Сказать, что проснулась я с паршивым настроением - это не сказать ничего. Глухое раздражение и злость от непонимания полной картины происходящего требовали выхода, и таки его нашли. Досталось всем, хоть и понемногу. У кого с утра плошка с кашей случайно перевернулась, у кого лошадь за филейное место покусали неизвестно откуда взявшиеся в такое время года слепни. Порванные поводья, слетающие с голов капюшоны из-за внезапно подувшего прямо в лицо ветра, 'болото' в сапоге и многое другое. Лирин плащик на меху, уже изрядно потрепанный и потерявший товарный вид, ни с того ни с сего стал обрастать намертво прилипающей к ткани осенней листвой. А уж ка-аким злорадным взглядом одарил это чудо в перьях Каврон, сделав вид, что не расслышал ее просьбы 'избавить тейнару от злокозненных выходок ведьмы'... Прям бальзам на душу.
Выискивая хмурым взглядом очередную жертву моего плохого настроения, но не найдя достойного кандидата, я подняла глаза и... замерла от неожиданности. Прямо передо мной причудливой игрой тени и света четко вырисовывался отпечаток кошачьей лапы.
'В Северных горах у Восточного Стража отыщешь символ Рода'
Изогнувшись в седле, я начала судорожно рыться в сумках, стремясь подтвердить свою догадку. Вроде карту у меня не отобрали. Да куда ж она подевалась! Чуть не хлопнув себя по лбу от досады, я скинула с плеч походный мешок с самыми необходимыми вещами, который предпочитала носить на спине, а не привязывать к сбруе. Так спокойнее. Сунув руку в его нутро, извлекла наружу непромокаемый мешочек, где и хранилось искомое.
- Так-так-так, посмотрим. - Пробурчала я себе под нос, разворачивая карту под настороженными взглядами охранников, ожидавших от меня очередной пакости.
Северные горы, восточная часть хребта. Вот Ледяная, рядом деревушка, где мы останавливались. Что в этом районе еще есть примечательного? Ущелье 'Страж ветров', пик 'Снежный'... Стоп-стоп, ущелье... Восточная сторона, 'Страж ветров', похоже. Все сходится, никакой ошибки. Только почему мы идем именно в эту сторону. В переводе указано другое место, чуть западнее. Или случайно оказались рядом?
Поймав на себе насмешливый взгляд Верона, я поспешила упаковать карту обратно.
Очередной день под дождем, с учетом ночной схватки, вымотал отряд донельзя. После полудня мы достигли гор и стали двигаться вдоль них на запад. Довольно узкая тропка, виляла, огибая каменные выступы. Тейнары, ехавшие во главе колонны, начали выбирать место для ночлега. Я же не спускала глаз с кошачьего следа. Медленно, но верно мы приближались к этому месту.
Вот впереди послышался сигнал к остановке, наемники подтянулась на широкий расчищенный пятачок и привычно принялись ставить лагерь. Справа высилась почти отвесная стена и несколько здоровых валунов, слева - довольно пологий склон, уходящий в лощину, заросшую орешником. Что-то не нравится не это место, но не тропе же останавливаться. Слезая с Дымки, я еще раз глянула вверх, и обнаружила, что мы находимся ровно под символом Рода. Каврон встал у края площадки озабочено рассматривал поросль облетевших кустов. Значит, тоже почуял. На секунду задумавшись, он снял с лошади сумку и стал вытаскивать порошки из толченых трав. Спустя пару минут стоянка была закрыта охранным кругом. Осмотрев результат, и кинув еще один беспокойный взгляд в лощину, некромант прикрыл глаза и установил поверх имеющейся защиты купол от нежити. Видимо удовлетворившись результатом, развернулся на пятках и исчез за пологом своего шатра.
На действия Каврона обратила внимание не только я. Шарх тут же отдал приказ усилить ночные вахты, наемники вели себя на редкость тихо. Все как будто замерло в ожидании чего-то дурного. Постепенно лагерь начал затихать. Я лежала, закутавшись в одеяло, но сон не шел. На грани сознания ворочались пугающие тени. Дурное предчувствие сковывало душу страхом. Уже сменился первый караул, а я все вскакивала при малейшем шорохе, доносившемся снаружи. Минула полночь, когда меня сморила дрема, как повторился вчерашний сигнал к атаке.
- Нечисть!!!
Как и накануне, я успела только ухватить оружие и заплечный мешок с картой, а меня уже волокли к шатру тейнаров. Тем не менее вскользь заметила, как ночные порождения атакуют охранные щиты. Наемники рассредоточились по периметру, ожидая команды к бою. А некромант, находившийся у самого края, поддерживал заклинания, но его сил хватит на полчаса максимум, слишком большая площадь. Я сейчас ясно вижу, как энергия постепенно покидает его, резерв не так велик. Да-а, плохи наши дела, таким количеством они могут и прорваться. Последним, что я заметила, когда меня затолкали в шатер, это смазанную тень Верона, скользнувшую куда-то в сторону от основной толпы.
