Дарья смущенно спрятала глаза и стала суетливо застегивать комбинезон на груди, а командор отстранился и сурово одернул форму.
– Не бойся, скоро вернешься в его объятия,– усмехнулась я с какой-то горечью.– Пойдем…
– Тебя должны были сопровождать!?– недовольно прищурился командор.
– Я девочка взрослая, в провожатых не нуждаюсь,– иронично хмыкнула я и повернулась к ряду челноков.– Который из них мой?
Нажав на визоре запрос, увидела, как один из крайних челноков без опознавательных знаков вышел из режима ожидания и приподнялся над замками.
Я оглянулась на командора со счастливой улыбкой. Тот хмуро вытянулся и буравил пылающим взглядом исподлобья.
– Не будем тратить время,– посерьезнела я и протянула руку к шлюзу в конце отсека, за которым стоял мой челнок.
– Дари не войдет на борт челнока без моего офицера!
– А чем ты обоснуешь прибытие твоего офицера на чужом челноке?– уточнила я.
– Я позабочусь об этом!
По взгляду поняла, что спорить бессмысленно. Но я и не собиралась устраивать переворот. И кто бы это ни был, с одним я справлюсь.
– Хорошо. Но он должен быть без оружия и коммуникатора. Видите ли, я тоже не принимаю на свой борт лишние предметы…
– Я тебя и одной рукой одолею,– в летный отсек свободной походкой вошел Тентар и подмигнул.
– Только не он!– раздраженно выдохнула я.
Дарья недоуменно покосилась на меня. И я поняла, что произнесла это вслух. Скосив глаза, я зашагала к шлюзу.
Тентар и Дарья перемолвились парой фраз с командором и догнали меня. Я разблокировала шлюз челнока и кивнула девчонке:
– Запрыгивай!
– Мои поцелуи тоже обезоруживают,– шепотом усмехнулся Тентар и буквально внес меня в челнок за талию.
Я даже не успела ахнуть. Убрав руки, он тут же присел в свободное кресло у панели управления и по-хозяйски огляделся.
– Что же вы стоите, красавицы? Полетаем?
* * *
Мы отстыковались. Управление челноком взял на себя Тентар. Я не переживала: гиперсистема все равно под моим контролем.
Я указала Дарье на кресла в противоположном конце салона и села вместе с ней. Пристегнувшись ремнями, взяла свой визор и выглянула в маленький иллюминатор. Внешний шлюз «Ган Римиуза» вновь открылся, и мой второй челнок вылетел вслед за нашим, а отлетев на некоторое расстояние, растворился в гиперокне.
Облегченно вздохнув, я посмотрела на девчонку. Та чувствовала себя неуютно в чужом челноке. Сидела смирно, как школьница, с ладонями на коленях и смотрела на затылок Тентара.
– Расслабься. Я не собираюсь причинять тебе вред,– успокоила я ее.
Дарья, будто в этом ободрении и нуждалась, опустила плечи и свободно вздохнула. Следя одним глазом за хомони, другим за системами челнока на визоре, чтобы самой контролировать ход операции, я тихо заговорила на русском:
– Открой мне секрет: я видела на «Ган Римиузе» несколько мужчин, явно чистокровные хомони, но их глаза…
Дарья отреагировала сразу.
– Это я,– смущенно призналась она, а заметив, что я вопросительно вздернула брови, поделилась:– Я нашла способ исправить один из маркеров мутации хомони. Идею подала Анекс. Она же и была первой подопытной…
– Странно, что у женщин хомони такая мутация…
– Может быть, поэтому она такая особенная!– ответила Дарья, и глаза ее засветились любовью.
– Я вспомнил, где тебя видел!– вдруг повернулся Тентар, обращаясь ко мне.– Ты была на Тоули, в порту Тазира… пару фазисов назад… И у тебя был грузовой челнок.
Я раздраженно покосилась на хомони и мысленно насторожилась: «Узнал-таки… И что дальше? Что ты мне предъявишь?»
– Веди челнок, и не поцарапай мне обшивку о глыбы,– недовольно бросила я.
Тентар терпеливо прищурился и вернулся к управлению.
– Что ты делала на Тоули?– недоуменно спросила Дарья.
– Любопытство грызуна сгубило,– с усмешкой выдала я.
– Вообще-то, кошку,– засмеялась девчонка.
– Я не знаю, кто это,– повела плечом я и отвернулась к иллюминатору. Мы ловко маневрировали между глыб к орбите Грааха.
«Этот хомони еще и первоклассный пилот?»– поразилась я.
Когда вернулась взглядом к Дарье, она смущенно отвела взгляд, видно, разглядывала меня, и грустно вздохнула.
– О чем грустишь?
– Не знаю,– ответила она, поглаживая ладонью шею.– Вдруг подумала о той, кем была так недолго… Грустно от того, что случилось с той девушкой, а ведь она была тоже человеком… И спасла меня, сама того не зная… А сейчас ты спасла меня… Очень необычно.
Я прищурилась, оттого что что-то дрогнуло внутри, но промолчала.
«Я не собиралась никого спасать. Меня просто попросила Сара…»
Теплая улыбка девчонки накрыла все пространство вокруг, затягивая и меня в этот умиротворяющий кокон.
– Так чего же грустишь?
– Ты стерла ее историю, и теперь Саши будто и не существовало вовсе… Мне бы хотелось поблагодарить ее…
– Я принимаю твою благодарность,– неожиданно произнесла я, сама не понимая, как эти слова могли выскользнуть из моего рта. Замерев взглядом на лице Дарьи, я напряженно сглотнула и попыталась исправить положение:– То есть…
