Ничего спросить я не успел, да это и не требовалось. Все стало ясно в тот момент, когда твари Сверкающего вдруг стали останавливаться и недоуменно озираться, а потом один за другим опускались на землю. Воздух прорезал жалобный вой сотни глоток, но он, казалось, только подстегнул горексов. Вот они добежали до первой жертвы, и в воздух полетели ошметки разорванной плоти. Я поспешно отвернулся, пытаясь побороть позывы к рвоте. Горексы тем временем молниеносно разобрались с одной тварью и перешли к следующей. На каждую они тратили не больше минуты. Те в ответ только стонали, не в силах даже пошевелиться. За этим зрелищем завороженно наблюдали обе армии. Но вот, повинуясь команде, армия союзников двинулась вперед, колотя мечами о щиты. Как я уже успел убедиться в свой первый день путешествия, горексы боятся шума. Вот и сейчас они в ужасе заметались, а потом бросились прочь от источника шума, то есть как раз на имперцев. Те знали о горексах еще меньше, чем китежане или тевтоны. Они не знали, что горексы безопасны для людей, что они не нападают на них. Солдаты только видели, как те лихо расправились с тварями, которых сами они считали непобедимыми. И ведь тварей было около сотни, а горексов всего десять. А какое ужасное пиршество устроили они на виду у всех? И вот теперь эти жуткие создания неслись прямо на них! Не каждый, даже самый храбрый, человек выдержит подобное зрелище. С воплями ужаса они побросали оружие и бросились врассыпную. Тотчас в образовавшуюся брешь влетела китежская и тевтонская конница. Разгром правого фланга имперцев был полный. В считанные мгновения было уничтожено всякое сопротивление. Казалось еще миг и бегство станет всеобщим. Но вот я увидел, как впереди имперского войска появилась окутанная сверкающими искрами фигура.
– Первый раунд за нами, но сейчас будет второй, – с тревогой заметил Ратобор. – У Сверкающего еще остаются зомби.
И действительно, позади бегущих войск неожиданно возник нарастающий шум, и вот вперед вырвалась толпа зомби.
Кажется, союзники готовились к этому. Они вмиг поменяли копья на другие. Я изумленно моргнул, увидев, что они из себя представляют. Они походили на обычные, только чуть ниже острия к ним прикреплялась перекладина. Вот первый зомби налетел на такое копье, но перекладина уперлась ему в грудь и дальше не пустила. Напрасно он рвался вперед. Тут же в него из бурдюка плеснули какой-то жидкостью.
– Что это? – спросил я.
– Это идея нашего мага. – Ратобор кивнул на Аркадия. – Он посоветовал сделать с земляным жиром то, что наши мужики в деревнях делают с брагой.
– Керосин, – пояснил Аркадий. – Мы перегнали нефть в керосин.
Тут же в зомби полетели горящие стрелы. От этого керосин моментально вспыхивал и зомби превращались в горящие факелы. Способ был не слишком удачен, поскольку горели они очень близко от людей, вынуждая тех отворачиваться, спасаясь от жара. И в этом случае они могли не удержать копье с зомби на конце.
– Ну что, Защитник Драконов, теперь наша очередь послужить общему делу? – Я резко обернулся и с изумлением увидел сидящего рядом со мной дракона. Как он здесь оказался, я не заметил. Да я даже не ощутил взмаха крыльев. Как такая громада сумела подкрасться незаметно, я не понял. – Садись на меня, Защитник.
– Сесть? – охрипшим голосом спросил я.
– Да. Ты Защитник, ты должен.
– Егор, не стоит! – Витька ухватил меня за руку.
Я несколько секунд размышлял, а потом решительно скинул руку брата и забрался на спину дракона. Сидеть здесь оказалось неожиданно удобно. Тут я почувствовал, что буквально прилип к спине дракона, и задергался.
– Не бойся, – услышал я голос дракона. – Я это сделал, чтобы ты не упал. А теперь вперед. – Дракон расправил крылья и, взмахнув ими, оторвался от земли. Набрав высоту, он что-то радостно прокричал и сделал крутой разворот. Словно ожидая этого сигнала, за драконом стали выстраиваться его собратья.
Я со всей силы вцепился в драконий гребень, боясь упасть, хотя прекрасно знал, что магия дракона держит меня здесь получше любой привязи. Но через минуту я уже освоился и стал наслаждаться полетом. Специально, чтобы я привык, дракон сделал в воздухе несколько виражей. Я осмелел настолько, что даже посмел задать вопрос, мучивший меня с того момента, как в Византии я встретил дракончика:
– Скажите… э-э… Я вот смотрю, что ни один дракон не извергает пламя, вы только выдыхаете раскаленный воздух, хотя люди говорят, что драконы могут именно выдыхать пламя.
– Глупые людские суеверия!!! – прорычал дракон. – Что-то я не видел, чтобы люди ели сгоревшее мясо!
– А при чем здесь это? – изумился я.
