— Ведьмачит в северных государствах. Сейчас где-то на границе Хенгфорсской Лиги и Повиса.
Филиппа встала и медленно прошлась вдоль стола, затем подошла к окну и задумалась, глядя на трепещущиеся молодые листочки деревьев и возню в пыли стайки воробьев. Птички громко чирикали, распушив перышки, совсем не замечая черного как сажа кота, спрятавшегося за колесом телеги и выжидающего момента, чтобы напасть.
— Необходимо организовать слежку за обоими ведьмаками, — сказала она. — Шейлону назначить регентшей при маленьком Недомире Втором. У меня есть кого подложить к ней в постель. Что касается Марата… появилась не плохая мысль.
— А что будем делать со зверем? — поспешила перевести разговор Сельфина, на интересующую ее больше всего тему.
— Кейра и Сабрина тебе помогут. Думаю, трех чародеек хватит, чтобы справиться с оборотнем. Начинайте прямо сейчас, а мы пока детально продумаем наши действия в Каингорне.
Расположившись на открытой террасе старого дома, три внешне совершенно разные женщины, набросав на пол подушек, улеглись принимать солнечные ванны. Весенние солнце ласкало обнаженные тела и не давало теням от еловых лап дотронуться до нежной кожи, и только непослушный ветерок налетал неизвестно откуда и отгонял на мгновение солнечные лучи.
Баха с утра уехал купать лошадей, на расположенное неподалеку маленькое горное озерцо. За зиму он хорошо подрос и окреп, и так привязался к ведьмачкам, что решил для себя стать первым на свете помощником и оруженосцем ведьмака, то есть ведьмачек. Женщины тоже полюбили маленького смышленого эльфа, а в Инсоне просто души не чаяли. Он так стал похож на отца и в человечьем обличии, что Рута порой ловила себя на том, что глядя на него начинает скучать по Басто. От Йеннифэр он унаследовал только цвет глаз и темперамент.
— Верф! — неожиданно зазвучал резкий чужой голос. — Верф!
Рута подскочила от неожиданности озираясь по сторонам. Задремавшая Верф, в мановение ока обернулась волчицей и принялась нюхать воздух, пытаясь отыскать в каком направление чужой, и загораживая недоуменно хлопающего фиолетовыми глазками Инсона.
— Цири, да что с тобой?
Ведьмачка начала хлопать по щекам, запрокинувшую голову и закатившую глаза подругу, но Цири продолжала выкрикивать имя волчицы ужасным хриплым голосом. Вновь обернувшись человеком Верф схватила кувшин с водой и вылила на Цири. Постепенно она стала приходить в себя.
— Как же ты напугала! — вытирая лицо подруги, вздохнула с облегчением Рута.
— Мне было видение, — взволновано приподнялась Цири, убирая руку ведьмачки. — Они здесь…недалеко…я знаю, чувствую…
— Кто?
— Дамы.
Послышался стук копыт и во двор на полном скаку влетел Баха верхом на Шэво и ведя Кэльпи в поводу. На ходу соскочив с коня, он подбежал к террасе:
— Я видел трех теток у козлиной скалы!
— А они тебя видели? — спросила почти уже совсем одетая Рута.
— Нет…думаю, что нет.
— Инсон оборачивайся, — скомандовала Цири, кидая Руте ее меч. — Пойдешь за Бахой в горы.
— Я никуда не пойду, — начал протестовать эльф. — Я буду сражаться…
— Ты будешь защищать Инсона. Бери коней и в горы!
Из глаз мальчика брызнули слезы, но взлетев на спину Шэво, он направил лошадей в указанном направлении. Инсон припустил за ним смешно раскидывая лапы и постоянно оглядываясь.
— Они уже рядом, — прорычала волчица.
— Слышу, — хрипло ответила Рута. — Попытайся увести их к ущелью, а мы подожжем дом и придем через драконий хребет.
Старый деревянный дом вспыхнул словно факел. Побросав в огонь все, что принадлежало детям, чтобы чародейки через связь вещей с хозяином не смогли их отыскать, ведьмачки добежали до моста через пропасть, сделанного из хребта огромного дракона. Ловко балансируя, они бегом добрались до середины, когда услышали протяжный вой волчицы.
— Она привела их! — крикнула на бегу Рута.
Конец моста упирался в узкую тропику, ведущую влево между валунами и заканчивающуюся на плато у края пропасти.
— Она нужна мне живая! — услышали ведьмачки, приближаясь к плато. — Я знаю как обращаться с оборотнями, она расскажет все!
Первое, что они увидели, это повисшую в воздухе белую волчицу, извивающуюся от страшной боли, но не проронившую ни звука. Выскочив из-за камней Рута ударила знаком Ард, в истязающую Верф курносую чародейку. Словно тряпичную куклу ее кинуло к обрыву. Сабрина среагировала очень быстро, но реакция ведьмачки была куда быстрее. Закрутившись волчком, Рута отбила пучок выпушенных чародейкой молний ведьмачьим мечом, одновременно метнув кинжал в поднявшую руки Кейру. Кинжал по самую рукоять вошел ей в запястье.
Пробежав по валунам, точно белка, Цири оказалась за спиной Кейры, как раз в тот момент, когда выдернув из руки кинжал, чародейка приготовилась напасть на Руту, с трудом отбивающую атаку Сабрины. Точный удар оголовком меча по голове заставил Кейру отключиться.
