Разгоряченный крестоносец развернулся на каблуках и действительно увидел перед собой высокого парня в белом наряде с плотницким топором в руках. Видимо, это был часовой, и он не поднял тревогу лишь потому, что не сразу разглядел христианские кресты на плаще и накидке сэра Гамильтона. Нэд же, в свою очередь, ничего спрашивать не стал, а без предисловий врезал сатанисту бронированным кулаком в ухо. Парень отлетел в кусты, задрав ноги и ломая ветки.
– Не отвлекайте меня на мелочи! Вы так и не ответили.
– Все! Кончаем базар! – категорически потребовала леди Щербатова. – Мы их нашли, теперь надо отыскать Дашу, забрать ее с собой, свистнуть Валерке и Бреду, а там уж двигать по ветерку на средней курьерской скорости.
– Вы забыли о своем обещании.
– Боже! Ну что еще?!
– Вы сказали, что дадите мне возможность покарать их магистра, – напомнил все еще обиженный Нэд.
– Ах, это… Я уж, грешным делом, подумала, что обещалась тебя поцеловать или еще чего в этом роде. Ладно, найдем Дашу – магистр твой. Только не убивай до смерти, на «мокрое дело» я не пойду.
– Как получится, леди Илона, – глухо ответил крестоносец, медленно вздымая меч: из-за кустов показалось сразу несколько человек в одинаковых белых балахонах и колпаках с прорезями для глаз.
Несостоявшаяся фотомодель, фыркнув, презрительно поджала губки, но чьи-то сильные руки сгребли ее сзади за плечи, и она с ужасом почувствовала холод опасной бритвы у горла.
* * *– Итак, где он?
– Вот, взгляните, мой господин. – Дворцовый маг ткнул узловатым пальцем в мерцающую поверхность хрустального шара.
Валет склонился ниже, пристально всматриваясь в маревые образы, возникающие в глубине волшебного хрусталя. Он увидел, как серые клочья тумана густеют, насыщаются плотью и обретают форму человеческого тела.
– Странно, я запомнил его совсем другим.
– Египетский жрец способен менять тела, – пояснил Щур, – если я правильно помню тайные культы поклонения зверобогам, то они даруют своим приближенным нечто вроде вечной жизни.
– Вечной? Но ведь, когда его пытали кошкой, он сам признался, что еще недавно был высохшей мумией?!
– Все так, мой господин, – послушно кивнул карлик. – Имя этого негодяя – Аршубанапул. Он был верховным жрецом в храме собакоголового бога Анубиса. После смерти его тело предали бальзамированию, но душа оказалась настолько черна, что не нашла покоя. Спустя много лет, когда его прах побеспокоили люди, именно душа подняла на ноги иссохший труп и заставила его двигаться.
– А почему же он раньше ни на кого не бросался?
– Вот это серьезная загадка. Могу только предположить, что несносный Нэд Гамильтон его чем-то сильно довел.
– Охотно верю, – согласился Валет. – Итак, теперь ты намерен перенести его в мир, где спрятались наши враги?
– Да, в этом мире, – карлик указал на хрустальный шар, – он – пожилой, злобствующий Пророк очередной псевдоиндуистской ереси и преследуется законом. Видимо, жрец ошибся и взял себе не то тело. Посмотрите, как я буду его перемещать. Это быстро.
* * *
