- Это - имя бога Смерти. Действительно, воспользуйся библиотекой. Улучши свои знания.
Я заскрипела зубами. Хотя мне хотелось указать ему, как бесполезно это занятие, если он планировал скоро убить меня, я сказала:
- Прекрасная идея. - Я поднялась и подошла к его книжным полкам. - Я начну с твоей любимой книги. - Тогда я должна буду возвратить ее ему сюда.
- Я имел в виду другую библиотеку.
Через плечо, я сказала:
- Я хочу почитать то, что любишь ты.
- В твоем распоряжении вся коллекция, но ты желаешь воспользоваться моей личной? Ты понимаешь, насколько ценны эти книги? Как я заботился о них столетиями, чтобы сохранить их в первозданном виде?
Я встретилась с ним взглядом.
- Поскольку они - первые издания.
- Поскольку они мои. Я потратил состояния, бережно храня их во всех моих различных домах, во всех моих странствиях. Во время войн и катастроф я оберегал их.
Я нахмурилась.
- Звучит так будто они - твои дети.
Он поднял свой стакан.
- Самое близкое, что я когда-либо буду иметь, это они. - Он сказал это бесстрастным тоном, но слова казались мне печальными.
После всего того времени, что у него было, он не мог завести семью. У него никого не было. Я вспомнила, как мне было одиноко те два дня, которые я провела на пути к Реквиему. Два дня. Смерть, возможно, чувствовал это в течение семисот тысяч дней.
Мысль, что кто-то вроде него мог бы быть одиноким, заставила меня подумать о нем как о, я не знаю, как о человеке. Как будто он был нормальным двадцатилетним парнем, возможно бывшим студентом колледжа, и просто пытается продвинуться. Но он таким не был. Он был Бесконечным Рыцарем, бессмертным убийцей. Он, вероятно, предпочитал одиночество, не имея потребности в общении, которая была у меня.
- Ты не дашь мне ни одной книги? - спросила я. - Ты боишься, что я получу подсказки о твоей личности, читая то же, что и ты?
Держась безучастно, он поднялся, присоединяясь ко мне, но не слишком близко. Потянувшись, он снял тонкий том и вручил его мне.
- Государь?
- Это на английском языке. Почти так же стар, как оригиналы итальянцев. - С чуть большим энтузиазмом он заметил: - Ты не так потеряешь в переводе, как думаешь.
- О чем она? Это приключения? Или может быть история любви?
- Это - политический трактат, или возможно сатира... - он замолчал, вспомнив, с кем говорит. Выражение его лица снова стало замкнутым, и он возвратился в свое кресло. Я поняла, что он чувствовал себя более комфортно, когда между нами был стол. Из-за того, что я могла сделать с ним — или из-за того, что он мог сделать со мной?
- Ты говоришь и читаешь на итальянском языке?
- Я говорю и читаю на многих языках. Преимущество быть бессмертным. У меня много времени для исследований. - Он махнул рукой, указывая на свитки. - И я хочу продолжить свое исследование. Сейчас.
Хочет, чтобы я вернулась в свою уединенную башню. Одна эта мысль, после трех стаканов водки, подняла все в моем желудке. По крайней мере, быть со Смертью было интересно. - Я могу читать эту книгу здесь, пока ты занимаешься своим исследованием. Мы могли бы читать вместе.
Он вздрогнул?
- Я буду тиха как мышь.
Он сузил глаза.
- Ты думаешь, что я не вижу того, что ты делаешь? Каков твой план? Оставь меня, тварь. Не возвращайся сюда.
С легкой дерзостью, я сказала:
- Но я должна буду вернуть эту книгу, как только прочту. – Я помахала ей перед ним. - Это - всего лишь этикет.
Тоном, говорящим об окончании разговора, он сказал:
- Считай, что это заблаговременный прощальный подарок.
Глава 31
279 ДЕНЬ ПОСЛЕ ВСПЫШКИ
- Охота и кампания. -
Проснувшись, я протерла глаза. - Мэтью, это ты? - Я нахмурилась, снова обнаружив рядом Циклопа. Он облизнул свою огромную пасть и опять уснул. - Который час? -
- Без понятия. Постоянно темно. -
Вчера солнце взошло всего на часок, не больше. Бесконечная ночь в логове Бесконечного Рыцаря? Я старалась не думать об этом. Я хотела прекратить игру, но будет ли это иметь значение, если вся планета обречена.
- Где ты был? Ты пять дней не выходил на связь. -
- Был занят. -
- Скажи мне, что Джеку лучше. - Мы не виделись три недели, и я беспокоилась о нем все больше и больше. Я не могла сосредоточиться, не могла думать ни о чем, кроме побега и встречи с ним.
Или о том, чтобы закончить мое задание здесь.
Я ждала хоть каких-то новостей от Мэтью, но жизнь казалась поставленной на паузу, будто я снова и снова проживала свой День сурка. Мне не удалось сблизиться с высокомерным Жнецом. Единственным достижением было то, что я привыкла к власянице. И в этом не было ничего хорошего, ведь я рассчитывала избавиться от неё до того как привыкну.
- Лучше? Джек изменился. Мы идем на охоту! - Мэтью радовался, как шестнадцатилетний подросток первой машине.
- Что это значит? -
Он показал мне Джека. Если раньше Джек впадал в бешенство, то сейчас он спокойно чистил ружье, сосредоточенный на своих смертоносных намерениях. И он по-прежнему не пил.
- Что случилось? -
- Другие узнали, где ты. Остерегайся приманок. -
- Да. Смерть говорил об этом. Ну и? -
- Я не говорю Джеку, как тебя найти. Так что он планирует выведать твое местонахождение у других. -
