Брон замешкался, не зная, что ответить. Бить надо было точно, отклонение в ту или иную сторону могли оказаться чудовищной ошибкой. Элирия не выглядела и на тридцать, но тут всё наверняка объяснялось магией и замедленным старением. Всё-таки до тридцати получить титул магистра, это надо сильно, очень сильно постараться.
— Тридцать два? — парень даже прищурился, ожидая ответной реакции.
Однако магистр как-то резко успокоилась. Заправив прядь, что выбилась из её косы, за ушко, она хмуро глянула на парня и спросила:
— Откуда ты знаешь⁉
— Угадал, — с искренним облегчением выдохнул он.
Элирия еще раз обожгла его полным негодования взглядом.
— Мой отец всегда говорил, что девушке столько лет, насколько она выглядит, так что я не дал бы вам и двадцати пяти, — неожиданно вклинился в их беседу незнакомый Брону рыцарь.
Он был относительно молод, может на пару-тройку лет старше юноши. Собранные в конский хвост соломенные волосы, небольшая, аккуратно подстриженная бородка. Он наверняка пользовался успехами у женского пола.
— Спасибо, — с вежливой улыбкой ответила ему Эмилия.
— Но ещё отец учил тому, что женщинам не место на войне, вы созданы для других целей, а воевать, это дело мужчин.
— И для чего мы созданы? Для того чтобы готовить еду сидя дома да рожать детей? — Элирия говорила спокойно, но Брон словно кожей ощущал приближающуюся бурю.
Рыцарь видимо тоже почуял неладно и поспешил исправиться.
— Нет, ну что вы, просто я хотел сказать, что ни к чему вам рисковать собой, на это нужны мужчины.
— По-вашему я должна сидеть дома, когда враг на пороге? Должна доверить свою жизнь и судьбу кому-то другому? Должна надеяться на то, что найдется кто-то другой, кто решит защитить меня⁈ Моих сил хватит, чтобы размазать десяток рыцарей по земле тонким слоем! — магистр завелась не на шутку.
Брон, слушая её, благоразумно помалкивал, хотя с последним утверждением он бы поспорил. Нет, десяток рыцарей отправить на тот свет магистр явно могла, но размазать? Не с её скромным резервом, да и ему бы на такое не хватило сил.
— Я вовсе не об этом…- сделал рыцарь новую попытку оправдаться.
— Может тогда и не стоит начинать, если мы не понимаем друг друга? — резко оборвала его Элирия.
Брон постарался скрыть ухмылку, эта перебранка почему-то позабавила его.
Так они и двигались, время от времени, кто-то начинал беседу с магистром. Но дольше пары минут эти разговоры обычно не длились. Брон довольно скоро понял, что происходит это не случайно. Магистр сама строила беседу так, что разговор так или иначе очень скоро подходил к логическому завершению, а продолжать его было бы неловко. Единственное, что Элирия не сводила на ноль, это разговоры о магии. Но тут собеседник был только один. Брон уже к вечеру начал ощущать, что отношение к нему со стороны братьев по оружию становится все хуже. Никто не любит тех, кто выделяется из толпы. Однако вестись на поводу у мужиков он не собирался, у них были свои, не слишком то эстетические цели, он же придерживался одного — подчерпнуть как можно больше информации по магии. Магистр была в этом плане просто живительным источником. Да, специфика их силы была сильно различна. Но разница более чем в десяток лет опыта давала о себе знать, магистр даже если не разбиралась в том, о чём её спрашивал Брон, могла на ходу сообразить и разложить всё по полочкам.
За весь день они так никого и не обнаружили. Лишь пару раз Элирия засекала каких-то достаточно крупных животных. Но они особого интереса не вызывали.
Остановились опять еще засветло. Брон уже привычно начал подготавливать заклинание землянки, когда услышал голос барона Туния:
— Ты разве не должен находиться рядом с магистром?
— Ночевать рядом нам не обязательно,- пожал плечами парень,- я и прогуляться по лагерю могу после уроков.
Тут взгляд Брона натолкнулся на призывно машущую ему рукой Элирию. Прицепив недоработанное плетение к ауре, парень извинился перед бароном и поспешил к магессе.
— Брон, помоги с сумками, — попросила та, и пока Брон взваливал на себя поклажу, Элирия меж делом спросила,- ты там что магичил, землянку?
— Ага.
— А почему именно там?
— Нужно держаться близ сюзерена, — как само собой разумеющееся ответил парень.
— Ну ладно, пойдём, — неожиданно огорошила женщина парня.
Вместе они вернулись к тому месту, где разбивали свои палатки барон и его рыцари.
— Так, давай ты вот здесь, а я вот тут, — указала своим тонким пальчиком Элирия на два, чуть отдаленных друг от друга свободных участка земли, — не стоит ставить временные жилища вплотную.
Пока закончили с жильём, пока поужинали, пока Брон помог Элирии ещё раз проверить окрестности, небо совсем стемнело, погрузив их маленький лагерь в темноту. Народ тут же полез по койкам, кроме тех, кому нужно было заступать в дежурство, соответственно.
Однако кроме часовых, не спали ещё два человека. Брон, что замер в кресле, пожирая глазами разворачивающееся перед ним действие и Элирия, чьи мягкие движения казались парню нарочито медленными.
Медленно, словно под руками её не кожа, а нити тончайшей паутины, Элирия переворачивала одну страницу за другой.
