– А что, если попробовать?..– одновременно произнесли мы и переглянулись.
Тентар еще раз осмотрел потолок и сказал:
– Ну хоть голова у тебя не пустая.
– Приму за комплимент,– ядовито ответила я и начала оценивать расстояние между стенами, чтобы вскарабкаться к этой панели.
Но хомони подставил руки для опоры.
– Ты легче. Поддень углы панели и, как щелкнет, отклонись: может упасть на тебя.
Он поднял меня легко, как перышко, и поставил себе на плечи. Когда подал металлическую полоску, одной рукой крепко ухватил за лодыжку, другой стал подсвечивать коммуникатором.
После неожиданно громкого скрежета панель поддалась и упала в руку Тентара. За ней было темное пространство. Я ухватилась за края и подтянулась вверх.
– Ух ты, я снова в такой же душной коробке! Прямо дежавю!– а потом высунулась в отверстие в полу и криво улыбнулась:– Сам допрыгнешь или руку подать?
Но Тентар сделал необыкновенный прыжок с поворотом, оттолкнулся от стены ногами и ухватился за края отверстия. Подтянулся и через несколько секунд высился надо мной.
– О, я всерьез поражена…
– Хватит ерничать,– бросил он и огляделся.– Посвети сюда…
Я направила луч света на стену и увидела широкую панель. Тентар поводил датчиком, что-то ввел на своем коммуникаторе, и та с тихим щелчком приоткрылась всего на два пальца.
Я торопливо протянула руку, чтобы отодвинуть ее. Но Тентар тут же схватил меня за запястье и отдернул.
– Ты что, без руки хочешь остаться?!– оглушил он и отстранил к противоположной стене за локоть.– Обморожение мгновенное.
Я даже замерла от его грозного рыка. Прищурилась, и в глубине глаз увидела не только злость, но и испуг. За меня. Внутри потеплело, как и тогда, на Лояне. Я отступила и мягко кивнула ему, чтобы продолжал сам. Тентар поддел край толстым носком ботинка и быстро отошел ко мне, закрыв собой обзор.
Через несколько секунд панель сама отошла без особых усилий. В помещение пахнуло холодом, и густые клубы голубоватого пара поползли по полу, а за ней и толстым стеклом показалось просторное круглое помещение хранилища.
– Как пройти внутрь?– выглядывая из-за Тентара и чувствуя, как замерзают ноги, спросила я.
– Подождем минут десять, пока температура будет пригодной, чтобы пройти к стеклу…
Он прицелился и бросил маленький датчик в стекло. Тот прилип и стал отмерять температуру.
– Там всего три шага до стекла…
– Уверен, твоей красивой мордашке не нужны глубокие ожоги,– покосился из-за плеча Тентар.– Но нельзя держать эту панель долго открытой. Когда температура стекла повысится до критического уровня, это вызовет сигнал тревоги.
– Сколько у меня времени?– терпеливо вздохнула я и обошла его.
– Не больше часа.
«Надеюсь, мне хватит… Жаль, что такой объем данных нельзя перебросить ни на одну карту памяти».
– Ты не замерзнешь здесь?– разглядывая оборудование через стекло, спросила я.
– Приятно слышать,– улыбнулся он в макушку.
– И мне будет приятно, если ты не окоченеешь и вытащишь меня отсюда.
Услышав, что он улыбается, я обняла себя за плечи, сделав вид, что замерзла. Но это от его голоса, улыбки, взгляда и запаха бросало в дрожь.
Голубой пар все выходил и выходил. Я и впрямь начинала замерзать и переминалась с ноги на ногу. Неожиданно Тентар обнял меня сзади и уверенно притянул к груди. Я даже не успела воспротивиться.
– Так мы точно не замерзнем,– прошептал он над ухом и прижался щекой к виску.
Я поежилась и замерла. Он глубоко дышал и не шевелился.
«Еще пять минут… и это закончится»,– напряженно глядела я на температурный датчик.
А потом я поймала его взгляд в отражении стекла. И не смогла отвести глаз… Время как будто растянулось до бесконечности…
Мы смотрели в отражения друг друга и молчали. Скрытые от всех глаз, не пара и не друзья… Но оба думали об одном и том же…
– Тебе было бы спокойно со мной,– доверительно выдохнул он и провел губами от виска к затылку.
«О чем ты?.. Ничего не понимаю…»– мысленно застонала я, едва сдерживаясь, чтобы не повернуться и не отдаться порочным желаниям: то ли вынуть кисэр из волос и проткнуть его, то ли зацеловать до смерти.
От его теплого дыхания в затылок мурашки побежали по спине и рукам. А потом я ощутила его губы на шее. И оцепенела…
Сердце будто остановилось, на мгновение тишина окутала меня, а потом внутри вспыхнул мощный поток света и заставил вздрогнуть.
От этого горячего прикосновения обострились все чувства, кожа зачесалась, запахи стали резкими, тоска сжалась тугим комком в груди и взорвалась, рассыпавшись по телу обжигающими искрами.
Веки потяжелели, слабость в ногах… Испарина между грудей и на спине… Я невольно склонила голову набок, чтобы его губы нашли самую чувствительную точку за ухом: сил не было отказаться от этой безумно сладкой и опасной ласки. Но и принимать ее невыносимо больно, словно не имела на это права, крала это тайное мгновение у самой жизни…
