- Это сделали не мы! Более того, вполне возможно, что никто из местных Дворцов не причастен к кражам. Мы хотим совершить расследование. И нанять тебя в качестве охранника экспедиции.
- Куда?
- В Заповедник. Мы подозреваем в нарушении законов наших коллег, которые работают над охраной Заповедника. По сути, они варятся в своём соку, их департаменты слабо контактируют и слабо подчинаются нам. В последнее время там замечена странная активность.
Значит, интуция не подвела. Я всё это время шёл в правильном направлении.
– Хотите сказать, Ирэна на другой планете, и я должен отправиться туда, чтобы найти её.
– Совсем не обязательно отправляться. Главное – найти следы и доказательства того, что людей украли. И продолжают красть.
– Только не говорите, что я отправлюсь в путешествие вместе с ним, – кивнул я на Рэда. – Он слишком молодой. У него ещё всё впереди.
– Нет, я хочу! – сказал Рэд, перейдя на рутенийский. – Я вырос на границе с Заповедником, с другой стороны. Я с детства хотел… желал попасть туда.
- Это не туристическая поездка, сынок.
Было непривычно и как-то тревожно называть кого-то «сынок».
- У меня отличные показатели по физкультуре и военной подготовке.
Адамас кивнул:
- Мне тоже очень не хотелось бы отправлять тебя в это пекло. Вы отправитесь туда не на сферолёте, на броневике, которым пользуются исследователи. Покинуть его потребуется только в конце путешествия, но и это будет очень опасно. Полёты сферотранспорта над Заповедником запрещены. Тем более, вам нужно пробраться незаметными. Меня или простых людей там заметят в любом случае. Однако, когда дело будет раскрыто, или по истечению периода, я помогу вам выбраться обратно.
- Я могу остаться в броневике, - предложил Рэд. – Всё равно кто-то должен будет его охранять.
Адамас задумался, но в конце, всё же, кивнул.
- Лишняя фигура нам не помешает. Также возьмёте Майю, твою соседку, Ильяса, он уже переходил один раз границу, и проводника. Кстати, Антон, ты уже знаком с ним, и это одна из причин, почему ты нам был так нужен.
* * *
* * *
Мы находились в деревне мрисса-путешественников, которая расположилась в крохотной резервации около Чёрной Серьги. Она представляла из себя небольшое поселение с двумя десятками деревянных строений из грубо-обтёсанных брёвен с крышами из елового лапника. Похожие строили и наши предки на Земле – видимо, технология деревянного зодчества на разных планетах мало чем могла отличаться.
Они стояли вокруг небольшого пруда, в котором плескалась форель. Все жители, увидев въехавший на территорию вездеход, попрятались в хижинах, оставив костры на берегу догорать.
Сторож-пограничник пропустил нас. Cо мной прошли Майа, Ильяс – средних лет коренастый метис, Рэд и Леонид. Последнего я не стал посвещать в цели миссии, хотя он догадался и сам.
По дороге от пограничного посёлка я осторожно спросил его про Рину. Оказалось, что она как будто испарилась и больше не появлалась. Возможно, она смирилась с тем, что нас перевербовали, возможно – залегла на дно и собралась всплыть в самый последний момент. Меня это насторожило.
