С чувством разочарования Дмитрий зашёл в кабинет. Ничего магического там и близко не было. В комнате царила раскрепощенная атмосфера. Уютный кожаный диван словно дожидался гостя. В двух креслах напротив дивана перед стеклянным журнальным столиком расположились высокая молодая девушка примерно двадцати лет в строгом чёрном брючном костюме и мужчина в районе сорока лет. Его стиль сложно было назвать деловым, на нём были голубые джинсы и белая рубашка с закатанными рукавами и расстегнутой верхней пуговицей.
Эльфу это сразу напомнило образ доброго и злого стража, который часто использовала служба охраны дома Папоротника. Причём из двух вариантов девушка изображала именно злого стража.
Помимо них в комнате хватало людей. Человек пять вдали ходили между столами. Царила непринужденная веселая атмосфера.
— Добрый день, — привлёк к себе внимание мужчина в кресле. — Я Макс, это Ольга. Присаживайтесь.
Ольга взяла со стола чёрный планшет с закрепленной на нём бумагой и строгим тоном спросила:
— Как вас зовут?
— Дмитрий Карпов.
Линаэль сел на предложенный диван, продолжая внимательно изучать обстановку. Обычные хуманы, которые работают над какими-то своими задачами, обсуждают их с коллегами. Один парень непринуждённо прошел мимо к двери, доставая на ходу пачку сигарет и зажигалку.
— Вы вовремя, — заметила Ольга, что-то отмечая карандашом на бумаге. — Не любите опаздывать?
— Люблю пунктуальность.
— Да вы не напрягайтесь, — добродушно сказал Максим, — мы вас не съедим.
— Вы готовы к испытаниям? — перевела на себя внимание Ольга.
Линаэль растерялся. Ожидания слишком сильно расходились с реальностью. Он не собирался участвовать в шоу, лишь хотел найти себе одаренного ученика. Но не говорить же об этом сидящим перед ним людям. Поэтому он кивнул и сказал:
— Готов.
Ольга поднялась с кресла и направилась направо в сторону двери, ведущей в соседнее помещение.
— Идёмте за мной, — бросила она на ходу.
Эта комната была небольшой. Одна стена занавешена черной плотной тканью, перед ней стоял стол со свежими потеками воска и стоял запах дыма. Видимо, парень перед ним жег свечи. Напротив установлена видеокамера.
— Присаживайтесь сюда, — указала Ольга на нужный стул.
Чёрное полотно оказалось за спиной Карпова, он сидел за столом лицом к камере. Впереди по левую руку на другом стуле разместилась девушка. Максим даже не стал заглядывать в комнату, так и остался сидеть в кресле. По всей видимости, в прошлый раз кастинг проводил он, а теперь очередь блондинки.
— Ещё раз на камеру, — начала Ольга. — Ваши фамилия, имя, отчество и возраст?
— Карпов Дмитрий Васильевич, тридцать семь лет.
— Как давно вы этим занимаетесь?
«Этим? — крутилось в голове Дмитрия. — Чем этим? И кто занимается: я-эльф или мой предшественник? Наверное, чтобы не выходить из образа, нужно прибегнуть к остаткам воспоминаний Карпова. Этим-этим… Ах, точно! Хуманы так завуалированно называют совокупление!»
— Эм… — смущенно улыбнулся он. — С пятнадцати лет… У нас в деревне «этим» рано все начинают заниматься.
— Все?! — изумлённо вскинула брови Ольга.
— Нет, конечно! Что вы! Есть и те, кто занимается этим попозже, некоторые раньше, даже в двенадцать лет бывает. Некоторые только после армии или в самой армии, если повезёт или не повезёт, а бывает, что девушки только после свадьбы. Ну, знаете, все люди разные. Но у меня все приятели хвалились, что уже всё, пробудились, так сказать. Я им сильно завидовал, поэтому прикладывал все усилия. И всё получилось.
— Что у вас за деревня такая, что там все «такие»?! — глаза Ольги полезли из орбит.
— Да обычная деревня. Малые Мхи.
— К-хм… — девушка глубоко вздохнула и взяла себя в руки. — Итак, Дмитрий Васильевич, от кого у вас эти способности?
— Как от кого? Конечно, от мамы с папой! А у них от дедушек с бабушками. И так далее. Слышали об эволюции? Поколение за поколением генетические предрасположенности передаются на протяжении тысячелетий.
Ольга настолько была поражена, что выронила ручку. В тишине и тёмном антураже падение писчего инструмента прозвучало устрашающе, отчего девушка вздрогнула.
«И никакая она не строгая оказалась, а лишь напускала на себя вид, — подумал Линаэль. — Словно юная эльфийка, которой едва сотня лет стукнула, старается показать, будто ей давно перевалило за тысячу».
Подобрав авторучку, Ольга украдкой заглянула в планшет, читая список стандартных вопросов, и продолжила:
— Считаете ли вы себя экстрасенсом?
Этот вопрос поставил Дмитрия в тупик. Он пару секунд размышлял, но в итоге решил пойти ва-банк и сказать правду, но не всю. Ни слова о том, что он эльф-попаданец. И о том, что магия ему сейчас недоступна тоже молчок. А вдруг получится попасть на шоу и среди участников всё-таки найти себя ученика или ученицу?
— Нет, что вы! — мотнул головой он. — Я не экстрасенс. Я маг! Самый настоящий маг-природник. Чтобы было понятно, поясню. Природники занимаются выведением новых видов животных и растений, ускорением их роста, продлением жизни, лечением, уничтожением вредителей. Этакий зоолог и мичуринец от магии в одном флаконе.
