Я благодарила тьму, что она отобрала у меня память на тот короткий час в апартаментах хомони… Возможно, если бы я помнила все, то не смогла бы подпустить к себе ни одного мужчину. Но Пол заговорил о том, о чем я надеялась не вспомнить.
– Саша… У тебя был кто-то до меня?
Я посерьезнела и прищурилась. И все, что случилось между мной и ним, вдруг как-то присыпало горьким осадком прошлого. Я опустила голову на подушку и глухо произнесла:
– Ты поверил словам моего брата?
Стало заметно, что ему самому неприятна эта тема, но ведь он как-то понял, что я не невинная девочка. И даже если это так, Пол продолжал просто смотреть на меня, и в его взгляде не было осуждения. Но меня это не устраивало.
– Нет. Это не правда. У меня была травма в детстве. Тогда же, когда сломала нос. И медобследование это подтвердило… Поэтому меня никто не выбрал на торгах, наверное…
– Это он?– нежно проводя пальцем по моей переносице, прошептал Пол.
– Нет, что ты… Он никогда меня не обижал… Болтает много, когда сердится, и только…
– Я так не думаю…
– Ты слишком много думаешь,– ловко поднялась я и накрыла его губы своими.
– Ты очень скрытная… Никогда не рассказывала о себе и своей семье. Я тебя почти не знаю…
– Ты учил меня три года,– весело засмеялась я.– Лучше тебя меня никто не знает. А говорить нечего… У меня строгий отец и брат-болтун. Я много училась… Потому что это было интересно и важно… А еще мне очень нравился ты. Но ты был такой строгий наставник, что я не знала, как к тебе подобраться…
И я защекотала его под одеялом. Пол счастливо улыбнулся и, поймав меня в объятия, прижал к себе.
– Нравился?
– О-о-очень,– потерлась я о его нос.
– Закон хомони никогда бы не позволил нам быть вместе…
– Я знаю, поэтому и согласилась на эту экспедицию,– слукавила я и обняла его за шею.
– Я очень жду, когда окажусь с тобой на МИС,– сокровенно прошептал он.– Там нам не нужно будет прятаться.
Я не знала, что ответить на это: просто закрыла глаза и притворилась спящей.
«Всем есть свое место, Пол… И мое – не на МИС»,– даже с некоторым сожалением подумала я.
* * *
Раннее утро было по-настоящему утром. Из иллюминатора на мою подушку падал теплый свет, а сфокусировав взгляд за стеклом, я увидела яркую зелень и почву.
Лоян – и город, и целая планета, большая часть которой просто непроходимые джунгли, крутые скалы, водопады и ни одной плоской поверхности, разве что зеленый океан. Так его называли, потому что по всей его поверхности и на немалую глубину раскинулись водоросли – необычная форма жизни. Все это я знала из базы военного флота.
После очередной ночи с Полом я проспала так крепко, будто под своим же релаксантом, и не почувствовала приземления. Пока собирала вещи и выходила из «Моби», узнала, что планета Лоян приняла научную станцию вполне дружелюбно и прислала своих представителей для помощи в решении проблемы.
Я выбралась наружу и зажмурилась от ослепительно яркого света. Все мы были ослаблены от голода, три дня продержались только на герметичных капсулах с водой и витаминном коктейле Данира. Но тело наполнилось силой: свежий воздух, почва под ногами, птичий гомон – энергия жизни пропитала меня насквозь.
Нас встретили два представителя Лояна, немного говорящих на древнем. Пол и Ружена заговорили с ними о нашей ситуации. Я делала вид, что ничего не понимаю, и впитывала взглядом окружающее природное богатство.
– Диагностика всех систем займет несколько дней,– вернулся к группе Пол.– Лоянцы любезно предоставят нам своих техников.
– Конечно, не бесплатно,– проворчала Ружена, но, оглянувшись, мило улыбнулась лоянцу.
– А нам куда деваться?– спросил Атамус, пристально разглядывая второго представителя – лоянку в необычном откровенном платье, практически обнаженную.
– Нам выделят дома для проживания,– ответил Пол.
– И никакой системы слежения?– подмигнул Атамус.
– Развлекайся, братишка, только голову не теряй,– засмеялась Каллиста и любовно хлопнула того по затылку.
Атамус шутливо угрожающе клацнул зубами в сторону сестры и довольно ухмыльнулся в сторону лоянки. Но та даже не взглянула на него. Мы с Каллистой беззвучно засмеялись. А Пол послал мне теплый взгляд. Ружена тут же перехватила его и раздраженно прищурилась.
– Все, хватит болтать, всем в шаттл: отдыхать, отъедаться и за работу. Не доверю я станцию этим полуголым психам!
– Ружена, осторожнее в выражениях!– недовольно сказал Пол.
– Голод – страшная штука,– невозмутимо произнес Данир, подставив лицо к небу. А я залюбовалась его черной кожей. Она уже была влажной от температуры и на свету переливалась коричнево-синим.
Ружена фыркнула, сгребла в охапку два рюкзака и пошла к шаттлу.
* * *
Вся обжитая территория Лояна делилась на несколько обширных районов, и нас поселили в самой отдаленной части города, выделив просторный жилой комплекс из одноэтажных однокомнатных строений с плетеной крышей, стоящий на берегу озера и окруженный невероятно красивым и ароматным фруктовым садом.
