Пока Дима копал траншею, а затем лопатой вырезал на земле магические символы, девушка расстелила на траве плащ и присела на него. Она приговорила всю бутылку минералки.
Наташа успела заскучать, но тут началось что-то интересное. Она впилась глазами в действия «мошенника». Он принялся доставать из рюкзака кур, а затем…
Она зажмурилась и заткнула уши руками, чтобы не слышать хруста сворачиваемых шей.
— Что ты делаешь, живодер?! — приоткрыла она один глаз.
— Ты знаешь ответ. Я тебе раньше об этом говорил. Усиление целительных свойств растений.
Стоило последней курице упасть внутрь очерченного круга, как Карпов на мгновение замер, активируя ритуал капелькой праны.
— Убийца! — всхлипнула девушка.
— Ты что, веганка?
— Нет, — поджала губы Наташа.
— Понятно, — насмешливые глаза пробежались по одежде девушки. — Городская… Ты думала, что мясо само собой появляется на прилавках? Или оно на деревьях растёт?
— Нет, — сделала губы куриной гузкой Наташа. — Я знаю откуда появляется мясо. Но ты просто так убил…
Тут её взор прикипел к кругу и глаза полезли на лоб, а челюсть устремилась к земной мантии. Куриные тушки усыхали и рассыпались пеплом, а трава начала бурный рост прямо на глазах, будто кто-то снял на камеру месяц роста и ускорил его до одной минуты. Только что внутри окопанного круга трава была высотой по середину голени, как и вокруг. Но если окружающая поляна осталась прежней, то внутри круга трава вымахала по пояс.
— Ч-ч-ч-то это?! — тыкала она пальцем в сторону круга.
— Лекарственные травы по большей части.
— Травы? — большими круглыми глазами посмотрела она на Дмитрия. — Ты меня за дуру держишь? Как ты провернул этот фокус?! Ты ради меня затеял это представление?
— Мелкая, ты много о себе мнишь. Это для бизнеса, чтобы людей лечить. Если вкратце, то я через ритуал передал жизненную силу кур растениям, чтобы усилить полезные свойства последних. Из них можно будет приготовить отвары, которые превосходят современные лекарства, продающиеся в аптеках. Доступно?
— Такого не бывает, чтобы трава за минуту так выросла! — и хоть голос девушки звучал категорично, её одолевали сомнения в своей правоте. Ведь она только что всё видела своими глазами.
— Некоторые люди хуже орков…
Дима достал из рюкзака упаковку прочных мусорных пакетов по сто двадцать литров. Оторвав несколько штук, он протянул один Наташе и вручил ей серп, сам же достал нож.
— Что? — с недоумением смотрела она на серп и пакет.
— Траву собирай. Выбери один вид и набивай им мешок.
— С чего бы это мне тебе помогать?
— Раньше закончим — быстрее отправимся назад. Ты же наверняка скоро захочешь есть. А дорогу назад сама найдёшь?
Наташа мотнула головой, понимая, что она была так сконцентрирована на слежке, что заблудилась. Тут ещё живот урчанием дал о себе знать, словно говоря, что воды и шоколадки было мало.
— А…
— Да? — приподнял правую бровь Карпов.
— У тебя покушать ещё что-нибудь есть?
— Траву соберёшь, тогда и поедим.
— Так уж и быть, вымогатель, — высокомерно вздернула подбородок рыжая, — я тебе помогу.
Сборщик трав из комсомолки получился так себе. Пока Дима набил три мешка и утрамбовал рюкзак, она закончила набирать первый мешок. При этом умудрилась несколько раз несильно порезаться серпом и ободрать все руки о стебли.
Увидев на своем плаще заветный судок с едой, она пулей метнулась к месту пикника. Карпов как раз очищал вареные яйца и делал бутерброды из копчёной колбасы.
— Прошу, присоединяйся, — добродушно улыбнулся он.
Наташа не стала строить из себя интеллигентную девочку, которая ждёт третьего приглашения, прежде чем согласится принять еду. Она с жадностью набросилась на снедь.
— Спасибо за помощь.
— М-угув, — не разжимая челюстей, в которых зажала бутерброд, кивнула комсомолка.
— Хочешь зайца?
— Ум? — она с недоумением посмотрела на мужчину. — Какого зайца?
— Печеного в глине или жареного на костре на шпажках.
— У тебя с собой есть зайчатина? — половинка вареного яйца замерла на половине пути до рта Наташи.
— Нет, но я могу поймать и приготовить.
— Поймать?! — в ужасе распахнула глаза Наташа, нисколько не сомневаясь в том, что этот может. Перед её внутренним взором предстали умирающие куры, и ей стало дурно. — Нет-нет, не надо! Зайчики милые.
— И вкусные. А ты так хорошо кушаешь, что я боюсь, что не наешься столь скромными припасами.
— Мне хватит, — упрямо произнесла Наташа, а глазами с печалью косилась на опустевший судок, который изначально был рассчитан на одного человека.
— Как скажешь. Но, кажется, я у станции видел кафе. Можем там посидеть.
— Лучше в кафе, — с энтузиазмом согласилась девушка.
Карпов собрал вещи и веревками закрепил на рюкзаке все четыре мешка с травами. Взгромоздив эту огромную неповоротливую конструкцию на спину, он отправился в обратный путь. Наташа поспешно шла следом за ним, а когда тропа позволила, то пристроилась рядом. Ей было стыдно при виде того, сколько несёт Дмитрий. Ведь она с трудом тащила лишь свой плащ, который, казалось, потяжелел в разы.
— Комсомолка, а ты что, в походы не ходила?
