Наконец, на горизонте замаячили небольшие каменные дома. Высотой они были максимум в три этажа, поэтому казалось, будто это не город вовсе, а просто большое село. Вид серых камней придавал ещё больше уныния. Даже задорное и веселое настроение, которым славились Теккереи, несколько испортилось. Впрочем, сюда он приехал вовсе не веселиться.
— Стоять! Кто идёт? — стража, вооружённая различным холодным оружием, остановила подошедшую к ним подозрительную фигуру.
— Я к пастору Пэррису, — Морган снял шляпу перед усталыми мужчинами, — особый гость.
— А! Так вы должно быть тот самый охотник на ведьм, о котором говорят слухи! — некогда сонное лицо одного из стражников прояснилось. — Так это было правдой! Прошу Вас, — он махнул рукой в сторону городских ворот, приглашая войти гостя, — я отведу Вас в церковь.
— Премного благодарен, — Теккерей надел шляпу обратно, натянув к тому же ещё и учтивую улыбку.
Раннее утро обдувало улицы колючим морозом, который уже успел покрыть щёки стражника, идущего впереди Моргана, краснотой. Тёплый пар, сопровождающий тяжелое дыхание провожатого, незамедлительно терялся на общем фоне пустынных улиц. Обычно в такое время работяги уже выходят на смену, но видимо из-за угрозы ведьмы, многие из них либо закрыли свои лавки, либо перенесли время работы. И в этом нет ничего удивительного.
Если судить по исследованиям культуры пуритан, народа, населяющего Салем, то они являлись глубоко и неистово верующими, что только усугубляло общее положение дела в городе после появления ведьмы. Чаровнице легче запугать верующих в мистику народ, однако при этом риск быть пойманной также увеличивается. Страх порождает террор, который в свою очередь подталкивает крестьян действовать — наточить вилы, собрать дрова для большого костра и поймать хоть какую-нибудь подозрительную личность женского пола. И тут уже людям неважно, была ли она действительно ведьмой или ей попросту не повезло попасть под горячую руку толпы.
Тем временем стражник и Морган подошли к довольно большой церкви. Если соседние дома смотрелись худо-бедно, но приемлемо, то вот церковь в центре всего города выглядела богато. Верующие люди не поскупились в возведении пристанища Бога, который, впрочем, не защитил их от происков ведьмы.
— Дальше идите сами, — сурово проговорил стражник, — мне нужно возвращаться на пост.
— Да храни Вас Бог, — кивнул Морган.