Лаэрт Анатольевич ошарашенным взглядом уставился на Верочку. Он уже определенно хотел было что-то сказать, но как раз в этот момент учительница истории вдруг снова вскрикнула и тоже опустилась на диван.
Изобретатель так и застыл, приоткрыв рот.
Костя принялся протирать глаза.
Петр встал со стула, потом сел, снова встал. Голова его изумленно крутилась из стороны в сторону.
Было чему поразиться: вновь появился Златко, но не один, а с шестью оседланными лошадьми. Под седлами были роскошные, расшитые серебряными и золотыми нитями попоны.
Просторная комната сразу стала очень тесной. Кони били копытами по паркету, косили удивленные глаза на стены, увешанные индейскими луками со стрелами, африканскими копьями и масками, бивнями слонов и шкурами леопардов.
Оказалось, что кроме добрых скакунов в комнате появились еще и сложенные вдоль одной из стен рыцарские доспехи: шесть щитов, шесть шлемов с забралами, шесть копий, шесть мечей и еще масса каких-то металлических предметов неизвестного назначения.
- Вы не беспокойтесь, - сразу же сказал Златко, - доспехи только кажутся тяжелыми. Но изготовлены из легкого сверхпрочного сплава, носить их одно удовольствие. А вместе с тем они сверхпрочны, ни мечом их не пробьешь, ни копьем, ни стрелой, ни даже бластером. Словом, абсолютная безопасность!
- Я... я никогда не ездила верхом, - пролепетала Верочка. - Я... я никогда в жизни не решусь подойти к лошади...
Александра Михайловна посмотрела на Златко.
- Да это сущие пустяки, Вера Владимировна! - сейчас же сказал тот. - Я научу. И оружием легко научимся владеть. Как только перенесемся в двенадцатый век, выберем подходящее местечко, и я создам... э... временной оазис... ну, время там как бы остановится... и мы вволю потренируемся. У вас получится!
Лаэрт Анатольевич кашлянул.
- А что, с помощью вашего хроноаппарата можно и время останавливать? поинтересовался он с жадным любопытством.
- Ну не то, чтобы совсем останавливать, - уклончиво ответил Златко, а вроде как бы растягивать его. В нашем оазисе, скажем, мы потренируемся в верховой езде и владении оружием с неделю, а вне оазиса пройдет только минута-другая.
- Любопытно, любопытно, - начал Изобретатель, - я всегда считал, что время...
- Лаэрт Анатольевич, - остановила его Александра Михайловна, - все это Златко вам по дороге объяснит.
Изобретатель перевел взгляд на Верочку.
- Двенадцатый век это исключительно интересный период, - дрогнувшим голосом сказала учительница истории, - самый расцвет рыцарства. И как раз там, на юге Франции...
- Ну и чудесно! - перебила ее Петина бабушка. - Златко, ты понял? Мы отправляемся в конец мая тысяча сто шестьдесят восьмого года. Осталось только наугад выбрать место. Ну вот, скажем, у тебя на карте показан замок... э... Риберак. Красивое название, французское...
Костя бросил на Верочку восхищенный взгляд. Лаэрт Анатольевич тоже.
- Все готовы? - спросил Златко и запустил руку в свою черную сумку.
3. Замок Риберак
Узенькая дорога, по которой едва могли ступать рядом три лошади, полого тянулась в гору. С обеих сторон к дороге спускались с предгорий веселые зеленые виноградники.
Небо было ослепительно голубым, очень ярко светило солнце. Воздух, наполненный радостным птичьим щебетом, казался удивительно вкусным и ни в какое сравнение не шел с воздухом очень далекого индустриального двадцатого века.
Петр, выехавший вперед, привстал на стременах, чтобы получше разглядеть вырисовывающийся впереди и вверху, на самой вершине горы, темный и романтический силуэт: глухие стены, мощные башни по углам и еще одна, самая высокая, поднимавшаяся над центральной частью замка. Над ней развевался какой-то флаг, но издали нельзя было разглядеть даже его цвета.
- Красавец! А в наши дни от этого замка остались в лучшем случае одни развалины, - философски заметила Александра Михайловна, догнавшая внука. Ничего время не щадит! И никого...
Она подняла забрало шлема, поправила очки, и снова опустила на лицо защитную стальную решетку с прорезями для глаз.
- Вера Владимировна, - доктор педагогических наук оглянулась, - вам прежде не случалось бывать во Франции? Я подразумеваю, конечно, Францию нашего двадцатого века.
Верочка пришпорила коня и мигом оказалась возле Александры Михайловны.
- Я давно мечтаю побывать в Париже, - отвечала она со вздохом, - да пока что-то не получается. Может быть, когда-нибудь в будущем...
- А я во Франции бывала, - сказала Петина бабушка, - только не в этих местах. Любопытно было бы сюда заглянуть, когда мы вернемся в наше время!
За учительницей истории остановил своего коня Лаэрт Анатольевич, к нему подъехал Златко. Чуть отставший Костя получил возможность лишний раз полюбоваться красочным и невероятным зрелищем: Златко и Петр, а также Александра Михайловна и учителя физики и истории, облаченные в рыцарские доспехи, в шлемах, украшенных перьями, как влитые держались в седлах горячих скакунах, укрытых роскошными дорогими попонами.
