Зазвучала тихая музыка. Ольга спустилась по ступенькам пьедестала трона и подошла к ошеломленному Николаю Евгеньевичу. Северцев не сводил с нее широко раскрытых глаз, словно не верил в реальность происходящего.
– Наверное, я сделала глупость, устроив этот бал? – робко спросила она. – Но мне так хотелось устроить для вас всех праздник перед долгим расставанием! Техника гэрлов позволяет совершать самые невероятные, почти волшебные вещи. И потом… наверное, я уже слишком очеловечилась, и никогда не смогу забыть тебя.
Николай Евгеньевич молча обнял Ольгу и закружил ее в медленном вальсе.
– Сэмбо, друг, а теперь нам можно приложиться к жратве… то есть к еде? – неуверенно произнес Вий, не спуская голодных глаз с аппетитного жаркого.
Хоббит важно кивнул и, тут же забыв о своей должности пажа, наперегонки с Вием помчался к столу. Мужчины же не сдвинулись с места – они с любопытством смотрели на новоиспеченную принцессу. Саманта улыбнулась и, подойдя к капитану Гордону, сделала перед ним глубокий реверанс. Старый астронавт озадаченно вздохнул и неуклюже обнял ее за плечи. Он уже не помнил, когда вальсировал в последний раз, но отступать было не в его правилах.
– Ты ведь не меня хотела выбрать первым, верно? – прошептал он.
В ответ Саманта только загадочно улыбнулась.
Через несколько часов бал завершился. Вий славно поработал за столом, загоняв бессловестных роботов. Сэмбо тоже наелся до отвала, а затем уселся у возникшего, словно по волшебству, камина, и покачиваясь в кресле-качалке, закурил трубку, о чем-то размышляя. Олег с Робином, увлеченные своими новыми доспехами, затеяли в дальнем углу веселую потасовку. А Саманта кружилась с Эдмундом, забыв обо всем на свете. Они о чем-то тихо говорили. О чем? Пусть это останется их секретом…
Наконец, музыка стихла, и свет в зале померк. Ольга поцеловала последний раз мужа и отошла в сторону. Повинуясь ее мысленной команде, к ней присоединились оба мальчика, и – очень неохотно, – Саманта.
– Давайте прощаться, – сказала Ольга, не скрывая грусти улыбки. – Но перед расставанием надо назначить время будущей встречи. Сегодня 2 августа 300 026 года до Рождества Христова. Через несколько минут пробьет два часа пополудни. Вы не будете против, если мы встретимся… ровно в два часа этого же дня? Николай, не переживай – если нам всем повезет, то мы встретимся всего через несколько минут!
– Вот именно – если нам всем повезет, – нервно усмехнулся Николай Евгеньевич. – И потом, сколько лет нам придется прожить за эти «несколько минут»? Но что ж тут поделать… Прощайте! Олежка, береги маму!
Мальчик встрепенулся и шагнул было к отцу, но Ольга остановила его решительным движением руки.
– Не люблю долгих прощаний! – сказала она, нахмурившись. – Удачи вам, друзья!
Она подняла свой хрустальный жезл, сделала им кругообразное движение – и на месте, где только что стояли трое мужчин, а также Вий с Сэмбо, вспыхнуло ослепительное пламя. Оба парня инстинктивно опустили забрала своих шлемов. А когда сияние погасло, их друзья уже бесследно исчезли.
– Удачи тебе, Николай… – прошептала Ольга. Взглянув на расстроенных ребят, она улыбнулась.
– Ну что же вы, рыцари, повесили носы? Без расставаний не бывает и встреч, запомните это. И если есть надежда на встречу, пусть и нескорую, то все можно пережить и перетерпеть. А теперь пойдемте, я покажу вам мой Замок. Или, вернее,
В одной из стен зала внезапно распахнулась огромная дверь. За ней сияли мириады разноцветных звезд.
Они ждали своих рыцарей.
КОНЕЦ
