Мэрфи знал, что у Рича был неудачный брак, и супруг его бросил, как только альфу комиссовали по инвалидности. С тех пор он ни с кем не встречался и пресекал попытки уговорить его на какие-либо отношения кроме рабочих. Сам Мэрфи не считал себя свободным омегой. И пусть Логана не было с ним уже восемь лет, ему казалось, что тот стоит за спиной и, если быстро обернуться, то можно поймать взгляд любимых глаз.
Мэрфи помедитировал в кресле, выдумывая достойную отмазку от сегодняшнего мероприятия, но перед глазами встало лицо Кэлума. Все в клане знали, если наследник начинал говорить нежно, с умоляющей интонацией, то это означало, что его терпение на исходе и стоило немедленно соглашаться с тем, что тот предлагал, а иначе он вынесет мозг неожиданным выходом из создавшейся ситуации. Кэлум славился тем, что умел принимать нестандартные решения и всегда мог настоять на том, что считал правильным. Как ни странно, но со временем оказывалось, что решение наследника действительно было правильным и своевременным. И сейчас Мэрфи, положа левую руку на правое яйцо, мог согласиться, что им с Ричем действительно пора поговорить друг с другом и перестать цапаться, как два подростка.
Сидеть на месте и дожидаться, когда же, наконец, появится это ходячее недоразумение, было невыносимо. Чтобы скоротать время, Мэрфи решил протереть пыль на полках. За этим занятием и застал его Рич. Он влетел в кабинет со своей фирменной ухмылкой.
- О, я знал, что мы родственные души, и бокал для вина у тебя правильный!
- Это вообще-то ваза, - Мерфи поставил осторожно вазу на полку и замер, разглядывая альфу.
- И чего ждем?
- Да вот вдруг вспоминаю, где лопату оставил. На пустыре как раз освободилось местечко. И тараканы в голове притихли. Наверное, пытаются помочь мне вспомнить, куда я спрятал вискарь.
- Нам не стоит пить наедине. Неизвестно, чем все может закончиться, - Рич ухмыльнулся, - и потом, я обещал Кэлуму сводить тебя в паб. Так что пошли, порадуем людей. Ты в курсе, что хозяин паба «Орел» держит ставки на то, будем мы вместе или нет? По истечении пяти лет нашей войны ставка идет один к сорока пяти.
- Пошли тогда в паб «Орел», - коварно улыбнулся Мэрфи, - поддержим заинтересованную публику!
Так и поступили. Когда хозяин паба увидел их, входящих вместе в его заведение, он чуть не уронил бокал. После того, как они уселись рядышком за стойкой, он недоверчиво спросил:
- Вы, что того… встречаетесь?
- Нет, у нас алкошения, мы вместе бухаем, ничего личного, - просветил беднягу Рич.
- Чего желаете? - расцвел бармен. Он, по всей видимости, ставил в споре «за», а не «против».
- Мы желаем любви, заботы, счастья, - порадовал оптимиста Мэрфи.
- Есть пиво, вино и виски, - растерялся бармен.
- Подходяще, - Рич улыбнулся Мэрфи. - Начнем с пива, а там - как пойдет.
Заказав себе еды, они дождались, когда освободится столик и пересели к окну. Город готовился к очередному фестивалю, туристов было, как всегда, много и в пабе было шумно. Вскоре им принесли тарелки с едой, и пара принялась ужинать. Утолив первый голод, Мэрфи решил начать разговор, но альфа его опередил.
- Я мог бы вести себя поприветливей и спросить, как дела, но боюсь, что ты начнёшь подробно рассказывать.
- Не бойся, я не из болтливых, - Мэрфи отодвинул тарелку, аппетит пропал напрочь, зато захотелось выпить. - Понимаешь, я просто не хочу, чтобы ты разочаровывался во мне в будущем, поэтому прилагаю все усилия, чтобы разочаровать уже сейчас.
- Ты в курсе, что нас считают истинной парой? - Рич гонял горошину по тарелке.
- Это все глупости, - Мэрфи ухмыльнулся. - Феромоны еще ничего не значат, это просто физиология.
- Ты меня не рассматриваешь как альфу? - удивился Рич.
- Я тебя и как человека-то не рассматриваю, - обрадовал Мэрфи. - У меня есть,... был любимый человек, и другого мне не надо.
- У-у, ну давай, - Рич допил пиво и посмотрел на Мэрфи едва ли не с ненавистью. - Рассказывай, у меня как раз то настроение: послушать чей-нибудь охренительный рассказ о вечной любви, блевануть и лечь спать.
- Знаешь, бывает так паршиво, нагрублю тебе, а потом лежу ночью и мучаюсь, - насмешливо улыбнулся Мэрфи. - И чего спрашивается, нахамил человеку, надо было сразу в морду дать!
Рич в ответ оскалился совершенно по-волчьи и втянул носом воздух. Мэрфи развеселился от такой реакции и встал из-за стола.
- Нет, сегодня я не дам тебе повода для драки. Кэлум мне потом мозги высосет через уши. Сиди здесь, я принесу выпить. Надо, чтобы все увидели, как мы пьем вместе, а потом сможем разбежаться и опять тихо ненавидеть друг друга, как и прежде. Но вначале мы выпьем, как я и обещал Кэлуму.
Мерфи сходил к стойке бара и взял сразу несколько шотов с виски, чтобы не бегать за каждой новой порцией. Когда он вернулся, у стола стоял субтильный омежка в белом костюме и что-то очень энергично втолковывал Ричу, размахивая перед его лицом рукой, на которой блестело кольцо с достаточно крупным камнем. Мэрфи его осторожно обогнул и прислушался к пламенной речи стройного красавца.