Мы нерешительно остановились перед обитой дерматином дверью. Вернее, нерешительно остановился я, поскольку Рон только следовал за мной и имел мало представления о том, что здесь должно произойти. Я же, вспомнив того мужчину, который мчался за мной по улице, поежился. Уж больно глупо я тогда себя вел. Но стоять и мяться перед дверью было бессмысленно, и я нажал на звонок. В квартире тренькнуло.
– Ух ты! – восхитился Рон. – Здорово. – И, прежде чем я успел его остановить, тоже нажал на звонок.
Я свирепо посмотрел на него, но решил отложить воспитательную беседу на потом.
Дверь никто не открывал. Подождав минуту, я опять позвонил, потом еще раз.
– Неужели его нет? – Я посмотрел на часы. Прошло уже достаточно времени. А может он встретился с пришедшими в мой мир убийцами и не смог защититься? От этой мысли меня пробрала дрожь, и я стукнул по двери. Та скрипнула и приоткрылась. Так, значит, этот десантник забыл закрыть дверь, когда уходил. А может не забыл? Может, забрались воры?
Отпихнув Рона в сторону, я достал из своей куртки, надетой на нем, нож и быстро проскользнул в квартиру.
– Жди здесь.
Поняв, что что-то не в порядке, Рон прижался к стене. Он мог спорить со мной, ругаться, но в момент опасности подчинялся беспрекословно.
В коридоре я замер, прислушиваясь к каждому шороху. Закрыл глаза и воспользовался уроком Деррона. Так, в квартире один человек – на кухне. Странно, если это воры, то они должны были встревожиться, а этот даже не пошевелился. Я прокрался на кухню и осторожно заглянул в нее. За столом сидел обнаженный по пояс знакомый мне мужчина в старых спортивных штанах и спал…
По-видимому, он что-то почувствовал и, с трудом подняв голову, посмотрел на меня мутными глазами.
– П-приве-ет. Ты хто? – Тут его голова снова рухнула в тарелку, раздался храп.
Ошеломленный происходящим, я как дурак стоял у двери с открытым ртом и смотрел на вдребезги пьяного будущего Великого Мага, спящего в тарелке с кашей. Под столом перекатывались по полу две бутылки «Столичной». Если все это он выпил один, то понятно его состояние.
– Это и есть Великий Маг, Мастер?
–
– Ясно. Рон! Заходи!
Рон долго себя ждать не заставил. С интересом огляделся вокруг и замер, увидев пьяного человека.
– Это кто?
– Полагаю, это и есть будущий Великий Маг.
– Этот?! – В голосе Рона прозвучало столько недоверия, что я невольно усмехнулся.
– Да ладно. Всего-то две бутылки водки. Мелочи. Завтра очухается.
– Нам что, до завтра здесь сидеть?
– Ну уж нет. Нам с ним нужно сегодня поговорить. Поэтому будешь мне помогать. За мной.
Мы прошли в ванну. Я заткнул пробку и включил холодную воду. Попутно пришлось прочесть лекцию для Рона, что такое водопровод и откуда берется холодная и горячая вода. А куда деваться? Ведь все равно не отстал бы.
– Так, сейчас наполним ванну и кое-кого заставим в ней искупаться.
Рон дотронулся до воды.
– Надеюсь, не меня.
И тут совершенно неожиданно раздался звонок в дверь. Мы с Роном испуганно переглянулись. Интересно, кого это еще принесло?
Я быстро закрыл воду и наклонился к Рону.
– Живо в комнату и спрячься где-нибудь. Молчи, что бы ни случилось, понял? Я постараюсь сам со всем разобраться. Вылезешь только тогда, когда я позову.
– А где спрятаться-то?
– О боже, да под кровать залезь. Быстро.
В этот момент позвонили еще раз. Я схватил нож и сунул в карман джинсов. Рукоятка торчала наружу. Недолго думая, я надавил на нее, чтобы лезвие пропороло подкладку. Нож скользнул по ноге, но рукоять зацепилась за подкладку и осталась в кармане. Великолепно, ножа не видно, но если я сделаю неосторожное движение, то нож пропорет мне ногу. Это вдохновляет. Но думать об этом сейчас было некогда.
Подойдя к двери, я заглянул в глазок. Там стоял парнишка лет шестнадцати. Кто это такой, черт возьми? Что ему тут надо?
– Кто там?
– Я к Аркадию Анатольевичу… по делу.
Значит, нашего мага зовут Аркадий Анатольевич. Так, все равно непонятно, кто это. Я сунул руку в карман и покрепче ухватил рукоять ножа, потом приоткрыл дверь. Звонивший явно не ожидал увидеть меня и слегка оторопел.
– Ты кто такой?
– Это мне бы хотелось узнать, кто ты такой, – парировал я. – Это ведь не я к тебе пришел.
– А-а, Аркадий Анатольевич здесь живет? – Кажется, он пришел к выводу, что ошибся дверью.
– Смотря какой. Анатольевичей ведь много, да еще Аркадиев. А здесь живет бывший десантник. – Это все, что я знал об этом человеке. Черт, надо бы было поподробнее о нем узнать у Мастера.
Парнишка обрадовался.
– Да-да, именно.
– Тогда сожалею, но по делу тебе придется прийти в другое время. Аркадий Анатольевич сегодня не принимает.
– Как это?
– Очень просто. Сегодня у него неприемный день. – А может зря я так? Может у него действительно какое-то дело важное. Я хотел уже было пригласить своего собеседника и объяснить ситуацию, но тот вдруг разозлился.
– Слушай, кончай мне туфту гнать! – И он добавил еще несколько крепких выражений.
– Мне бы хотелось, – холодно заметил я, – чтобы при разговоре со мной вы употребляли бы более литературные выражения нашего великого языка.
