Расписав на отдельном листке всех участников этого запутанного дела, я начал соединять имена стрелочками, но ясности это не добавило, превра тившись в какой-то бессмысленный авангардный чертёж. Основных вопросов было два, и они никак не хотели связываться друг с другом.
Первое: кому и зачем нужен меч-кладенец? Нет, я готов поверить, что заказчик кражи - Кощей. Он у нас не первый день во всех милицейских свод ках. Свидетельские показания против него на ки лометр вытянутся, да и бабкину интуицию не сто ит сбрасывать со счетов, но цель?
Горох уверен, что кладенец лишь старый меч. Овеянная легендами, воспетая в сказках дань традициям, но отнюдь не какое-нибудь оружие массо вого уничтожения. Зачем Кощею этот антиквари ат? Что он с ним собрался делать? Ведь не на руку царевны Марьяны претендовать, правда же?! Ка рандаш вдруг дрогнул у меня в пальцах...
- А если хоть на секундочку предположить, что эта бредовейшая идея имеет какой-то смысл? Только предположим... Знал ли Кощей о Марьяне? Запросто! Мог ли заранее... Нет, глупо. Как он мог узнать, что она хочет замуж и полна романтиче ских фантазий? Она же воспитывалась в далёком монастыре и... Зеркало! Он в него всё Лукошкино видит, он мог знать! Наём бесов и организация кра жи - дело минутное при его-то авторитете. Но как Кощей догадался, что Горох откажется от турнира и Яга предложит взамен шоу с мечом-кладенцом? Допустим, не знал и заказал кражу заранее, а по том просто воспользовался ситуацией?
Так, так, так... Нет. Дыры. Неувязки. От мо мента договорённости с царевной до нашего спуска в подвалы прошло часа два - два с половиной. Чтобы за такое короткое время спланировать опе рацию, надо быть каким-то криминальным гением с огромными связями, отличными информатора ми, бешеными деньгами и способностью к творче ской импровизации! Поразмыслив на эту тему ещё минуту, я вынужденно пришёл к выводу, что гражданин Бессмертный вполне соответствует за данным требованиям по всем параметрам...
Утром я встал первым. Спустился вниз, бодро прыгая по ступенькам, вышел во двор, громко ку карекнул на ухо ещё дремлющему петуху, сполна насладился его перепугом и, не дожидаясь шумно го осуждения уцелевших кур, вернулся к себе.
Умылся, оделся по форме, причесался, привёл в порядок все записи, поставил напротив фамилии «Бессмертный» жирный восклицательный знак с припиской «виновен». Дождался, пока петух за окном неуверенно и обиженно прокукарекает ут реннюю побудку, и уселся за стол до появления Яги под молчаливое одобрение хозяйственного до мового из-под печки.
- Никитушка, ты чего так ранёшенько вско чил-то? - В дверном проёме своей горницы пока залась моя домохозяйка в длинной ночной рубаш ке с вологодскими кружевами по подолу, с вскло коченной головой и заспанным лицом.
Я проявил мужественность и даже не вздрог нул. Яга ойкнула, поняв, что с утра, как говорит ся, и Моника Белуччи выглядит не лучше, быстре нько метнулась назад, но уже через пару минут явилась умытой, улыбчивой и причёсанной, в чис теньком сарафане, с аккуратно повязанным пла точком.
- Чую, докопался ты до сути, сокол участко вый! Ну да я тебя сразу пытать не стану, сперва на завтрак стерлядки свежей откушай, и сырников со сметаною, да пирога с яблоками, да чаю свежего с вареньем облепиховым...
- Завтрак подождёт, мне срочно нужно к царю. - Я раскрыл перед Бабой-ягой свой блок нот, показывая вчерашние почеркушки. - Вы были правы насчёт Кощея, и я, кажется, знаю, как нам выйти из этой ситуации. Но сначала надо сроч но вернуть царевну Марьяну, она в большой опас ности...
Когда я бегло расписал бабке свои предположи тельные выкладки, она недолго думая высунулась в окошко, крикнув:
- Митенька-а! Подь-ка сюды, я те ватрушку дам! - И, протягивая нашему легковерному млад шему сотруднику вчерашнее печево, быстро закон чила: - А за то ты теперь бегом до Горохова терема метнёшься, нам тут царь срочно нужен! Справишь ся ли?
- Да за-ради вас... за-ради Никиты Иванови ча... за-ради всего отделения милицейского живо та не пожалею! Ещё ватрушкой не угостите ли? Первая мала больно...
- Митенька, а тебе зубки дороги ли?
- Намёк уловил, бабуленька, - весомо под твердил Митяй, улыбнулся старательно сжатыми губами, дабы не провоцировать, и умёлся испол нять.
Я тупо цапнул с тарелки сырник, макнул его в сметану и сунул в рот. Как я понимаю, воскреснуть мне сегодня не дадут. Слопаю всё, растолстею и уже сам в двери не пройду, будут знать...
- Никитушка, - тихо присев напротив, нача ла моя добрая домохозяйка, - а нам ить мало в ви новного пальцем ткнуть, надо бы ещё и к суду при влечь, и наказать примерно! Дык потому интерес имею: так как же ты мыслишь самого Кощеюшку наказывать-то, а? Кишка у нас для энтого тонкова та...
- Ну, - пожав плечами, задумался я, - мож но, конечно, пойти законным путём - просто от править сотню еремеевских стрельцов на эту вашу Лысую гору и произвести арест.
- Тогда уж заодно и всю стрелецкую сотню там же похоронить, - хмуро поправила Яга, и я был вынужден согласиться.
