Спустя несколько минут невыразимо тревожного ожидания альфа волков Солнца возвращается и с кровожадной улыбкой на лице цедит:
— Действительно, все на месте, — он ухмыляется. — Но ты опоздала. Штраф за опоздание — десять кусков. В следующий раз будешь расторопнее.
Он делает знак подручным, и меня тащат обратно в пентхаус. Тело ватное, а в душе разливается горечь и обида.
— Альфа, мне нужно пятьдесят тысяч! — голос дрожит от адреналина. — Очень нужно!
Он резко разворачивается и пронзает меня злым взглядом.
— Я мог бы сбросить тебя с крыши и вообще ничего не платить! — рычит. — Ты накосячила! Теперь каждая собака в Техасе знает, что Бурых опустили на данные.
— Я знаю, — душу заполняет отчаяние. — Но это вопрос жизни и смерти. Я сделаю следующий заказ бесплатно, но за этот мне нужно пятьдесят тысяч, Майкл. Пожалуйста!
Альфа заинтересовывается, что-то прикидывает.
— Хорошо, пятьдесят кусков и два бесплатных заказа! — в голосе звучит насмешка. — Или проваливай с сорока тысячами.
Соглашаюсь. Значит, так. Но работу определенно надо менять.
Амбалы выводят меня из пентхауса, спускаются на банковский первый этаж, где меня уже ждет волк в костюме. Передает мне бумажный пакет. Быстро просматриваю содержимое — по количеству пачек новеньких зеленых купюр, там все пятьдесят тысяч. Облегченно выдыхаю и прячу его под худи на животе. Тони, похоже, я таки тебя спасу!
Белобрысые снова сажают меня в машину и вывозят в город. Оставляют в нескольких кварталах от банка. Теперь мне нужны волки Грома.
Этот клан, пожалуй, самый криминальный из всех. Кочевниками их в прямом смысле не назвать, но нормальные логова они не организуют. Как передвижные ярморочники, полгода там, полгода здесь. Везде и нигде конкретно. Но их альфа Георг Сантос смилостивился и все-таки дал мне координаты, где мне искать Тони, когда раздобуду денег. Промзона в Бэйтауне, на западе от Хьюстона.
Поймать попутку оказывается сложно. Машин мало, в основном, люди. К волку я сама не сяду, а люди меня опасаются. И правильно делают.
Двенадцатый по счету водитель-человек все-таки соглашается бесплатно довезти меня до Бэйтауна, хотя видит, что я волк. Добросердечный старикан. Жить, видимо, надоело. Я бы на его месте себя в салон не пустила.
Спустя полчаса мы добираемся до Бэйтауна. Ехать тут и правда недолго. Я могла бы и пешком, наверное, дойти, но предыдущие приключения меня капитально вымотали.
Старик высаживает меня на развилке. Ему прямо по Северному Шоссе, а мне направо, в Чемберс. Промзона уже мелькает редкими прожекторами одноэтажных заводских зданий. Еще пара миль, и я на месте.
Медленно топаю по дороге — тишина. Ни машин, ни людей. Но я чувствую на себе чей-то взгляд. Стоит подойти к воротам, меня заливает луч прожектора. Поднимаю голову к небольшой будке, которая возвышается над стеной на пол-этажа.
— Рэйвен Солтис, альфа ждет меня, — произношу отчетливо.
Прожектор гаснет. Напрягаю волчье зрение. Из ворот выходит пара вооруженных волков. Направляют на меня по стволу УЗИ. Их бритые черепа поблескивают в свете слабых фонарей, висящих на высоком заборе. Татуировки на шеях и лицах заметны даже в этой густой темноте. Вздыхаю с досадой. Честно говоря, я ожидала другого приема.
— Я привезла деньги за Тони Солтиса, — пытаюсь объяснить свое присутствие. — Мистер Сантос в курсе.
Волки гадко пересмеиваются. Убирают оружие, подходят и… один из них прыжком оказывается за спиной, схватив меня под локти, заламывает назад руки. Другой ощупывает. Обнаружив пакет с деньгами, залезает под толстовку и вытаскивает его.
— Отдай! Эти деньги — выкуп! — кричу возмущенно.
— Твой выкуп принят. Мы проводим тебя к рыжему утырку, — из-за спины рычит его напарник и сально нюхает мою шею. — Но ты теперь вряд ли уйдешь отсюда.
Меня колотит дрожь. Одна осечка. Одна ошибка, а потом череда событий, накручивающихся одно на другое, как снежный ком. И вот — я уже закуска для каких-то беспородных выродков. Волк сзади отпускает один мой локоть, а другую руку грубо загибает за спину. Больно! Подонок! Сгибаюсь, чтобы уменьшить давление.
— Пошла вперед! — рявкает он. — Какая исполнительная сучка, деньги принесла…
Второй идет рядом, подбрасывая пакет с моими деньгами, но палец другой руки держит на спусковом крючке УЗИ.
— Чез, эту сочную омежку все равно сегодня не ждали… — продолжает мудень за спиной.
— Думаешь развлечься с ней? — спрашивает второй и даже перестает подкидывать пакет с деньгами.
Они обсуждают мое изнасилование, будто собираются пойти позавтракать и выбирают кафетерий. У меня внутри все ледяное и дрожит. Мутит аж от избытка адреналина.
Эти волки кажутся отшибленными на всю голову, и я им верю. Они серьезно раздумывают, где можно осуществить задуманное. Первый останавливается около небольшого трейлерного парка, где стоит около десяти домов на колесах. Все темные, ни в одном не горит свет. Оно и понятно, сейчас ночь. А вдруг они и вовсе никем не заняты?
Второй волк подходит и, просунув клешню мне под куртку, сминает грудь. Довольно хмыкает.
Падаль! Тварь ползучая!
