Сейчас у него в руках лишь две ниточки, идя по которым, можно найти хоть какую-то информацию. Это в первую очередь вероятные связи Сливки в городе. С кем-то ведь он встречался здесь, к кому-то приезжал. Если уж не в филиал своей фирмы. И еще — расспросы о гостиницах. Это также стоило обдумать. Кстати, расспросы о гостиницах подтверждают ту простую истину, что раньше Сливка останавливался у кого-то в гостях.
Впрочем, нет, была еще одна зацепка — Ксения Лужина и ее товарищи, живущие в той же «Дубовой роще»! Они, кстати, никуда не делись: пока Кудесников в холле разговаривал со швейцаром, они все втроем проследовали в ресторан — завтракать.
«Значит, начну с гостиниц, — решил Арсений, — пока это наиболее перспективное направление».
Логики, честно говоря, в этом было маловато, но что-то подсказывало ему — иди, ищи там. А свой внутренний голос Кудесников очень уважал.
Все произошло как в третьеразрядном детективе — Роман Сливка обнаружился в самой последней гостинице из составленного Арсением списка. Находилась она, кстати, в десяти минутах ходьбы от вокзала, была для Аркадьева вполне приличной и называлась несколько старомодно — «Заря».
«Зарю» Кудесников посетил уже под вечер, практически ни на что не надеясь. И вдруг — на тебе.
— У вас, правда, письмо от его жены? Покажите!
Арсений сразу же продемонстрировал заготовленный конверт. А также сообщил, что передаст его в руки дежурного администратора и немедленно уберется из гостиницы. На улицу он вышел, еще не веря своему счастью. Он не увидел Сливку, но узнал, что тот прописан здесь, в этой «Заре».
Присев покурить в скверике напротив гостиницы, он принялся обдумывать новый план действий. Для начала надо бы выяснить, в номере ли Роман Сливка, и если да, то в каком. А если его нет на месте, нужно узнать, где он болтался целый день и зачем устроил эту комедию с переездом. Заподозрил слежку? Заметал следы? Прятался от кого-то?
Первую проблему сыщик решил довольно легко. Перейдя улицу, подошел к таксофону, накрыл мембрану носовым платком и, набрав номер гостиницы, пискляво заголосил:
— Это из Москвы, у вас мой муж остановился. Соедините меня с ним, наша фамилия — Сливка. Слив-ка!
— В каком он номере?
— Откуда я знаю! Кажется, в сто пятом, я не расслышала, когда он звонил.
— Щас глянем, — дежурная пошуршала чем-то, видимо, журналом регистрации, и закричала в сторону: — Марин, посмотри, там шестьдесят девятый ключ висит?
После минутной паузы в трубке раздалось:
— Его нет на месте, ушел, ключ сдал.
— А вы звонили в номер?
— Зачем я буду звонить? Ключ здесь. Живет он в шестьдесят девятом.
— Скажите, а вы не знаете, он письмо получил от меня? Я письмо со знакомым передавала!
— Щас посмотрим. — Пауза. — Лежит письмо, кто-то оставил.
— А почему не передали?
— Да говорю же, нет его.
— Ладно, спасибо, я еще позвоню позже. Кудесников с облегчением повесил трубку.
Обернувшись, он увидел, как на него с изумлением таращатся двое пацанов лет семи-восьми. Подойдя к ним, он заговорщическим тоном произнес:
— Я в театре работаю, тетенек играю. Вот — тренируюсь.
И направился обратно в знакомый скверик.
«Покараулю его здесь», — решил Кудесников, занимая наблюдательный пост прямо напротив единственного гостиничного подъезда.
Однако ожидание затянулось. Стемнело, народу на улице резко поубавилось, потом исчезли припозднившиеся подростки, влюбленные парочки, и даже пьяницы расползлись куда-то. Было голодно, неуютно и тревожно. К тому же беспокоили мысли о неухоженном Мерее. А Сливка все не появлялся.
Арсений понял, что надо действовать самому — перспектива провести еще полночи в обществе нескольких непрезентабельных проституток, курсировавших от вокзала к гостинице, ему не улыбалась.
И тут в голову пришла шальная идея — почему не попытать счастья, не осмотреть номер, пока хозяин отсутствует? О том, что деяние это уголовно наказуемо, Арсению думать не хотелось. Видимо, сказались неудачи последнего времени, которые для обретения самоуважения необходимо было компенсировать какими-то дерзкими поступками. Одно дело — ты постоялец той же гостиницы, можешь отговориться тем, что перепутал двери, а ключ почему-то подошел. И другое дело, если ты вломился со стороны. Тут уже не отопрешься.
Авантюрная затея оказалась несложной в части ее осуществления. Традиционная пожарная лестница позволила Арсению беспрепятственно проникнуть в коридор второго этажа, где находился шестьдесят девятый номер. А упомянутые ранее специальные навыки облегчили попадание непосредственно внутрь.
Это действительно был номер Сливки. Там находился весь его дорожный гардероб и, главное, сумка, с которой он ехал в поезде и в собственной машине Арсения. В кармане висевшей в шкафу летней куртки обнаружилось служебное удостоверение, пропуск в ведомственную поликлинику и паспорт, который Роман Сливка почему-то не взял с собой, хотя в наши дни это может быть чревато всякими осложнениями. В общем, ничего интересного или проливающего свет на его загадочное поведение Кудесников не нашел.
