Рыцарь полностью

– И ты тоже, – фыркнула я. – Когда ты уже выкинешь все это из своей головы? Ты не удерживаешь меня от чего-то лучшего. Ты и есть мое самое лучшее. Погляди вокруг, Рыцарь, – сказала я, обводя своими замерзшими руками мерцающее, безумное ночное великолепие Литтл Файв Пойнтс. – Как может быть что-то прекраснее этого всего?

Я засунула пять двадцаток под цементный блок у задней двери и уселась на него в ожидании, что Рыцарь приедет за мной и заберет с работы. Мы с Тони ни разу не общались со времени нашего «маленького договора», но Рыцаря не превратили в отбивную, и я продолжала платить. Уже семь сотен. Это было до фига, но я была уверена, что Рыцарю общение со мной обходилось еще дороже – бензин на мои бесконечные подвозки, вся еда, которую он в меня впихивал, алкоголь и сигареты, от которых я никогда не отказывалась. По крайней мере, я могла сохранить ему жизнь.

Я услышала рев его машины задолго до того, как она появилась из-за угла. От этого звука мое сердце забилось быстрее. Даже при том, что я научилась забираться сама, Рыцарь всегда выходил, чтобы поцеловать и подсадить меня. Ну и, конечно, слегка хватал при этом за задницу.

Засунув мешок с моим барахлом назад, он захлопнул дверцу. Моя мама так и считала, что я провожу ночь с пятницы на субботу у Джульет, и подбирала меня каждую субботу возле работы. На самом же деле я проводила ее, скорчившись на диванчике в комнате для сотрудников в тату-салоне, в компании восемнадцатилетнего скинхеда.

Как бы я ни любила, когда мы были вдвоем, в тату-салоне было особо нечем заняться. У Пег в доме хотя бы был телевизор. Думаю, мы могли бы ночевать и там, там хотя бы кровать была нормальной, но нам было как-то неловко находиться у Пег, если она была дома. Ну, я же была бывшей девушкой ее сына. Хорошо ли, чтобы она слышала, как я скриплю по ночам кроватью с другим парнем?

Я спросила, перекрикивая рев мотора и орущую музыку:

– А что ты раньше делал по вечерам, когда меня не было? Ну, в смысле как развлекался?

Рыцарь выключил музыку и сказал:

– Я ходил в «Дух Шестьдесяти Девяти», но ты же, наверное, туда не захочешь?

Ага, в бар, где он снимал скин-телок. Нет уж, спасибо.

– Но есть еще одна штука, которую я любил делать. – Рыцарь отвел глаза от дороги ровно настолько, чтобы коварно мне подмигнуть. – Я тебе покажу.

Заехав на парковку позади тату-салона, он поставил машину в дальнем конце и выскочил наружу.

Я тоже выпрыгнула, но еще не успела взять свои вещи, как Рыцарь сказал:

– Оставь их пока в машине. – После чего, засунув руку под сиденье, вытащил оттуда видавшую виды бейсбольную биту.

Захлопнув дверцу, я обошла машину, дыша на руки, чтобы согреть их.

– И что? Мы пойдем играть в бейсбол?

Рыцарь хихикнул:

– Точно, Панк. Можно и так сказать.

Вместо того чтобы пойти в проход, он повернулся и пошел с парковки в другую сторону от главного перекрестка. Улицы там были плохо освещены, а домишки на них были устрашающими. Примерно туда же мы шли, когда ходили в «Боты&Подтяжки», но в темноте этот район имел гораздо более зловещий вид.

Однако рука Рыцаря на моем плече и старая бита на его плече придавали мне храбрости. Мы прошли промзону, где находился магазин, и Рыцарь свернул налево и повел меня прямо в небольшой лесок. Я должна была бы испугаться, но мне не было страшно. Мне было интересно. Рыцарь собирался показать мне кусочек своей прежней жизни, и ради этого я готова была идти по горящим углям.

Немного пройдя по лесу, Рыцарь остановился. Оглядевшись, я поняла, что мы стоим перед двухметровым сетчатым забором, поверх которого накручено еще с метр колючей проволоки. По другую сторону несколько тусклых фонарей освещали нечто, напоминающее площадку сбора заброшенных автомобилей.

– Это… мы сюда шли? – спросила я.

– Сюда, – ответил Рыцарь, наклоняясь и приподнимая нижний край металлической сетки настолько, чтобы просунуть туда биту и сорокапятикилограммовую подружку. – Пролезай.

Я послушалась. Не задавая никаких вопросов. Я даже не спросила, где мы. Я просто пролезла под забором, стараясь не зацепить драгоценную куртку Рыцаря о торчащие края.

Когда я была внутри, Рыцарь просто перемахнул через забор, плюя на колючую проволоку. Мне было особо некогда восхищаться его ловкостью, потому что, как только он оказался рядом со мной, я услышала лай. Громкий. И он приближался прямо к нам.

Не говоря ни слова, Рыцарь подобрал биту и вручил мне, потом нашел на земле упавшую ветку и, присев рядом со мной на корточки, положил ее себе на колени.

Черт возьми. Он что, развлекается собачьими боями? Мы для этого сюда пришли? И зачем он отдал мне чертову биту? Он что, будет драться голыми руками?