— Эй, ты в порядке? — опять этот очаровательный акцент, идеальные волосы и точеные черты лица.
Святая Елизавета Вторая, да на нем ведь брюки со стрелками!
— Тэдди? — снова спросил Артур.
— Нет! Я ничерта не в порядке! По мне разве не видно?
Я даже не поняла, в какой именно момент у меня поехала крыша. Просто в одну секунду я осознала, что сижу на земле в шортах из «Таргета» и в одной из футболок Джулиана с «Черепашками ниндзя», которую он носил в начальной школе. На моей голове птичье гнездо, а сама я покрыта слоем пыли, облупившейся краски и черт знает чем еще. А теперь ко мне подходит это чертово совершенство с идеальным профилем и такой озабоченностью в глазах, словно тыкая меня лицом в мою же собственную ущербность.
Все это в совокупности толкнуло меня в ту самую бездну, существование которой я всегда старалась отрицать.
— Моя кухня разрушена! Моя жизнь разрушена! Я чуть не задушила своего лучшего друга и проспойлерила ему «Холостяка»! Джек меня не замечает, а наши соседи — законченные сволочи, которые вызывают копов налево и направо. — я все еще эмоционально всхлипывала. — У меня нет будущего, я ни на что не способна. Я набью татуировку бабочки, разжирею и буду жить с Чарли и Джеком до конца своих дней, торгуя их наркотой в подворотне, чтобы быть хоть немного полезной.
Монолог закончился вместе с воздухом в моих легких, поэтому я просто осталась сидеть на земле, пытаясь отдышаться и прийти в себя.
Почувствовав прикосновение горячих рук к своим дергающимся от всхлипов плечам, я подняла покрасневшие глаза на склонившегося надо мной Артура. Он был без очков, а ссадины на его лице практически зажили и посветлели.
— Тэдди, — его внимательный взгляд путешествовал по моей сгорбившейся фигуре.
Артур осторожно опустился на корточки возле меня. Одна его рука опустилась на мою талию, другая схватила за нижнюю часть бедер.
— Подними руку, хорошо? Вот так, молодец. Держись за меня, — сказал он, а уже через несколько секунд меня оторвали от земли и, не сказав никому ни слова, потащили в дом, оставляя ошарашенных друзей и вздохнувшего от облегчения полицейского позади.
— Даунтаун, у меня галлюцинации или ты и правда здесь? — подала голос я, чувствуя, как меня плавно опускают на диван в нашей гостиной.
Артур усмехнулся и приложил внешнюю сторону ладони к моему лбу.
— Температуры вроде нет, так что, судя по всему, я пока еще не плод твоего воображения.
— Тогда что ты тут забыл? — задалась вопросом я.
— Наверно, почувствовал, что кому-то по имени Теодора Картер нужна моя помощь.
— А если честно?
Я сидела на нашем пружинистом диване, а он устроился на краешке кофейного столика напротив меня. Наши колени соприкасались, и я неожиданно поймала себя на мысли, что хочу перенести все свое естество в собственные коленные чашечки, лишь бы хоть как-то контактировать с этим куском совершенства.
— Я оставил свои часы у тебя в комнате. — улыбнулся он.
— Понятно. — кивнула я.
— Что это было?
— Где?
— Там, на улице. Напротив офицера полиции.
— А, это, — закатила глаза я. — Всего лишь мои серые будни. Не обращай внимания.
Он сощурился и склонил голову к плечу, явно подвергая мои слова сомнению.
В этот момент я услышала звук отъезжающей с нашей лужайки машины и приближающиеся голоса друзей.
— Три, два, один, и… — входная дверь дома резко раскрылась. — Занавес. — прошептала я.
Свита моих недавних зрителей ворвалась в дом и закружила вокруг нас с Артуром, словно дикий ураган.
— Медвежонок! — завопил Хайд своим самым высоким голосом. — Это было прекрасно, ты там просто всех порвала!
Хайд чмокнул меня в щеку, прерывая свой танец счастья.
— Это было твое лучшее шоу, подруга, я сама чуть не разрыдалась. — расхохоталась Кара.
— Даже Джек тобой гордился бы, сестренка. — бросил Джулиан.
— О да, это правда греет мне сердце. — закатила глаза я.
— Нахрен Джека! — возмутился Хайд. — Сама Кэтрин Хепбёрн могла бы подтереться своими «Оскарами», увидев то чудо, на которое способна наша крошка-Тэдди.
И Хайд снова закружил в воздухе по дороге на кухню, маневрируя там между обломками обвалившегося кафеля.
Вокруг нас с Артуром творилось что-то невообразимое. Мои друзья переговаривались между собой, смеялись и издавали непонятные звуки, обсуждая все произошедшее и восхваляя меня так, словно мое имя уже красуется на «Аллее славы» в Лос-Анджелесе.
Немного вырвавшись из всей этой суматохи, я вновь установила зрительный контакт с Артуром, который смотрел на меня так, словно знал…
Там, на улице, я вовсе не притворялась.
Дверной замок снова щелкнул, на этот раз впуская в дом Чарли вместе с Китти на руках.
— Артур Кемминг! — радостно возликовала племянница, тут же кинувшись к нему в объятия.
— Привет, котенок, — рассмеялся он.
И пока Даунтаун сидел прямо рядом со мной, крепко обнимая мою племянницу, я смотрела на него и пыталась отойти от шока. Ведь обычно в первую очередь Китти обнимает именно
— Ты что, опять здесь? — удивился отец, глядя на Артура.
— Добрый день, сэр, — Даунтаун встал вместе с Китти на руках (этот парень знает, как обезопасить себя), и пожал руку Чарли в приветственном жесте.
