Приключенческая повесть о дружбе пятиклассников с второклассниками, об ответственности старших за младших.
До сих пор не перевелись ещё в школе Любопытные Носы, которые при каждом удобном и неудобном случае пристают к Владу Волгину, стоит им только его заметить.
Вот и сейчас идёт он себе тихо-мирно в самом конце коридора, о чём-то думает о своём, никого не замечая вокруг. А тут, откуда ни возьмись, навстречу ему Любопытные Носы.
– Эй, шеф, – кричат они ему, – Рыцарь Весёлого Образа, Гаскон Неповторимый! – И по нескольку раз туда-сюда перебегают перед ним дорогу, и норовят ткнуть в него указательным пальцем, и дёргают его со всех сторон за рукава школьной куртки. – Ну как, шеф, хорошо развеселил своих подшефных?
Надо признаться, что не так уж и не правы Любопытные Носы в своём неудержимом любопытстве: для них он не просто пятиклассник, а весьма таинственная личность – Рыцарь Весёлого Образа, Гаскон Неповторимый, бывший самодержец Лабрадорской империи с двумя её враждующими королевскими провинциями Кореттой и Сабаккио.
– Слышали звон, да не знаете, где он! – бурчит ничуть не сердито Влад и пытается улизнуть, потому что Любопытные Носы надоели ему хуже горькой редьки. – Во-первых, это было давно и неправда. Во-вторых, если это и было в глубоком прошлом, то в сегодняшнем настоящем уже быльём поросло. А в-третьих, я знать ничего не знаю. Все подробности в тайне держит Геошка. Этих подробностей у него на пятнадцать серий – как в «Ну, погоди!».
Влад – хитрый, знает, как отделаться от Любопытных Носов. Вот они опять ему поверили и со всех ног бегут искать Геошку. А Геошку искать не надо. Он сам бежит навстречу.
– Эй, Геошка, привет! – кричат они ему. – А ну давай рассказывай, как всё у вас там было.
Бывший Рыцарь без Страха, но с одним маленьким, ну просто крошечным, прямо-таки микроскопическим Упрёком (об этом речь впереди), знаменитейший Чау-Ничау из королевской провинции Коретта, в школьной жизни всем известный Георгий Дворжиков, замирает на месте, расплывается в улыбке до самых ушей и с удовольствием в который раз пускается в воспоминания.
– Это было хоть и давно, но правда… в прошлом году это было, – произносит Геошка коронную свою фразу. – Сначала ужас как интересно, а зато потом… Нет, это всё, честно, так было и никаким таким бытьём-паутьём не заросло. Пускай Влад не отрекается. Я же помню: мы тогда со всеми нашими ещё в первом «б» учились, лопухами были… Но Псы-рыцари из Сабаккио тоже ничуть не лучше. И всё ж таки наш класс сплошной лопуховый был. Зато Влад учился тогда в четвёртом. Умнющим нам казался – жуть. Мы по пятам за ним бегали. Любили. Верили. Влад всю эту потеху и устроил вместе со своими канцлерами Андрюшкой Антом и Тихим Тираном Васей. Если просто так вспомнить… ужас как смешно, а вот если задуматься…
На этих словах Геошка каждый раз почему-то умолкает и, возможно, призадумывается. О чём он думает в тот момент, никому невдомёк. Но странно, что он всегда обрывает свой рассказ именно на этом месте.
Любопытным Носам это совсем не по вкусу. Им страшно хочется узнать до конца, что ж всё-таки там действительно было.
– Ну, ну! – теребят они Геошку. – А дальше-то что? Ну, Геоша, миленький. Ну пожалуйста! – Они хватают его под ручку и даже лезут обниматься.
Геошка с большим трудом выдерживает их натиск. Он боится проговориться и потому зажмуривается и шепчет скороговоркой:
– Не моя тайна. Общая. Мы договорились никому-никому… Спросите у наших мальчишек, вот если они…
Долго не решались Любопытные Носы подступиться к Геошкиным мальчишкам. Одно дело – уговаривать одного, другое – всю честную компанию. Но любопытство такая страшная болезнь – кого хочешь до крайности доведёт. И вот однажды они не выдержали и на цыпочках подкрались к дверям Геошкиного класса. Оттуда как раз в тот момент выходили те самые мальчишки, Геошкины приятели. Они шли домой.
Любопытные Носы окружили их тесным кольцом и потребовали наконец ответа: что такое Лабрадорская империя, откуда и зачем она взялась вместе с какой-то Кореттой и такой же Сабаккиой?
– Пока не скажете, не отпустим. – Любопытные Носы сцепили руки.
Бывшие рыцари Коретты поняли, что попали в ловушку. Возмущённо размахивая портфелями, они стали допытываться, кто их так страшно предал.
– Ребята! – осипшим голосом истошно закричал Геошка, который сразу почувствовал свою вину и от страха осип. – Я такое придумал, такое… – Геошка поманил рыцарей к себе. Они вокруг него сгрудились. – А вдруг наша тайна носится в воздухе? И они из воздуха её узнали. Я сам слышал, как она по воздуху, честно…
– И я слышал, и я! – тотчас поддержали его такие же болтуны, как он сам. Геошка обрадовался: всё-таки не один он виноват!