- Должен признать, что Кощей Кирдыкбабае-вич действительно выбрал идеальное место для пе реговоров и обмена заложниками. И он придёт сюда именно сегодня, чтобы мы не успели подгото виться, - задумчиво бормотал я себе под нос, оце нивая безысходность ситуации. - Итак, мы слева, Кощей справа. Я иду на мост, мне навстречу царев на Марьяна. Допустим, я хватаю её, бегу и... полу чаю копьё в спину. Что потом?
Я труп, царевна, надеюсь, тоже. Ну она-то сама виновата, а меня за что? Я против! Значит, срочно нужен другой вариант...
- А дозвольте мне жизнь положить за любимое отделение? - встрял Митя. - Я вот вашу форму милицейскую надену, фуражечкой сверху накро юсь да обмен и произведу. Небось не признает сра зу Кощей, может, он при свете дня плохо видит, а?
- Спасибо, Мить, ты настоящий друг... - сен тиментально прокашлялся я. - Но не прокатит, ты меня выше на две головы, и размер у меня сорок восьмой, а у тебя, я так понимаю, пятьдесят шес той. В общем, тебе мою фуражку если только на одно ухо повесить. Но так редко кто носит, по верь...
- Думаете, узнает он меня?
- Узнает. Однако за готовность к самопожерт вованию выражаю благодарность от лица всего от деления.
- А медаль?
- Митя, не борзей.
- Уловил, осознал, не борзею. А хоть плюшку у бабушки Яги попросить можно?
Плюшек ему Яга сама навешает, у неё это дело никогда не застревало. Я снова попросил нашего младшего сотрудника не отвлекать меня глупыми разговорами и вновь с головой ушёл в невесёлые размышления. Все методы борьбы с террористами и спасения заложников, известные мне, в этом вре мени не срабатывали. Никаких идей, как обма нуть закоренелого злодея, вызволить царевну и, главное, спастись самому, не было.
Ни на еремеевских стрельцов, ни на царскую гвардию особо надеяться не стоило. И отнюдь не по причине их боевых качеств: и те и другие за меня в бой пойдут не раздумывая. Просто боя, как такового, не будет, Кощей реально серьёзный противник, и ему покрошить всех наших - на раз-два плю нуть, растереть, пойти дальше, не оборачиваясь!
В самом Лукошкине ему воли нет, он отца Конд рата боится, да и вообще на наши земли активно не лезет, всё больше бьёт чужими руками, исподтиш ка. Увидит, что я не один, просто отменит встречу, не придёт, и как тогда спасать царевну, вообще не понятно. Хотя есть шанс, что против присутствия Яги и Мити Кощей возражать не станет. Ему тоже нужны свидетели его победы, да и случая покура житься он не упустит. Итого, нас трое - он один. Как понимаете, расклад не в нашу пользу.
Будем надеяться, что Яга хоть чем-то порадует, всё-таки она полдня провела за экспертизой меча...
- Чей-то смурной вы, Никита Иванович, - че стно пытаясь отвлечь меня от грустных мыслей, подал голос мой младший сотрудник. - Может, мне вам песенку какую спеть али ещё одной исто рией весёлой побаловать?
- Спасибо. Я ценю, честно. Но петь не надо. Ещё услышит кто, решит, что мы пьяные...
- А я ему в глаз!
- Добрый ты, Митя, и, главное, вежливый! Да вай лучше к делу. - Я привычно перевёл его энту зиазм в более мирное русло. - Скажи лучше, где у нас женихи - Павлиношвили и этот... как его... азиат?
- Бельдым-бек? Да вроде всё там же, в кабаке. Из города их выпускать не велено, а сажать покуда не за что. Да и бесы у нас в порубе прописались уже. Бабуля на них не нарадуется, всё внутри вы лизали, починили, подправили. Я так думаю, мо жет, не сразу их на каторгу отправлять, а? Пущай сначала баньку починят, крышу перестелют и печь почистят...
- Тоже вариант, почему бы и нет, - не задумы ваясь, признал я. - Труд исправил многих пре ступников. Придержим гастарбайтеров до понеде льника.
В отделение вернулись примерно через час. Мы спешили, поскольку у меня никакого толкового плана так и не сложилось, а надежда на Ягу вполне могла оказаться эфемерной. Хотя лично я на тот момент верил в бабку как никто!
- Что-то серьёзное произошло за наше отсутст вие?
- Никак нет, батюшка сыскной воевода! - гар кнули еремеевцы у ворот. - Всё в наилучшем виде, тишь, покой и общее благоденствие!
Уже приятно. Митю я развернул сразу же, дав задание найти женихов и передать, что в принципе они свободны. Могут возвращаться к своим, пока ещё во что-нибудь здесь не вляпались.
- Бабуль, я вернулся!
Ответа не последовало, хотя Яга, несомненно, была дома. В желудке неприятно похолодело. Я тол кнул дверь в горницу и всё понял...
На столе лежал меч. Дымились только что по тухшие свечи, из глиняной крынки с молоком вы глядывала испуганная лягушка, а за столом, ску чающе подперев рукой щёку, сидела глава нашего экспертного отдела. В свободной руке у неё был по лупустой гранёный стакан...
- Выпили?
- Ничё у меня не вышло, Никитушка. - В то скливых глазах нашей эксперт-криминалистки блестела жалобная слеза. - Старая я стала, ничё не помню, дура седая, бесполезная... Не нашла я у энтого меча никаких свойств волшебных, тайн за ветных, чудес дивных... Нету их!
- Ну... нет, значит, нет, - пожал плечами я. - Однако это не повод впадать в депрессию и зали вать горе алкоголем.
