Настроение у меня сегодня было наиотличнейшее. Я сидела в таверне за кружкой пива, любовно прижимая к себе холщевую сумку, в которой находилась резная шкатулка красного дерева. 'Если заказчик не обманет, то на деньги, которые я за нее получу, можно прожить без бед еще целый год'. Эта мысль приятно грела душу.
Пора бы себе устроить небольшой отдых, сменить обстановку, так сказать, давно собиралась. Да вот из-за забот о хлебе насущном никак не получалось. Поеду в какую-нибудь южную провинцию, в Лимар например, сниму себе домик, обязательно чтобы утопал в плюще… солнце, море… рай а не жизнь… Я блаженно зажмурилась в предвкушении предстоящей поездки.
До встречи с посыльным заказчика оставалось еще пара часов. Я уже извелась от нетерпения, поскорее хотелось обменять содержимое своей сумки на твердую валюту.
Золото. Хотя до сих пор не понимаю, зачем ЭТО моему заказчику. Шкатулка как шкатулка, ну из красного дерева, ну старинная, потрепанная временем, рисунок на крышке уже порядком затерся, ничего не разобрать. Внутри только полуистлевший свиток, исписанный непонятными закорючками, которые при всем желании не смогут расшифровать и маги столичной Академии. Да, собственно, какая мне разница, хоть крысу дохлую сопру из дворца Его Величества, лишь бы мне за нее за нее потом полновесной монетой заплатили. Я задумчиво подперла подбородок рукой. И все-таки интересно, кто такой щедрый решил раскошелиться за право обладать старинной рухлядью, не стоящей и десятой части оговоренного денежного вознаграждения. Но заказчик предпочел остаться неизвестным. Видела я его только при получении заказа, он был закутан в черный плащ так, что даже носа не было видно, а за время беседы рот открыл только единожды, назвав сумму. Единственное, что я могла сказать, так это то, что он маг, причем маг темный.
От этих раздумий меня отвлек хозяин таверны, здоровенный орк с черной как смоль шевелюрой, слегка побитой сединой, присевший ко мне за столик. Всегда на редкость равнодушный ко всему происходящему Х?рэт, даже когда от души чистит физиономию очередному зарвавшемуся посетителю своего заведения, был сегодня на удивление серьезен.
– Привет, Мэл. Какими судьбами? Что-то давно тебя не было видно, хоть бы зашла, старика навестила.
Мэл – это я, а если точное, то Мэлириэн Эрд'Соэнли, законная наследница небольшого замка Эрдо и малюсенького клочка земли в глуши северных провинций, но было все давно и неправда. Об этом мало кто знает, а я так вообще предпочитаю не вспоминать.
– Здравствуй, Х?рэт. Рада тебя видеть. А то, что не навещала – так дела были, – развела руками я и виновато потупилась.
– Знаю я твои дела, – хитро прищурился орк, но сразу опять сделался серьезным. – Я тут слышал ненароком, типчики какие-то девку разыскивают. – Он окинул меня цепким взглядом. – Маленькая такая, складненькая, волосы длинные, черные с синим отливом, янтарно-желтые глаза, отлично владеет оружием и, не поверишь, единственная наследница какого-то баронишки, ты случаем не знаешь где такую искать?
По мере перечисления 'особых примет' этой 'девки' мне становилось все грустней и грустней, радужное настроение быстро улетучивалось, оставляя место недоумению 'опять, за что мне это…'.
– Какие-то типчики, говоришь? А поподробней ты мне их описать не можешь? – вопросительно поднимаю бровь.
– Дык, чего не смочь-то, конечно, могу. – От его улыбки, напоминающий скорее оскал, особо впечатлительные личности обычно, недолго думая, хлопались в спасительный обморок. Хорэт, мой старый верный друг, видимо уже расспросил всех кого мог на счет этих 'типчиков' и вытряс всю информацию, которую только мог получить. Я благодарно ему улыбнулась. Заботится, переживает, старый хрыч.
– Ищут эту дуреху трое, два воина и маг, если не ошибаюсь, некромант, достаточно сильный. Один из бойцов еще юнец совсем, но подающий надежды, второй – крепкий мужик, сразу видать старую закалку, наставник сопляка или родственник, поди разбери их. В мой трактир они случайно забрели, ни о ком не расспрашивали. Эрин их столик обслуживала, она-то и услыхала, о чем господа разговаривают.
Эрин – жена Хорэта, на редкость обаятельная и добродушная особа, если так можно выразиться об орчихе. Я невесело хмыкнула.
– Значит они точно не знают где искать, а наугад тыкаться они еще до-олго могут…
Это не может не радовать.