- Это все? - Я коротко кивнула. - Тебе достаточно знать, что к тебе подойдут и все скажут-расскажут, как только ты появишься. И вот еще - сегодня надо пройти как можно больше, хоть и дождь льет. Вас ищут. - Я только открыла рот, чтобы спросить, насколько близко преследователи, но меня прервали:
- И не беспокой меня по мелочам. - Связь оборвалась.
Открыв наконец глаза, я оглядела место ночлега. Еще темно, рассветет только через час. Моего спутника не было, а над входом висела охранка. 'И куда его понесло? Да еще в такую погоду?!!'. За пределами землянки поливало как из ведра. Хорошо еще, что кто-то предусмотрительный, создававший этот шедевр архитектурного искусства, додумался сделать достаточно внушительный порожек у входа. А то проснулась бы я сейчас сидя по колено в воде. Здраво рассудив, что Дэррок неизвестно где шляется, а сидеть и скучать в гордом одиночестве не хочется, решила еще немного подремать. Но только я устроилась по удобнее, снаружи раздался непонятный треск, как будто повалилось дерево. Сон как рукой сняло. Сомнительно, что Дэррок мог наделать столько шума, а кроме него... Об этом не хотелось думать. Надо скорее уносить ноги, где он ходит, в конце концов!!! Наспех затолкав вещи в походные сумки и закрепив их у седел лошадей, я решила подождать еще немного. Если этот олух не появится - придется уходить одной... Только теперь и на тропу выбираться нельзя, придется вести Дымку на поводу.
Я уже собралась отвязать поводья своей кобылки, как на небольшую полянку перед входом выскочил Дэррок, напугав меня до полусмерти своим внезапным появлением.
- Ты слышала? - он окинул взглядом место ночевки. - Как я понимаю - да. Хорошо, что ты меня все-таки дождалась, - сказал он, попутно отвязывая своего скакуна. - Пойдем быстрее. Я их ненадолго отвлек, - Дэррок пакостно улыбнулся, - у нас есть время запутать следы.
День уже клонился к вечеру, дождь все это время не прекращался. Вымокшие насквозь и по колено в грязи мы продвигались вперед. За все это время мы не перекинулись даже парой слов. От холода я уже не чувствовала ног, а на отбивающие дробь зубы давно перестала обращать внимание. Не думала, что в конце лета может быть так холодно. 'Еще немного - и я упаду прямо здесь. Больше не могу'. А Дэррок все шел и шел вперед, лишь изредка останавливаясь на пару минут и прислушиваясь к неизвестно чему. Что можно уловить сквозь ливень? Даже мой звериный слух не мог ничего вычленить из монотонного шума. Во время очередной такой остановки он повернулся, всмотрелся в глаза:
- Потерпи еще немного, Мэл, мы почти на месте. - Повернулся и пошел дальше. 'На месте? Каком?'. Я смотрела ему в спину, не в силах себя заставить сделать хоть шаг. Мысленно обозвав себя сопливой девчонкой, я поплелась вслед за спутником. Каково же было мое удивление, когда спустя полчаса впереди показались Предгорные Кряжи. Я думала мы обойдем их по широкой дуге. Нехорошее место.
Через некоторое время мы остановились у непроходимых зарослей.
- Подожди минутку. - Сказал мой спутник, сунул мне в руки поводья своего коня и скрылся из виду. 'Все, больше я никуда не пойду. Просто лягу в лужу. Плевать что холодно и мокро'. Мой внутренний монолог прервали на самом интересном месте. Из кустов вынырнул измазанный в извести с ног до головы Дэррок и довольно улыбался. Как оказалось, за зеленой преградой находился вход в заброшенный тоннель. И откуда он только знает здесь все лазейки? В краях этих как-то поездом был... ну да, что-то не похоже, что просто мимо проходил... как минимум недели две-три провел, излазив все, что есть в округе. Ладно. Расспрашивать не стану, захочет - сам расскажет.
Костер разводить мы не рискнули, решив обойтись двумя магическими светлячками. В их свете я могла разобрать лишь очертания. Тоннель почти у самого начала расширялся, образуя небольшого помещение. Вход в подземную часть был завален камнями. Перекусив остатками хлеба и вяленым мясом, я принялась изучать моего спутника. Иногда у меня возникало такое ощущение, что в нем уживаются два совершенно разных человека. Днем в дороге он собран и крайне сосредоточен на чем-то, известном только ему. Выражение глаз холодное, оценивающее. И другой Дэррок, спасший меня в лесу, заботившийся обо мне. Ощущение теплоты и искреннего сочувствия. Странный он все же. Интересно, чья в нем кровь намешана? Он так ведь и не сказал, кем были его родители. Вот и сейчас он озабочено смотрит на то, как меня колотит от холода, как я хлюпаю носом, хотя буквально полчаса назад не обращал никакого внимания на мое состояние. Достав из своей сумки флягу, он протянул ее мне:
- Глотни, это поможет согреться. - Я настороженно принюхалась к ее содержимому. Гномий самогон. Гадость редкостная, но станет действительно лучше. Храбро глотнув из фляги, я закашлялась. Из глаз брызнули слезы. Мерзость. Затем по телу прокатилась волна тепла.
- Пойду, пожалуй, спать. - Пробурчала я сквозь зевоту.
