– Ага, но вы единственный король, кто согласился принять меня, ваше величество, – заметил я. – Святитель Парадизии запретил мне даже приближаться к его владениям, да и император Византии, как я слышал, тоже от меня не в восторге.
Теперь смеялся и Ратобор.
– Энинг, ты, конечно, умница, но вот твоему брату не мешало бы подучиться хорошим манерам.
– Я сам займусь его воспитанием.
– Что?! – Витька возмущенно уставился на меня, но на него никто не обратил внимания.
– Знаешь, – задумчиво заметил король, глядя на меня, – я никогда не смеялся так, как сегодня. Меня недаром называют мрачным Отто. Парень, со своими талантами ты либо станешь великим героем, либо пойдешь на плаху.
Я поклонился самым изысканным образом.
– Не могу не оправдать ваших надежд, ваше величество. Ваш приказ для меня священен. Решено, с завтрашнего дня я становлюсь героем.
Ольга с Отто Даерхом уже стонали от смеха. Ратобор с трудом сдерживался, чтобы не последовать их примеру. Слуги же взирали на меня со священным ужасом. Еще бы, так разговаривать с королем!
В этот момент появился Терегий.
– Ваши величества, прошу к столу.
Я с досады мысленно стукнул себя по лбу. Мог бы и сам догадаться, что при встрече таких гостей первым делом всегда накрывают стол. Было бы верхом неуважения, если бы я не сделал этого.
Тут совсем некстати появилась Танька. Я тихонько застонал и возвел глаза к небу.
– Так плохо? – насмешливо поинтересовался Отто Даерх.
– Ты еще успеешь сбежать. Время есть.
– Ну-ну. – Отто, кажется, не поверил мне.
Но Танька меня удивила. Даже не удивила – шокировала. Вместо того чтобы, как обычно, закатить скандал, она вдруг присела в изящном реверансе.
– Рада приветствовать вас, ваши величества.
Только тут я заметил деталь, которая ранее ускользнула от меня – Танька нарядилась в лучшее платье. Откуда она узнала о приезде гостей и тем более о том, кто эти гости, было совершенно непонятно.
– Кто эта милая леди? – восхитился Ратобор.
– Ходячая катастрофа, – буркнул я.
– Егор, как тебе не стыдно? – прошептала мне мама.
Чтобы не выглядеть идиотом, я поспешно вышел вперед.
– Эту… гм, леди зовут Татьяна. В некотором смысле я отвечаю за нее до тех пор, пока не верну ее родителям.
В этот момент я увидел сразу помрачневшее лицо Ольги и понял, что мои неприятности только начинаются. Это, кажется, сообразил и Ратобор, который насмешливо наблюдал за мной и за дочерью. Даерх тоже заметил перемену в Ольге и украдкой хлопнул меня по плечу.
– Здравствуйте, ваше величество! – Из-за угла вылетел Рон, резко остановился и поклонился Ратобору. Потом заметил Даерха. – Ваше высочество, – снова поклонился он.
– Это мой отец, Рон, – тихо заметил ему Даерх.
– О, ваше величество. Простите, я не узнал вас. – Новый поклон.
– Рон, как я рада тебя видеть! – воскликнула Ольга, демонстративно беря его за руку.
– Но… – Рон растерянно захлопал глазами.
– Пойдем, расскажешь о ваших приключениях, ты так интересно умеешь рассказывать.
– А… – Рон с недоумением посмотрел на меня.
– Не обращай внимания на господина барона. Он сейчас будет занят.
Преодолев легкое сопротивление Рона, Ольга вывела его из комнаты.
Кажется, ни для кого не осталось секретом, для кого был разыгран весь этот спектакль. Ратобор вежливо делал вид, что ничего такого не заметил, и только усмехался в бороду. Король Отто тоже проявил деликатность. Только мой брат насмешливо косился на меня, но в такой компании на шуточки не решился. В молчании мы вошли в Большую столовую, где слуги быстро развели гостей по их местам.
Ольга на обед так и не явилась. Я несколько раз делал попытку исчезнуть, чтобы поговорить с ней, но всякий раз меня останавливал требовательный взгляд Хоггарда. Пришлось слушать монолог Таньки, которая без перерыва трещала о том, как она счастлива лицезреть настоящих королей. Ратобора это, кажется, забавляло, а вот Отто подобные разговоры явно не нравились. Мне тоже они надоели. Я с трудом досидел до конца трапезы. Счастье еще, что сейчас мы находились не в Китежском княжестве – там раньше, чем к утру, мы из-за стола не вылезли бы.
Извинившись, я оставил своих родителей беседовать с гостями, а сам поспешил уйти.
Ольгу с Роном я отыскал на конюшне, где они с комфортом устроились на сене, разложив перед собой разные кушанья, которые натаскали им слуги. Оно и понятно, кто ж из слуг, находящихся в здравом уме, откажет дочери Великого Князя.
Рон виновато посмотрел на меня и хотел уйти, но Ольга поймала его за руку.
– Сиди. – Потом она повернулась ко мне. – Кто это такая? Какая-нибудь принцесса?
– Ты что, сказок в детстве начиталась? – рассердился я. – Какая еще принцесса?
– А кто она?
– Знакомая. Мы с ней в одном дворе живем. Увязалась эта… эта… в общем, увязалась за мной по собственной дурости, а я теперь нянчусь с ней. А еще ты тут устроила представление, как будто мне сейчас и без того скучно.
На лице Ольги промелькнуло виноватое выражение.
– А это правда, что ты родился в другом мире? – вдруг спросила она.
Я свирепо уставился на Рона. Теперь понятно, почему он так виновато смотрел на меня.
