Один из главных фейлов младших офицеров – в том, что они считают, что раз уж они офицеры, то они умнее рядовых. В итоге мы получаем 22-летнего сержанта второго ранга, который пытается объяснить сержанту первого класса, который ему в отцы годится, как что делать. Я знал лучше. Вы говорите сержанту первого класса, как ты бы это сделал – вежливо – а затем спрашиваешь его мнение на этот счёт. Если вы и правда умнее, то держите свой грёбаный рот на замке, пока он говорит! Ещё одна большая ошибка – игнорировать цепочку команд и сообщать рядовым об их задачах напрямую. Цепочка команд существует не просто так – используйте её! Как я и сказал, я уже обжигался на этом 50 лет назад; мне не было нужды повторять тот опыт.
Армия уже была в стадии перехода от призывной к контрактной. А 82-я была добровольческой ещё даже в эпоху полного призыва – просто потому, что все десантники могут быть только добровольцами. У нас вообще были более качественные войска по сравнению с остальной армией. Тем не менее, оплата была низкой, а стандарты ещё ниже. Больших перемен не предвидится ещё не один год; большими изменениями 80-х стало повышение и оплаты, и стандартов. А пару лет назад мне, помнится, сказали, что офицер, получающий оплату, должен делать свою работу, постоянно нося своё ружьё заряженным и взведённым! Я никогда этого не делал. Пару лет назад мы перешли на прямой депозит.
В конце января, утром в четверг, я вошёл офис батареи в 7.00 – и обнаружил, что капитан уже пьёт кофе с сержантами батареи, сержантом первого ранга Хаммерсмитом и штабным офицером Джонсом, одним из клерков. Я поглядел на настенные часы, затем на капитала.
— Я опоздал, сэр?
Обычно он не показывался ещё минут 15 или около.
— Я просто вышел из дома раньше. Вы не представляете, как может достать ребёнок с утра, — сказал он с улыбкой. Этой весной капитан стал отцом во второй раз.
Я улыбнулся на это. Ох, если бы он только знал!
— И если я буду очень осторожен, то не узнаю этого ещё весьма долго.
Это вызвало удивлённый смешок капитана. Я заварил себе чаю и сел за свой стол, в заднем углу офиса. Только командир, исполнительный и сержанты батареи имели свои собственные кабинеты. Капитан последовал за мной; он указал на большой конверт с пометкой возврата из РПИ, лежащий на моём столе.
— Что это? – спросил он.
— Не вполне уверен. Это, должно быть, из моего колледжа, у меня не было адреса, так что я указал просто 319-ю в Брэгге. Я обязательно удостоверюсь, что они получили точный адрес, сэр.
Он лишь кивнул.
— Ерунда. Они, должно быть, уже просят вас внести свой вклад в фонд выпускников.
Взяв конверт, я начал открывать его маленьким боевым ножом, который использовал вместо ножа для бумаг.
— А когда они начинают закидывать выпускников Хадсон-Хай подобными вещами? – спросил я. Капитан Харрис окончил Вест-Пойнт, также известный как Хадсон Хай. Он лишь рассмеялся. Разрезав конверт, я с любопытством заглянул внутрь.
— Это то, что я и думал, сэр, — я кивнул. — Мой куратор с факультета и я собирали это вместе, и это последняя редакция.
— И что это?
— Ну, это моя диссертация, — сказал я, опуская толстый пакет на стол – а затем ставя рядом отдельный пакет с листами, на которых были формулы и графики. — А это статья, которую мы с моим профессором написали на основе этой работы и подписали вдвоём для публикации в следующем месяце. Мы работали над ней всё лето и осень, — просматривая страницы, я говорил больше с собой, чем с капитаном. Затем я вспомнил, что он всё ещё стоит там.
— Прошу прощения, капитан. Вечером я поработают над этим у себя, - я начал собирать бумаги.
Он со смешинкой глянул на меня.
— Ваша диссертация? Вы имеете в виду, как докторская? — он взял мою диссертацию и прогядел.
— Да, сэр! — я был удивлён его реакции. Это было записано в моём личном деле, но он, вероятно, не читал его. Сколько вообще из 201 файла своих подчинённых он прочёл? Я понятия не имел. Вероятно, я был для него ещё одним вчерашним выпускником КПОЗ.
— Так вы доктор? — недоверчиво спросил он.
— Технических наук, прикладная математика, сэр. Это был мой тезис.
Он поглядел на мой тезис и прочёл название:
— Энтропийные соображения в сетевых топологиях? И что это, чёрт возьми, значит? Нет, не говори мне, я ненавижу математику, — я прищурился, глядя на него. К этому моменту большинство офицеров в офисе, включая лейтенанта Бримли, и старшего сержанта Хаммерсмита, тоже слушали. — Сколько вам лет, лейтенант?
— Двадцать два, сэр.
— Вы хотите сказать, что вам всего лишь 22 и у вас уже есть докторская степень? Так какого чёрта вы здесь делаете?!
Я лишь ухмыльнулся ему:
— Защищаю Северную Каролину от Красной Угрозы, сэр!
Это вызвало у сержантов смех, а капитан Харрис ответил:
— Единственная Красная Угроза в округе, лейтенант – это глина, — он вернул мне пакет. И ваш учитель хочет, чтобы вы представляли эту статью, или что?
— Ну, на самом деле, профессор Райнбург представит её сам, но с моей подписью, потому что я проводил исследование.
— Фух. А разрешение на это у вас есть?
— Простите? Разрешение, сэр? О чём вы говорите?
