Но никто не рассчитывал, что приедет мама. Я не видел её или отца уже два года, с нашего последнего ужина. Сьюзи ездила в гости к Мэрилин прошлым летом, перед нашей ссорой, но и её я не видел уже пару лет. И я уже три года не видел Хэмильтона – с тех пор, как сломал ему челюсть.
— Мы? Где Хэмильтон? — спросил я.
— Он не смог приехать. Ему нездоровится.
Я с облегчением выдохнул и повернулся к Мэрилин:
— Готов поспорить, это старая травма челюсти.
Мама ахнула, Сьюзи хихикнула, а отец сказал мне успокоиться. Я лишь закатил глаза.
— Где вы остановились? — спросил я. Изначальный план состоял в том, чтобы разместить Сьюзи в доме братства, в одной из пустых комнат.
— Мы остановились в Глен Фоллс. Это ближайшее место со свободными комнатами, — ответил отец.
Я не был удивлён. На эти выходные приходилось ещё минимум два выпускных, и, хотя Олбани был столицей штата и его крупнейшим городом, с гостиницами здесь было как-то не очень. Должно быть, сюда съехалось не меньше 20 000 человек. Я лишь кивнул.
— Ну, Сьюзи может остаться здесь, с нами. Так вам хотя бы не придётся ютиться всем вместе в одной комнатке мотеля.
Сьюзи восприняла это с облегчением, хотя мама, разумеется, волновалось о том, что братство окажет на её несовершеннолетнюю дочь тлетворное влияние. Это было немыслимо – Сьюзи всегда вела себя лучше, чем я когда-либо, тогда и сейчас!
— Какие у вас планы? – спросил я.
— Мы собирались пообедать с тобой, — ответил папа. — Ты знаешь какое-нибудь подходящее место?
— Удачи с этим, — парировал я. — Послушайте, у меня есть небольшие подозрения насчёт пары мест на завтра и субботу, но вам придётся где-то доставать завтраки и обеды. Я планировал кормить Сьюзи в доме. На ужин могу сделать нам всем омлеты.
Мама, кажется, собиралась протестовать. Очевидно, она видела, как великий матриарх семьи собирается на обед, но сегодня можно было забыть о приличном месте. Папа быстро согласился с этим планом и сказал следующее:
— Отлично. Идите вниз, ребята, и приведите себя в порядок. Встретимся через полчаса внизу.
Мама поглядела на кровать, за которой резвились мы с Мэрилин, а затем покраснела, развернулась и направилась вниз; папа и Сьюзи последовали за ней.
Мы с Мэрилин схватили туалетные принадлежности и полотенца, и я распахнул дверь в свою старую комнату. Джо ухмылялся так широко, что я плюнул на него, и мы пошли вниз по коридору, в ванную, под его смех позади нас. Мы заперлись в ванной и быстро приняли душ, но в этом не было никакой романтики. У нас не было ни времени, ни желания. Утром я уже побрился, так что мы просто накинули на себя полотенца и побежали обратно в комнату, переодеться в чистое.
Моя семья ждала в холле. Мама чопорно сидела в кресле, надеясь не притронуться ни к чему, что может её заразить, а папа и Сьюзи бродили вокруг, разглядывая портреты на стенах. Папа пригляделся к одному и, когда мы вошли, спросил:
— Ты что, президент своего братства?
Канцлер, — кивнул я. — Но это то же самое.
— Ага, — сказал он, кивая своим собственным мыслям.
— У вас есть собака? – спросила Сьюзи. Она умела сфокусироваться на главном.
Я поглядел на фото. На паре снимков Джефферсон был весьма заметен. Чёрт, да он выглядел там умнее, чем большинство из нас!
— Это Джефферсон. Он уехал в прошлом году, но да, у нас была собака.
— Что с ним случилось?
— Один из братьев, съезжая, взял его к себе, - я направился на кухню. — Голодные?
По пути нам встретилось несколько других выпускников, и мне приходилось всех представлять своей семье. Пара парней тут же начинали поглядывать на Сьюзи. Ну, она выросла, по крайней мере, с последнего раза, когда я её видел. Теперь она была ростом с маму, с красивой грудью, стройной и длинноногой брюнеткой, выглядевшей явно не на свои неполные 16.
— Эй, ты когда-нибудь слышала выражение «15 добавит вам 20»? — спросил я. Папа усмехнулся, Сьюзи заиграла глазками, а мама попыталась заслонить её. Ребята махнули рукой и пошли за нами на кухню.
— Что на ужин? — спросил Брэдли, заходя вслед за ними.
— Тебе – ничего! – Мэрилин погрозила ему кулаком.
— Позже расскажу, — прокомментировал это Джо для других парней.
Я лишь покачал головой и улыбнулся.
— И вы тоже проголодались, парни? — все кивнули и сказали, что они голодные.
— Ладно, это мой последний ужин в роли шеф-повара. Сегодня мы сделаем омлеты. Идите поставьте пару столов и скажите всем, чтобы брали свои задницы и шли делать заказы, — я выставил братьев вон, поскольку моя семья выглядела озадаченной. Я поглядел на них.
Я также один из воскресных поваров в доме, один из лучших, насколько я могу судить, и знаменитый омлет из трёх яиц – одно из моих фирменных блюд. Мэрилин иногда помогает мне.
— Ты готовишь? — воскликнула Сьюзи.
— Слышал, что путь к сердцу женщины лежит через её желудок, — перефразировал я цитату.
— Так вот что ты там делал? Готовил? — хихикнула она. Папа фыркнул, а мама побурела.
