Как только она указывает на тебя пальцем, распевая заклятия, кожа на твоих руках становится тоньше бумаги, старея с каждым мгновением. Она свисает с твоих рук, как листы влажной ткани. Ты боишься, что она порвётся! Ты должен остановить это проклятие старения, или всё, что от тебя останется — горка пыли на полу!
— Помогите нам! — кричишь ты своим скрипучим голосом.
— Ха! — хрипло хохочет старуха. — Помочь вам? После того, что вы со мной сделали? Увядай! Затухай! Час пробил!
— Часы! — шепчет Кип. — Используй часы!
— АААААААААААААААААААА!
Ещё один вопль прорезает ночь. Кип и Эбби, окончательно проснувшись от пронзительных криков, стоят у твоей постели. Ты хватаешь обоих своих кузенов за руки.
— Мы должны пойти в гараж и посмотреть, — объявляешь ты — Мы должны выяснить, что там такое.
Раздаётся новый пронзительный крик. Эбби на мгновение забывает о своей холодной отстранённости и сжимает твою ладонь покрепче, а Кип хватается за вторую. Тебе удаётся схватить со стола фонарик, и вы выходите в ночь. Ты тянешь своих кузенов за собой. Наконец, вы подходите к гаражной двери. Вы выжидаете несколько секунд, слушая вопли.
— Ну, мы пришли, — говоришь ты. Наклонившись, ты хватаешься за ручку и поднимаешь дверь вверх.
Ты просыпаешься. Последнее, что ты помнишь — это как ты нашёл отрывок пергамента, в котором говорилось, что «прежде, чем рассвет свой луч подарит, Злой с Добрым рыцари сойдутся в паре».
Ты трёшь свои глаза, чтобы стряхнуть с себя остатки сна. Затем ты видишь Кипа и Эбби. Но вы уже не в гараже.
Голая лампочка на проводе свисает с потолка. Она бросает тусклый жёлтый свет на стены огромной комнаты-пещеры. Стены и потолок окрашены в цвет грязи.
— По крайней мере, мы всё ещё вместе, — говоришь ты.
— Но где мы? — спрашивает Эбби. — Эй! Здесь есть кто-нибудь?
Никто не отвечает.
Воздух здесь затхлый и спёртый. Это напоминает тебе кое о чём. На самом деле, здесь такой же воздух, как в старом музее, где ты был на экскурсии со школьной командой в прошлом месяце. Затем ты видишь на стене грязную табличку: СРЕДНЕВЕКОВЫЙ МУЗЕЙ.
— Эй! — взволнованно кричишь ты. — Мы в центре города. Это музей, с котором ваш папа должен выступать на следующей неделе!
— Музей? — восклицает в ответ Эбби. — Но здесь никого…
Её рот как раз открыт, когда огромный комок грязи попадает прямо ей в лицо!
— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НАВСТРЕЧУ СВОЕЙ СУДЬБЕ! — ревёт Злой Рыцарь, когда Кип и Эбби шагают во тьму.
— Возвращайтесь обратно! — кричишь ты своим кузенам. — Я нашёл последнюю часть головоломки! Там говорится, «Коль победит Добро, когда Зло нападёт — тогда Кричащее проклятие спадёт!». Но это бесполезно — в этом месте слишком много зла. Возвращайтесь!
— Мы не можем вернуться! — кричит в ответ Кип. — Дверь закрылась за нами.
— У нас не получится победить! — вопишь ты. — Без доспехов сэра Эдмунда у нас нет шансов!
— Мы должны заслужить доспехи! — восклицает Кип. — Ты должны показать, что мы достаточно смелы, чтобы носить рыцарские доспехи. Вот о чём говорится в проклятии!
Ты знаешь, что Кип прав. Только храбрейшие становятся рыцарями. И ты не знаешь, как насчёт Кипа и Эбби, а ты в данный момент чувствуешь себя не слишком-то храбрым.
Ты хочешь помочь Эбби. Она схватилась за саднящее колено. Но прежде, чем ты успеваешь как-либо облегчить её страдания, у тебя самого возникают проблемы.
Ещё один Грязевой Метальщик вылезает из стены и топает к тебе. Широкое, толстогубое создание находится так близко от тебя, что ты можешь почувствовать его тухлый, зловонный аромат. Поперхнувшись, ты зажимаешь рот.
Отвратительные потоки жидкой грязи льются из его жёлтых глаз и светящихся ноздрей. Рядом с ним возникает ещё один монстр. И ещё один. И ещё!
Ты никак не можешь просто оставаться здесь и ждать того, что так напугало этих ёжиков. Никто не знает, когда Злой Рыцарь вновь предстанет перед вами. Лучше уйти обратно в заросли.
— Всё лучше, чем этот ужасный кусок мусора в Кричащих Доспехах! — говоришь ты. Но терновник уже затянул отверстие, что вы в нём пробили.
Вы пытаетесь раздвинуть густые кусты. Твои пальцы все исцарапанны и опухли.
— Тянуть их бесполезно, придется пробить их ещё раз.
Вы сцепляете руки и поворачиваетесь спинами к высокому кустарнику.
— На счёт три действуем! — говоришь ты. — Один, два, три!
И вы все вместе вламываетесь обратно в терновник.
