— Ну, очень скоро полностью опубликуются детали событий одиннадцатого сентября. Такие детали, как тот факт, что из девятнадцати захватчиков пятнадцать были гражданами Саудовской Аравии. Такие детали, как тот факт, что лидер Аль-Каиды – гражданин Саудовской Аравии. Такие детали, как то, что фонды и финансовые организации Саудовской Аравии предоставляют средства террористическим группам вроде Аль-Каиды и остальных. Детали вроде того факта, что такие экстремистские доктрины, которые поощряют такое поведение – обычное дело в культуре Саудовской Аравии, и что предполагается, что они поддерживаются правительством. Для среднестатистического американского гражданина невелика разница между личностью, которая это сделала, и страной, которая в действительности их отправила.
— Мистер президент, вы выставляете мою страну в слишком негативном свете. Группы вроде Аль-Каиды запрещены в Саудовской Аравии, и эти террористы сбежали от нас в другие места, чтобы прятаться от цивилизованного мира среди скал и пещер. Моя страна категорически отрицает свою причастность к таким омерзительным поступкам, и я удивлен, что вы считаете нас такими.
Колин Пауэлл просто сидел и наблюдал за нами, и думал о том, достаточно ли крепкую петлю я набрасываю себе на шею. А сказав "а", говори и "б". Я продолжил:
— К несчастью, господин посол, в моей стране есть пословица. Может быть, вы о ней слышали – поступки говорят громче любых слов. Ваша страна поступила совсем не как друг или союзник. Что мне думать, и что думать обычному американцу об этих поступках?
— Мистер президент, наши страны состоят в союзе уже много лет, и мы не позволяли мелким разногласиям отвлекать нас от нашей общей цели нести мир по всей стране. Вы явно же не можете сомневаться в решимости Саудовской Аравии поддерживать это благое стремление, — парировал он.
— Господин посол, я искренне надеюсь, что вы не расцениваете смерти трех тысяч двухста американцев и гибель американского президента как мелкое разногласие! Я дам вам кредит доверия и предположу, что это были просто неудачно подобранные слова! — вставил министр Пауэлл.
Бен Султан повернулся к Пауэллу и ответил:
— Не хотелось бы преуменьшать, министр Пауэлл, но это факт, что в прошлом у нас были разногласия и наверняка они будут появляться. Ваша продолжающаяся слепая поддержка Израиля несмотря на законные и подавляющие права народа Палестины беспокоит нас не меньше, чем вас беспокоят религиозные верования моей страны. И несмотря на это, в прошлом мы стояли вместе, и будем стоять так в будущем.
— Несмотря на это, мы наконец подходим к сути диалога. Как вам известно, у Соединенных Штатов в Королевстве нет посла с тех пор, как посол Фоулер покинул пост в мае. При отсутствии изменений в политике и поведения вашего Королевства, наша замена посла Фоулера будет находиться в состоянии временного отсутствия в ближайшем будущем. Ввиду того, что это кажется предубежденным положением вещей, мы просим вас, чтобы вы вернулись в Саудовскую Аравию, чтобы обсудить с вашим правительством, какими способами возможно вернуть доверие Америки, — сказал ему я.
Посол до этого сохранял спокойное выражение лица, но последнее застало его врасплох. — Вы объявляете меня персоной нон-грата?! — воскликнул он. Объявление персоной нон-грата, так же известным как ПНГ, было дипломатической формой фразы "вон из города", обычно в течение сорока восьми часов. После этого в теории отправленный терял свой статус дипломата и мог быть арестован.
— Нет, конечно же, нет. Я не хочу портить ситуацию больше необходимого. Но все же я думаю, и мои советники со мной согласны, что было бы лучше всего, если бы вы отправились домой и обсудили возможные методы переубедить нас в будущем, чтобы ваш преемник смог вернуться сюда и мы смогли забыть этот болезненный момент. Ваш преемник, поскольку вы не будете приемлемы. Может быть, какая-нибудь очень своевременная болезнь? — предложил я.
— Я весьма разочарован, мистер президент. Я уже многие годы наблюдал за вами, и за всю вашу историю вы всегда были голосом разума, пока все остальные били в барабаны и призывали к войне. Но вот уже вы объявляете войну исламу, бомбя страны, которые никакого отношения не имеют к тому, что произошло в вашей стране, и выставляя себя безумцем. От таких действий у людей в моей стране однозначно сложится такое впечатление. Они не захотят вести бизнес с людьми, которые не могут себя вести в соответствии с международными правилами, — сказал он. Бизнес – кодовое слово для повышения цен на нефть.
Я издал смешок:
— Господин посол, очевидно, что вы очень плохо обо мне думаете. Я бы посоветовал вам, как только вы вернетесь в Королевство, открыть глаза и увидеть, что ваша страна принесла в мир, и осознать, каковы последствия ваших действий. Мы с удовольствием пересмотрим все в будущем, но только в том случае, если будет причина поверить, что Королевство изменило свой подход.
Затем я встал, Колин поднялся вместе со мной, и затем, наконец, медленно встал и посол. Он взглянул на меня и спросил:
