– Мне нужен шпион в высшем совете. Ни на одного специалиста нельзя положиться так, как на искусственный интеллект.
Риг держался непринужденно, но я по-прежнему чувствовала и видела ложь, и он явно недоговаривал.
– Но я не у дел… Муж самостоятельно занимается всем.
– Брось, у тебя есть такая привилегия. Ты ловкая и хитрая, раз до сих пор не попалась, нужно только приложить усилия.
Сама понимала, что это слабая отговорка, но попытаться стоило, а предприимчивость Рига трудно недооценить.
– Скоро состоится совместное собрание высшего и торгового советов, и ты будешь на нем,– и по его тону это была не рекомендация.
Придумывать отговорки, выяснять детали – во всем этом нет смысла. Нужно решать задачу после получения самой программы. Тогда будут видны все острые углы, и путь станет очевидным.
– Это все?– терпеливо уточнила я.
Риг развел руки и медленно кивнул.
– Я работаю одна и так, как считаю нужным,– предупредила я.
– Если потребуется помощь, обратись к Кедаро,– принял он.
– Если потребуется… Как только я сделаю это, больше не хочу знать тебя.
– Совсем не хочешь?– лукаво прищурился Риг.
Я спокойно отвела взгляд к коммуникатору.
– Мне пора…
– Я не глупец, вижу, как ты на меня смотришь,– поднялся он одновременно со мной.
– И как же я на тебя смотрю?– усмехнулась я, застегивая плащ.
– Между нами давно что-то есть…
– Что же у меня может быть с тобой?
– Не могу тебя прочитать… Ты единственная женщина, которая не поддается моему уму…
– Может, ты не такой умный?– ухмыльнулась я и вышла из-за стола.
Желваки на его крупном лице напряженно дернулись. Мне нравился его волевой подбородок… Но пора заканчивать визит на Нейроде.
– Ты достойный мужчина,– нехотя признала я.– Но я тебе не нужна…
– Будь со мной! Не обижу, защищу от всего!– преградил дорогу он.
– Ага, горло перегрызу,– усмехнулась я и отступила на шаг.
Его брови сошлись на переносице, а глаза горели страстью. Но имела ли она отношение ко мне лично или к моему положению в альянсе?
Я беззвучно рассмеялась и иронично покачала головой.
– Я бы подумала насчет секса с тобой… Но боюсь, ты его не переживешь.
– Издеваешься?– сердито прищурился он, но в этом не было ни капли угрозы. Скорее, уязвленное самолюбие.
– Риг, я не буду с тобой. Не трать время на уговоры! Еще минуту, и я ухожу.
Тот нахмурился и угрюмо уставился на дверь.
– У тебя кто-то есть?
– О-о,– глубоко выдохнула я.– В этом-то и прелесть – вся вселенная!
Риг сурово вытянулся и неожиданно придвинулся вплотную.
– Тебе обязательно быть такой стервой?
Я лишь прищурилась и облизала сухие губы.
– Время вышло,– тихо произнесла я и шагнула в сторону, чтобы его обойти, но Риг тут же ухватил меня за локоть и притянул к себе.
– Ты нарочно меня задеваешь? Я же чувствую, что нравлюсь тебе!
Его горячее дыхание коснулось лица, и это взбудоражило. От него пахло металлом, кожей, мужчиной и… властью. Низ живота заныл, как только представила Рига внутри себя. Мы оба желали этого – глупо отрицать. Но это лишь химия…
«Ты когда-нибудь умрешь, но не я буду твоим палачом»,– вздохнула я, но мне не пришлось долго сопротивляться своему желанию: тьма внутри тут же восстала, обрубив его на корню.
Чувствуя, что желудок начинает стягивать от тошноты, я попыталась мягко вынуть локоть из захвата. Риг не стал удерживать, но не отошел.
– Чтобы мне понравиться, как минимум нужно одно,– жестко ответила я.
– Что?– со всей готовностью склонил голову он.
И я сказала ему ровно то же, что и Тентару:
– Не быть хомони…– и быстро открыла дверь, пока руки сами не потянулись к его шее.
«И все же меня так и тянет придушить его,– думала я, возвращаясь к своему челноку.– А к кому не тянуло?»
Взлетая, я уже знала ответ – Тентара. Он даже фантазий таких не вызывал. Ни отравить, ни прирезать, ни придушить…
«Разве что в объятиях?»
Я недовольно фыркнула, не желая признавать, что за этой неприязнью скрывается слабая попытка защититься от странного притяжения к этому хомони.
* * *
Я вернулась на Микеру в каком-то расколотом состоянии, заперлась в комнате и не выходила пару дней: отсыпалась, открывала глаза, вспоминала реальность и, накрываясь с головой, снова уходила в себя. Не хотелось ни есть, ни пить, ни медитировать, ни анализировать, ничего…
Ваин стоял под дверью и выспрашивал, с чем я вернулась с МИС, почему не рассказываю о результатах обследования, приносил еду – беспокоился. А когда пригрозил, что пригласит врача, я впустила его и сочинила что-то правдоподобное, только чтобы избавиться от его навязчивой заботы.
«Отчаяние, одиночество, грусть, сожаление, страх, ненависть, стыд, вина, веселье, наслаждение… – все надо принимать в себе, потому что в этом вся ты. Легко застрять в одной точке. Но если хочешь двигаться вперед, а не топтаться на месте, надо выбрать все и сбалансировать. Всему свое время!» – так говорил Данир. И сейчас, видимо, было время отчаяния. Его я чувствовала острее всего. И застряла в нем…
