– Займи оборонительную позицию, или то, что ты считаешь оборонительной позицией, – сказал он со смехом. Затем он продолжил рассказывать нам, что должно произойти. Инструктора работали по принципу «повтори всё три раза», что является обычным методом обучения (помните, в первый раз я какое-то время преподавал в колледже). Ты рассказываешь им, что собираешься рассказать, затем рассказываешь по-настоящему, а затем рассказываешь, что только что рассказал. В моём случае он собирался рассказать, как убьёт меня, затем убить меня, затем рассказать, как убил меня. Похоже, он рассчитывал справиться быстро.
Сказал «а», говори и «б». Я шагнул на ринг и принял оборонительную позицию камае, как приманку. В айкидо вы всегда даёте противнику дойти до себя, даже хитрите, чтобы он напал на вас. Затем защитная реакция, предотвращающая атаку – и вы принимаете позицию для дальнейшей атаки.
Капрал остановился и с любопытством поглядел на меня. Она начал осторожно двигаться, пытаясь обойти меня. Я в всё время стоял к нему лицом и внимательно следил за ним. Я заметил. Что он не подходит ближе. Внезапно он отступил. Продолжая смотреть на меня, он заорал через плечо:
– Сержант Дженкинс!
Сержант Дженкинс был старшим инструктором по борьбе, штатным сержантом и командиром нашей компании. Он пришёл спустя пару минут назад – и обнаружил нас с капралом всё ещё стоящими лицом друг к другу на песчаном ринге.
– Капрал Джонс?
– Кажется, у нас здесь завёлся каратист! Я и подумал, что ты захочешь поглядеть, – сказал капрал Джонс.
– Всегда находится один, – ответил Дженкинс с лёгким смешком. – Он твой.
Вот чёрт! Джонс засмеялся и повернулся ко мне.
Приём, который он собирался нам показать, позволил бы ему схватить и бросить меня, припечатав об землю, оглушив и обездвижив, чтобы дать ему спокойно меня добить. По крайней мере, так было в теории. Простите, но это был рефлекс – я слишком много времени провёл на додзё и просто отдался на волю мышечной памяти. Он схватил меня, и я ответил, скрутив его и швырнув на задницу. Затем я быстро отступил и занял оборонительную позицию.
Повисла гробовая тишина. Дженкинс вошёл в круг и подошёл к Джонсу, который теперь сидел вертикально и с жалкой ухмылкой смахивал песок с головы. Он поглядел на Дженкинса и сказал:
– Ага, всегда находится один. Я запомню, что ты сказал это.
Дженкинс помог Джонсу встать:
– Я не говорил, что он не надерёт тебе зад, – затем сержант повернулся по мне:
– Чувствуешь себя счастливчиком, не так ли?
– Я бы так не сказал, сержант, – было уже слишком поздно отступать!
Дженкинс жестом отправил Джонса вон из круга и поклонился мне, что заставило меня подумать, что на сей раз я облажался. Мне не оставалось ничего, кроме как поклониться в ответ. Мы осторожно кружили друг напротив друга, и он не спешил атаковать. На самом деле, мне пришлось притвориться, что я отступаю, чтобы он ударил меня кулаком, выходя из равновесия. Мне снова удалось крутануть и бросить его, но, только лишь приземлившись на песок, он снова вскочил и вернулся ко мне. На этот раз равновесие потерял я, и он нанёс два солидных удара по рёбрам, от которых я упал на задницу. Быстро поднявшись, я увернулся от удара и сумел бросить его на песок второй раз. Затем мне прилетело в голову. Я снова занял позицию, когда он остановил бой.
Я тяжело дышал, потирая саднящие рёбра, и рад был заметить, что и сержант потирает рукой зад.
– Итак, какая у тебя степень и в чём? – спросил он.
– Первый дан, айкидо. Эээ, это был первый чёрный пояс, сержант, – ответил я.
– Я знаю, что это значит, солдат, – ответил он, но без злости. – Ты очень хорош, но теряешь много времени.
Я кивнул. Он был прав, я двигался не лучшим образом.
– Я знаю, сержант. Мне нужно быть более гибким и быстрым.
– Это униформа и сапоги. Готов спорить, ты тренировался только в ги или вообще без обуви, верно?
У меня будто в голове щёлкнуло! Неудивительно, что я двигался как студень.
– Думаю, да! Я никогда раньше не тренировался в сапогах! Мы можем провести ещё одну схватку?
Он лишь фыркнул.
– Не сейчас. Просто тащи свою задницу обратно в строй.
Капрал Джонс и сержант Дженкинс весь день следили за строевой подготовкой, и я делал то, что они говорили. Однако, в конце меня снова вызвали. Там стояли оба – и Джонс, и Дженкинс.
– Ты мог бы сделать из него настоящую конскую задницу. Почему не сделал? – спросил сержант.
– Это было бы неуважением, сержант.
– Ты дал бы фору врагу? – заговорил Джонс.
– Вы мой враг или мой учитель, капрал? – спросил я.
Оба офицера поглядели на меня с интересом. Я был отправлен восвояси, однако у меня также появились дополнительные обязанности. Три вечера в неделю я приходил в тренировочный зал, и сержант Дженкинс устраивал мне специальную тренировку вместе с капралом Джонсом. У сержанта был чёрный пояс по карате. Когда капрал попытался протестовать, сержант ответил, что он не должен был давать мне уложить его мордой в грязь. Тот лишь усмехнулся. По крайней мере, проблем у меня не было.
