германцев поселяется в юго-западном Крыму. Здесь археологи обнаружили и изучили могильники с погребениями, совершёнными по характерному для германцев обряду трупосожжения. Подобные некрополи исследованы на Южном берегу Крыма, у подножия горы Чатыр-Дан и на мысе Ай-Тодор, неподалёку от римской крепости Харакс. Погребения по обряду кремации были найдены также в могильнике Чёрная Речка и в некрополе «Совхоз-10» возле Херсонеса. Отдельные кремации были обнаружены в некрополе самого Херсонеса и в некоторых других могильниках.
В конце III века войска Римской империи вернулись в Херсонес, что совпало по времени с первой херсонесско-боспорской войной 291–293 гг.
«В период массовой христианизации Херсонесса в V–VI вв. предание связывало начало проповеди новой веры среди горожан с личностью некоего святого Климента, который в IX в. был отождествлён со святым римским папой Клементом, учеником апостолов Петра и Павла, четвёртым епископом Рима после свв. Петра, Лина и Анаклета»[6].
Согласно преданию, император Траян в 99 г. послал Климента в Херсонес. Там он творил чудеса и обзавёлся тысячами поклонников.
«Как показывает анализ источников, сами жители Херсонеса об этом не знали, как не знали и ссыльные монахи, и миссионеры-путешественники – ни в VI в., ни позже, вплоть до середины IX в. Во всяком случае, никто из них о культе мощей св. Климента в Юго-Западном Крыму не упоминает.
В IX в. византийский монах Епифаний, совершивший около 820 г. путешествие по городам Причерноморья для сбора преданий об апостольских проповедях, приписал начало процесса христианизации Таврики – от Боспора до Херсонеса – проповеди св. апостола Андрея Первозванного, на полвека раньше, чем это мог сделать Климент. О последнем он не упоминает вовсе.
<…>
В течение VI – первой половины VII столетия в Херсонесе было построено множество мемориальных храмов, посвящённых описанным в “Житиях” событиям. Храмы Св. Климента и Св. Андрея Первозванного в Херсонесе в письменных и иных источниках не упоминаются. Там были храмы Св. Петра и Св. Апостолов Петра и Павла, которые к почитанию св. Климента и св. Андрея Первозванного имеют лишь косвенное отношение»[7].
В конце III – начале IV века христианство начинает распространяться и среди готов. В 325 г. под документами Вселенского собора, состоявшегося в городе Никее, свою подпись рядом с подписями епископов Боспора Кадама и Филиппа Херсонесского поставил Феофил, епископ Готии.